Lecture de l'esprit des enfants

Les bébés aiment les visages. Les nouveau-nés, par exemple, s'orientent vers le visage de la personne qui les tient et la meilleure distance focale pour leurs yeux est la distance à ce visage. En quelques mois, les bébés accordent une attention particulière aux yeux. Puisque les yeux sont la fenêtre de l'âme, les enfants apprennent à regarder à travers cette fenêtre. Les enfants peuvent voir vos émotions et ils apprennent à voir vos pensées à travers vos yeux. À l'âge de 4 ans, la plupart des enfants peuvent effectuer des lectures d'esprit.

Les yeux humains sont merveilleux. Oui, c'est agréable de pouvoir voir. Mais quand je regarde les yeux de quelqu'un, je peux voir des choses incroyables. Je peux voir l'émotion. Je peux aussi voir où vous regardez. Est-ce-que tu me regardes? Si vous me regardez, alors vos iris sont centrés dans vos yeux et les blancs sont généralement équilibrés. Si vous détournez le regard, les iris ne sont pas dirigés vers moi et les blancs deviennent déséquilibrés. Les adultes peuvent voir immédiatement si quelqu'un les regarde et ce regard a des conséquences importantes. Dans une étude IRM cérébrale, Kampe et ses collègues ont trouvé une plus grande stimulation dans les zones de récompense cérébrale lorsque le regard d'une personne attirante était dirigé vers la caméra (et donc vers la personne qui inspecte l'image) que lorsque la personne regardait ailleurs. (Vous pouvez voir des exemples d'images qu'ils ont utilisées.La caractéristique principale était de savoir si les yeux, et non le visage, étaient orientés vers la caméra.)

Des exemples d'images de Kampe et al.

Les bébés de cinq mois aiment aussi être regardés. Mon collègue Larry Symons et ses associés ont constaté que les bébés avaient l'air plus et souriaient davantage lorsque la personne avec laquelle ils interagissaient les regardait. Les bébés peuvent remarquer même un petit changement de regard loin de leurs visages. Donc, le premier point est que les bébés et les adultes remarquent et se soucient si quelqu'un les regarde dans les yeux. Mais ce n'est pas l'esprit de lire pour le moment.

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Les bébés et les jeunes enfants apprennent aussi à suivre où nous regardons quand nous regardons ailleurs. Dans les deux premières années de la vie, les enfants commenceront à tourner dans la même direction que l'adulte et pourront éventuellement regarder le même objet que l'adulte. Ceci est généralement appelé œil triadique. Dans le regard triadique, l'observateur voit que l'autre regarde un objet et y regarde aussi (2 personnes + 1 objet = 3 choses, donc le regard triadique). Le regard triadique sous-tend probablement l'apprentissage des langues. Les adultes et les enfants peuvent attirer l'attention sur le même objet et en parler ensuite. Essayez d'amener votre chien ou votre chat à suivre votre regard – ils ne suivent même pas vraiment l'orientation de la tête ou le pointage des doigts.

Entre 3 et 4 ans, les enfants utilisent le regard triadique pour commencer à lire. À cet âge, la plupart des enfants réalisent que les autres ont des pensées, des croyances et de fausses croyances. Les enfants utilisent le regard pour déterminer les intérêts et les désirs d'une autre personne. Dans une autre étude, Symons (avec Lee, Eskritt, & Muir) a constaté que les enfants de 4 ans pouvaient facilement réaliser que quelqu'un voulait l'objet qu'ils regardaient. À un plus jeune âge, les enfants peuvent discerner ce que quelqu'un regarde, mais ils ne réalisent pas que cela fournit des informations importantes concernant l'esprit, les intérêts et les désirs de l'autre personne. Après l'âge de 4 ans, les enfants comprennent que les autres regardent les choses qui les intéressent.

Une ancienne étudiante m'a raconté que sa fille de 3 ans et demi lisait dans ses pensées. La jeune fille a surpris la mère en train de regarder un biscuit et a demandé: «Voulez-vous ce biscuit, maman?» La fille a ri et a rapidement attrapé le biscuit. La fille avait raison bien sûr. La maman voulait le biscuit, mais sa fille qui le lançait l'a battue!

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Une fois que les enfants développent la lecture de l'esprit, la compétence demeure. Vous pouvez voir quand quelqu'un a perdu tout intérêt à parler avec vous. Vous pouvez voir qui ou quoi a attiré leur attention. Vous pouvez également avoir des ennuis si votre interlocuteur voit que vous y pensez et que vous êtes plus intéressé par quelqu'un d'autre. Nous pouvons lire dans les pensées parce que les yeux nous trahissent. Si vous voulez être protégé des lecteurs de l'esprit, portez des lunettes de soleil foncées.