Votre cerveau pourrait-il vous faire faire des choses insensées?

Source: Nate Nolding / Images libres

Cette semaine, un homme israélien de 18 ans peut avoir été responsable de la récente série d'appels à des canulars dans des centres communautaires juifs aux États-Unis et ailleurs dans le monde. L'aspect le plus surprenant de cette situation de rupture est que l'auteur présumé a eu une tumeur au cerveau pendant des années et son avocat de la défense prétend que c'est la tumeur qui l'a fait faire.

Je vais regarder cette affaire se dérouler avec un certain intérêt, après avoir lu The Brain Defense: Meurtre à Manhattan et l'aube de la neuroscience dans les salles d'audience américaines, par Kevin Davis, un journaliste et auteur.

Beaucoup d'entre nous ont tendance à nier la crédibilité de la défense d'aliénation mentale lorsque quelqu'un a avoué avoir commis un crime horrible. Dans le cas de ce nouveau livre, un homme a admis avoir étranglé sa femme pendant une dispute et l'avoir jetée, peut-être encore en vie, depuis la fenêtre de leur appartement. On a découvert qu'il avait un kyste croissant dans son cerveau, et son avocat s'en est servi pour sa défense.

QUI EST FOU?

Qu'est-ce que cela signifie d'être temporairement fou? Qui, dans leur bon sens, tuerait leur femme et la jetterait par la fenêtre? De même, comme dans le cas présent dans les nouvelles, quel genre de fou faut-il pour perturber la sécurité de toute une communauté ou une religion, surtout quand vous êtes ostensiblement membre de cette religion?

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Le fait est que le cerveau de certaines personnes ne fonctionne pas correctement pour une raison ou une autre, à un moment ou à un autre. Ce n'est que récemment, dans l'histoire de l'humanité, que les scientifiques ont pu voir des images de ces cerveaux endommagés. Kevin Davis, auteur de The Brain Defense, entremêle les détails d'une affaire criminelle célèbre (le meurtrier de la femme) avec des chapitres sur d'autres cas et les jalons et la controverse autour de la défense d'aliénation mentale.

Un problème majeur est le suivant: est-ce que cela réduit la responsabilité criminelle d'une personne quand c'est son cerveau affaibli qui l'a fait faire? Si quelqu'un a le syndrome de Tourette ou la maladie de Parkinson, par exemple, nous comprenons que son libre arbitre est entravé et qu'il est incapable d'arrêter certains mouvements musculaires. Bien sûr, cela ne signifie pas que quelqu'un qui ne peut pas contrôler ses muscles est susceptible d'obtenir et d'utiliser une arme à feu, ou d'être innocent s'il jette des gens par les fenêtres, même si un kyste se développe dans leur cerveau.

Comme Davis écrit: «Peu importe leur condition, la plupart des humains peuvent suivre les règles ou choisir de les enfreindre.» Pour l'instant, les membres du jury et le public semblent généralement d'accord jusqu'à ce que les scientifiques (et les avocats criminels) .

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