-Autocollant de voiture
J'avais l'habitude d'avoir un vieil épisode de Peanuts cloué au mur dans mon bureau. Il a montré Snoopy parler avec une mouche des fruits, dont la durée de vie est seulement de 24 heures et qui confie son seul regret: "Je voudrais savoir à neuf heures ce que je sais maintenant."
Il ne précise pas ce qu'il sait maintenant, mais il y a fort à parier que cela inclut – peut-être même qu'il a été provoqué par – la compréhension que le temps est limité. Et si vous avez la chance d'appréhender cette vérité à une heure plutôt qu'à une heure tardive, cela peut profondément affecter toutes les heures qui suivent. Après tout, la façon dont nous vivons nos jours, écrivait Annie Dillard, c'est la façon dont nous vivons nos vies.
Peu de temps avant de tomber sur ce dessin animé, au milieu de la vingtaine, je me suis rendu à Chicago et, sur la recommandation d'un ami, j'ai visité un temple Bahai au bord du lac Michigan. Je me souviens d'une position figée sous une inscription gravée au-dessus d'une de ses neuf portes de quartz – la raison même pour laquelle cet ami m'avait suggéré de visiter le temple. Il a dit: "J'ai fait de la mort un messager de joie pour toi; Pourquoi pleures-tu?
Et pour la première fois de ma vie, je me suis assis et j'ai vraiment contemplé le fait de la mort. Pas la mort dans l'abstrait, pas la mort des autres, mais ma propre disparition personnelle.
C'était un après-midi qui faisait réfléchir, mais qui change la donne, et depuis, je suis un grand partisan du pouvoir d'une méditation de mortalité régulière pour clarifier ce qui est important et comment utiliser au mieux notre précieux temps.
J'ai fini par comprendre que ce qui m'effraie (et peut-être la plupart des gens) à propos de la mort n'est pas tant la mort que la perspective de ne pas vivre correctement. Ne pas faire ce que je suis censé faire ou être ce que je suis censé être alors que j'en ai l'occasion et avant que l'horloge ne frappe douze.
Voici donc cinq raisons pour lesquelles je crois que la conscience de la mort est un cadeau , sinon un messager de la joie. Cinq avantages que vous pouvez gagner en sachant que vous avez une date de péremption, aussi longtemps que vous comprenez aussi que le but n'est pas de se concentrer sur la mortalité. C'est pour se concentrer sur la vie .
1) La mort est le clarificateur ultime.
Le théologien Thomas Merton a dit qu'en considérant toute décision importante dans la vie, et certainement en considérant vos priorités dans la vie, il est impératif de «consulter votre mort», pour la même raison que l'écrivain anglais Samuel Johnson a dit: »La mort pose d'ailleurs la même question que la passion:« Qu'est-ce que tu aimes? »Et avoir une question comme ça dans ton esprit en contemplant tes priorités et tes décisions peut éliminer beaucoup de statique.
Ainsi, permettez à votre propre mortalité de vous aider à déraciner les activités, petites et grandes, qui ne passent pas le test «pendu dans une quinzaine de jours», ou au moins «un an à vivre». Demandez-vous, en ce qui concerne autant de buts et de décisions que possible, "Qu'est-ce qui m'importe vraiment, et cette activité m'amène-t-elle vers elle ou loin de cela?"
2) La mort peut vous aider à vous libérer.
Quand j'étais journaliste pour le Cincinnati Enquirer, j'ai fait une série de portraits de personnes qui ont été forcées de consulter leur décès parce qu'un médecin leur a dit qu'ils étaient en train de mourir, leur a dit qu'ils avaient six mois à vivre. Et je voulais savoir à quoi ressemblait cette expérience, et ce que ces gens pouvaient nous dire sur la façon de vivre mieux sans avoir un diagnostic comme celui-là.
Il est juste de dire que tout d'abord ils ont été brisés par les nouvelles. Mais tout aussi sûrement tous ont été aussi libérés par elle; libéré des peurs imaginaires, des conformités tyranniques et des petites autorités. Une femme a dit que son diagnostic de cancer était «la meilleure chose qui m'était jamais arrivée». Ce qui me semblait inconcevable à l'époque. De toutes les choses qui pourraient arriver à quelqu'un au cours de sa vie, comment le cancer pourrait-il être le meilleur?
Mais elle a dit: "Je ne suis plus prise au piège de la vie. Mes passions et mes amours sont finalement libérées. Je suis libre de dire ce que je pense, de suivre mon cœur et de réorganiser mes priorités pour qu'elles ne soient plus une insulte à la brièveté et au caractère précieux de la vie. "
Le philosophe Martin Heidegger considérait la contemplation de sa propre mortalité non pas comme une curiosité morbide, mais comme un acte de courage authentique, menant à un état d'être décrit comme une «liberté anxieuse passionnée». Un état dans lequel vous vous dépouillez de l'immortalité refusez de vous laisser tranquilliser par le fait de la mort et êtes libre de vivre pleinement votre vie.
