Lecture comme jeu

La narration est un jeu.

Il était une fois, à la fin d’une semaine qui avait duré de longs trajets et s’était affaissé sous le poids des délais, je me suis blottie pour lire un livre d’histoire fille, alors pas encore deux ans. Les lecteurs reconnaîtront le cadre rural de l’histoire et son drame familier alors que le fermier McGregor essaie de protéger son potager d’une famille de lapins humanisés affamés, dont l’un d’entre eux est particulièrement espiègle.

Source: Gracieuseté de The Strong Museum Collections

“Il était une fois,” j’ai commencé à lire le début familier, “il y avait quatre petits lapins, et leurs noms étaient Flopsy, Mopsy, Cottontail et Peter.” Les lecteurs peuvent se rappeler ce qui a suivi; l’avertissement déconcertant d’être mis dans une tarte et mangé, l’inévitable capture et évasion périlleuse, l’exemple brillant des soeurs prudentes du lapin désobéissant. Cette semaine-là, ces rebondissements excitants ne suffisaient pas à garder mes paupières tombantes. J’ai commencé à dériver lorsque le fermier McGregor, qui plantait de jeunes choux, a brandi un râteau au lapin voleur. “Et Peter était …”, j’ai essayé de continuer, mais je me suis arrêté. Un coup sur mon col m’a ramené au livre. “Et Peter était” commençai-je, mais recommençaient à partir. Puis une petite voix sifflante me poussa à continuer. “Et Peter était terriblement effrayé! ”

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J’ai appris deux choses de l’expérience. La première et la plus évidente, c’est que le petit auditeur avait le mot text pour mot, en tête et par cœur. Remarquable que cela puisse paraître, le talent n’est pourtant pas encore un peu inhabituel. Le linguiste Stephen Pinker décrit les enfants comme des «aspirateurs lexicaux» pour la façon dont ils aspirent puissamment les mots. Les tout-petits ajoutent un nouveau mot à leur dictionnaire à toutes les deux heures. Le taux d’acquisition est si rapide qu’au moment où les enfants ont six ans, ils connaîtront environ treize mille mots, dit Pinker, et ils accomplissent cet exploit », malgré ces lectures ennuyeuses, ennuyeuses, Dick et Jane basées sur des estimations ridicules. ”

Et la deuxième chose que j’ai apprise est que les enfants apprennent la langue principalement par le jeu. Le talent pour entendre le rythme et apprécier la prosodie est un trait humain inné. Mais apprendre la langue elle-même, un exploit unique de force intellectuelle chez toutes nos autres créatures, est pour nous un processus d’expérimentation et de mimétisme ludique. J’en ai eu la confirmation environ un an plus tard, lorsque je visitais un magasin de vidéos bondé pour louer un film à insérer dans le magnétoscope. (Beaucoup se souviendront de louer des films et des programmes de cette façon, moins se rappelleront des magnétoscopes.) Pendant que nous parcourions la section de musique, j’ai demandé d’une voix rauque: «Qui est votre ténor préféré? habillé en noir et blanc. “Luciano Pavaroti !,” cria-t-elle de la même voix perçante. J’ai risqué une autre question, “Et qui est ton principal danseur préféré?” “Mikhail Baryshnikov!” Cria-t-elle. “Maintenant, tu es juste en train de te montrer, kiddo …”

Sa réponse attira naturellement les regards des acheteurs, mais elle ne devait pas être plus étonnante à cette époque que la maîtrise des noms multisyllabiques des Teenage Mutant Ninja Turtles par les enfants ordinaires ou leur capacité à nommer les centaines de le panthéon moderne des super-héros.

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La lecture de l’histoire est un jeu. Et il en va de même pour la narration. Les deux nourrissent la curiosité et se nourrissent de curiosité. L’écoute d’histoires accorde l’oreille et forme l’attention. En grandissant, nos filles ont demandé des histoires originales. L’un d’eux – un voyage qui a commencé dans notre quartier avec un trajet en taxi jusqu’à l’aéroport, s’est déroulé en avion et en bateau, puis en bus et en bus, puis sur le dos d’un joyeux éléphant le magnifique Maharajah de Rajhanapour dont le royaume se niche vaguement dans le haut Hindu Kush.

Ces histoires, qui ont commencé simplement, ont été élaborées pour devenir une série. Splendides comme son royaume, les voyageurs ont découvert que le Maharajah n’avait pas appris à lire et, en apprenant à se lire eux-mêmes, avec l’aide du Maharani, ils ont enseigné au grand roi qui était trop fier pour suivre des cours. Il a ensuite fondé l’une des plus grandes bibliothèques du monde et le royaume est devenu un centre d’apprentissage réputé et un pôle d’attraction pour les chercheurs cosmopolites.

Dans sa jeunesse, le futur Maharajah, capitaine des lanciers, était aussi une sorte de détective, en déduisant que ce qui avait semblé être du sang qui apparaissait miraculeusement chaque automne, était plutôt un liquide fermenté qui s’infiltrait de façon saisonnière dans un tas de feuilles rouges. Il a découvert qu’un démon bleu charismatique, qui avait attiré l’attention de la population et contesté l’ordre des choses, était plutôt un humble artisan teint à l’indigo dans le cadre de son métier. (La foule a finalement allumé l’imposteur et l’histoire ne s’est pas terminée du tout avec bonheur.)

Chaque fois que je manquais d’idées d’histoires au coucher, j’aurais recours à des parcelles de recyclage aux anciennes comédies. L’un impliquait trois pingouins nommés (désolé …) Larry, Moe et Curly. Ils visiteraient les chutes du Niagara, où Curly a rencontré le méchant homme qui avait volé sa fille. Furieux, il ne pouvait être calmé qu’avec des collations; pour finir nous chantions “Moe, Larry, du fromage! Moe, Larry, du fromage! ”

Mais généralement, les histoires de la série principale germeraient avec la curiosité et ensuite élaborées sous le questionnement. La narration est l’une des meilleures façons de parler aux jeunes enfants, même lorsque nous sommes à court de mots. Les enfants veulent toujours savoir ce qui vient après. Une chose mènera à une autre. Le conte de Peter Rabbit a en effet commencé huit ans auparavant sous la forme d’une lettre illustrée que Beatrix Potter a envoyée à Noel, le fils de cinq ans de son ancienne gouvernante. “Je ne savais pas quoi écrire”, écrivait l’auteur et l’illustrateur. “J’ai donc décidé de vous raconter l’histoire de quatre petits lapins dont les noms étaient …”