Au mieux, les démographes peuvent le comprendre, le monde compte environ 160 millions de filles et de femmes, ce qui équivaut à l'ensemble de la population féminine des États-Unis. Avec des nombres de cette ampleur dans les nouvelles de temps en temps, beaucoup de gens sont conscients que la sélection du sexe est un sujet de préoccupation. Mais la plupart des Américains avec lesquels j'ai discuté considèrent la sélection du sexe comme quelque peu abstraite, et certainement lointaine et décolorante – une pratique confinée à l'Inde et à la Chine, répandue parmi les pauvres coincés dans l'empire des anciennes traditions. La solution, ont-ils tendance à assumer, réside dans le développement économique et les avancées en matière d'égalité des sexes. De ce point de vue, la préférence pour les fils et la sélection du sexe, comme la soi-disant bombe de population des années 1960 et 1970, diminueront plus ou moins d'elles-mêmes, comme corollaire de la modernisation et de l'amélioration du statut des femmes.
Dans le nouveau livre Unnatural Selection: Choisir les garçons plutôt que les filles et les conséquences d'un monde plein d'hommes , la journaliste basée à Beijing, Mara Hvistendahl, montre que ces hypothèses sont sérieusement erronées. La sélection pour les fils ne se développe pas seulement en Asie du Sud et de l'Est, mais aussi dans le Caucase et les Balkans, ainsi que dans certaines communautés asiatiques des États-Unis. Ses conséquences sont tout sauf abstraites dans les régions d'Asie du Sud et de l'Est où le sex-ratio faussement déséquilibré de la génération actuelle est associé à une recrudescence de la traite des femmes pour le sexe et le mariage – dans la mesure où certains villages pauvres vide de jeunes femmes. Et certains des rapports de sexe les plus alarmants sont dans les zones riches; En fait, les développements économiques et technologiques favorisent la sélection du sexe plutôt que de le décourager en encourageant les familles plus petites, ce qui amène les gens qui apprécient les fils à faire tout ce qui est nécessaire pour en assurer une. Des échographies largement disponibles et relativement bon marché, suivies d'un avortement si le fœtus est une femme, fournissent les moyens. L'avortement sélectif en fonction du sexe est considéré comme une alternative «plus propre et moins éthique» à la pratique profondément enracinée de l'infanticide féminin.
La sélection anti-natale documente ces dynamiques de manière approfondie et convaincante. Il insiste également pour que nous confrontions les contributions de l'Occident à leur égard. Hvistendahl raconte l'histoire peu connue des fondations et des défenseurs américains qui, pendant plusieurs décennies, ont explicitement promu la sélection du sexe dans les pays en voie de développement comme la Chine, l'Inde et la Corée du Sud comme moyen de contrôle de la population. Et elle regarde sans sourciller l'utilisation croissante de la sélection sexuelle high-tech aux Etats-Unis, où l'industrie de la fertilité tolère non seulement les techniques de tri des spermatozoïdes et de dépistage des embryons qui permettent aux parents de choisir un garçon ou une fille. Ces méthodes soulèvent des préoccupations supplémentaires au sujet des stéréotypes sexistes, des attentes parentales et des «bébés créateurs»; le dernier chapitre de Unnatural Selection nous emmène à la fameuse clinique de fertilité de Los Angeles qui promeut agressivement le dépistage des embryons pour la sélection du sexe, et a annoncé des plans pour l'offrir pour sélectionner la couleur des cheveux, des yeux et de la peau d'un futur enfant.
En Inde, les féministes ont joué un rôle clé dans les campagnes contre la sélection du sexe. Mais parce que la plupart des sélections sexuelles impliquent l'avortement, les défenseurs des droits reproductifs ont trouvé que c'était une question politiquement difficile. Particulièrement aux États-Unis, nous échouons souvent à l'aborder, craignant que les politiques visant la sélection du sexe puissent être utilisées contre les femmes. Mais l'ignorer a laissé un vide, et bien sûr, les conservateurs sociaux américains ont, ces dernières années, saisi l'enjeu comme l'une de leurs innombrables manoeuvres pour saper le soutien aux droits à l'avortement. (Divulgation: Hvistendahl me cite parce que ma propre organisation, le Centre pour la génétique et la société, est l'un des rares groupes pro-choix qui se sont prononcés avec véhémence contre la sélection du sexe.La question a également été une priorité pour Generations Ahead. Le Forum des femmes américaines d'Asie-Pacifique et Asian Communities for Reproductive Justice a publié un rapport intitulé Prendre position: outils d'action pour la sélection du sexe [PDF].)
Hvistendahl couvre également ces développements avec perspicacité et nuance. Son livre est une contribution importante, dérangeante mais passionnante, et stimulante pour nous tous, peut-être surtout pour les défenseurs américains de la justice reproductive. Il fournit à la fois une compréhension profonde des dimensions et des conséquences stupéfiantes de la sélection du sexe, et une impulsion urgente pour l'affronter.
Publié à l'origine à Ms. Magazine Blog