La réalité de la mort peut nous vaincre, mais l'idée de la mort peut nous libérer. Après tout, une impasse est aussi un revirement.
3) La mort révèle le sentiment d'urgence.
La deuxième habitude de Stephen Covey de personnes très efficaces est «Commencez par la fin en tête», ce qui signifie qu'il faut avoir une idée claire de l'endroit où vous vous dirigez. Et je ne pense pas que ce soit morbide, mais vivifiant, pour garder la fin en tête.
La mort nous oblige tous à jeter nos crayons, il est donc impératif de faire vos mouvements pendant que vous le pouvez, et comprenez que, en vieillissant, le report de vos passions et appels est de moins en moins une option viable.
La mort peut être une grande source de sens, l'enzyme de vos pulsions et passions, et le fait existentiel brutal qui donne l'urgence d'aimer et de travailler et ce que le poète Philip Larkin appelle la fleur à millions de pétales d'être ici.
C'est la raison d'être de l'ancienne coutume égyptienne d'amener le squelette d'un mort à des fêtes et à des festivités – pour servir aux invités comme un rappel de leur condition, à une vie éphémère – et à l'ancienne tradition romaine de défiler dans les rues. sur des chars tirés par des chevaux blancs, mais accompagnés d'un esclave tenant une couronne de laurier au-dessus de leurs têtes et continuant à leur chuchoter à l'oreille, "Memento mori." Souvenez-vous, vous êtes mortel.
4) La transience augmente le plaisir.
La fugacité de presque n'importe quoi a tendance à augmenter votre plaisir. Quand vous avez su que vous n'aviez que 15 minutes avant de devoir arrêter de jouer et de souper, cela a intensifié votre jeu. Quand vous êtes sur votre dernier jour de vacances, dans ces minutes avant de vous retourner et de retourner à l'hôtel et tout devient de retour, vous mettez votre âme en grand-angle et vraiment le prendre. Quand vous vous souvenez que votre les êtres chers vont tous disparaître, l'amour se renforce.
Peut-être que le don le plus important de la conscience de la mort est le sentiment d'une vie accrue qu'elle peut apporter, découlant d'une appréciation accrue de la valeur de la vie. Les flammes des bougies ne sont plus lumineuses que dans l'obscurité. Seulement par rapport à leur opposé.
Ou, comme l'écrivait Ernest Becker dans son livre séminal Denial of Death , «la joie, l'espoir et la confiance sont des choses que l'on accomplit après avoir traversé l'abandon».
5) La mort apporte une gratitude plus profonde pour la vie et l'amour.
À la fin de la trilogie du Seigneur des Anneaux , Sam Gamgee, l'ami fidèle de Frodon, se marie peu après son retour à la Comté. Maintenant qu'il était allé au Mordor et affrontait la terreur de la mort, il était prêt à affronter les gros canons: le mariage. C'est comme si affronter la mort n'était qu'un noviciat au grand travail de l'amour.
En fait, en plus des preuves purement anecdotiques, des études ont démontré qu'il existe un lien direct entre les deux. L'une de ces études, réalisée à l'Université de l'État de Floride, a montré que le simple fait d'être physiquement près d'un cimetière affecte la capacité des gens à aider un étranger. Ceux qui traversaient un cimetière étaient 40% plus susceptibles d'aider quelqu'un que ceux qui marchaient à seulement un pâté de maisons. Leur conclusion: la conscience de la mort motive des expressions accrues de compassion, de tolérance et d'empathie.
Plus généralement, ce que la mortalité peut nous apprendre, c'est une gratitude plus profonde pour la vie, une appréciation plus profonde des beautés et des plaisirs du monde, un plus grand engagement à maintenir nos priorités, moins de temps à faire des choses que nous ne voulons pas faire, transpirer les petites choses, et s'inquiéter de ce que les autres pensent, et peut-être surtout d'une communion plus profonde avec les gens que nous aimons.
Une femme que je connais et qui enseigne les groupes «Year to Live», basée sur le livre du même nom de Stephen Levine, m'a dit: «Par la suite, les gens constatent généralement qu'ils se querellent moins et se querellent avec les gens. sont réduits et leurs relations s'améliorent ou se terminent. Lorsque vous vous sentez profondément vivant, il ne semble pas y avoir le même bloc entre vous et les autres. Il y a une luminosité à la vie, à regarder le monde. Et dans cette optique, les gens voient émerger les intentions les plus profondes et les plus pures pour leur vie.
"Le bénéfice le plus constant de l'année semble être l'acceptation. Accepter vous-même, la vie que vous avez vécue, les choses que vous ne pouvez pas accepter, et accepter que vous ne pouvez pas les accepter et continuer avec lui de toute façon. Il ne s'agit pas d'auto-amélioration, mais d'acceptation de soi.
"Une autre expérience commune des groupes est un sentiment de profonde gratitude pour la vie. Que tu es vivant du tout. "
Dans la deuxième partie, nous examinerons diverses formes de méditations sur la mortalité, ainsi que quelques considérations et mises en garde à propos de leur pratique.
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