Rappelez-vous Anna Freud?

Hietzing élèves jouant dans la cour d'école, 1928

Source: Photo gracieuseté du Musée Sigmund Freud, Vienne.

Mécanismes de défense. Le déni. L'intérêt supérieur de l'enfant. C'était en fait Anna Freud, la fille de Sigmund Freud et un analyste enfantin révolutionnaire, qui a inventé ces termes quotidiens que nous utilisons pour comprendre les relations avec la famille, les amis, les collègues et même nous-mêmes. Une nouvelle exposition au Freud Museum de Londres montre comment les innovations de cette femme brillante des années 1920 sont encore si pertinentes. J'ai discuté avec la conservatrice de l'exposition, Elizabeth Ann Danto, et je partage la conversation avec vous ci-dessous. Mes questions sont en caractères gras et ses réponses suivent.

Anna Freud a vécu il y a presque cent ans. Pourquoi son travail est-il toujours aussi attrayant?

Deux raisons au moins. Premièrement, elle nous a aidés à voir l'enfant comme un «être humain libre et autonome». Deuxièmement, sa propre vie est l'histoire résiliente de la détermination d'une femme à comprendre les enfants. Elle a été réfugiée de la violence nazie à Vienne et a ensuite survécu aux conditions de guerre à Londres, mais elle a développé des écoles, des programmes de garderie et des centres de réfugiés pour enfants tout en développant de nouvelles méthodes d'observation du développement humain. Nous utilisons encore ses modèles de traitement dans de nombreux domaines, de la thérapie infantile (en particulier chez les enfants traumatisés) à la formation clinique.

L'exposition s'appelle "Freud / Tiffany" puis "Anna Freud, Dorothy Tiffany Burlingham et" la meilleure école possible "." Pourquoi incluez-vous le nom de Tiffany?

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Dorothy Burlingham était la plus jeune fille du grand artiste américain Louis Comfort Tiffany. Quand elle et Anna Freud se sont rencontrées en 1924, elles ont partagé cette expérience de grandir avec des génies créateurs en tant que pères. Leur première initiative majeure en tant que partenaires de vie a été l'école de Hietzing à Vienne. Ainsi, alors que l'exposition se concentre sur Hietzing, elle rassemble aussi les héritages historiques de Freud et de Tiffany comme jamais auparavant. Dorothy elle-même est connue pour ses études psychologiques novatrices sur les jumeaux et les enfants aveugles. Mais c'est le psychanalyste Erik Erikson, lauréat du Prix Pulitzer, qui a déclaré que Dorothy voulait créer «la meilleure école possible». Erikson y a enseigné l'art et la science en tant que jeune homme avant d'être obligé d'émigrer aux États-Unis avec sa famille.

Qu'est-ce qui vous a amené à poursuivre ce projet?

J'ai été inspiré par Anna Freud depuis que j'ai travaillé dans les familles d'accueil et les procédures d'adoption au tribunal de la famille de Manhattan. Je n'oublierai jamais comment la juge Nanette Dembitz a fait en sorte que les travailleurs sociaux et les avocats recherchent des solutions qui seraient vraiment les meilleures pour l'enfant. Ma carrière s'est déplacée de la pratique à l'enseignement, et finalement à la recherche historique. Il y a environ cinq ans, j'ai eu accès à une collection privée de photographies inédites d'Anna et Dorothy et Sigmund Freud lui-même. Et il y avait les photos de l'école actuelle et de ses élèves! Puis j'ai trouvé des manuscrits originaux et des lettres qui ont vraiment fait vivre Hietzing et j'ai vu l'importance de l'histoire pour les enfants, les parents et les enseignants d'aujourd'hui.

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De nos jours, les parents et les enseignants cherchent des solutions à des problèmes compliqués et parfois déroutants. Que peut nous dire Hietzing?

J'ai tellement appris de cette recherche. D'abord, j'ai appris à quel point nous sommes durs sur nous-mêmes. Par exemple, Anna Freud s'est rendu compte que les enfants sont naturellement adeptes de l'autorégulation. Elle n'aimait pas les paramètres de laboratoire artificiels alors elle les a observés au petit-déjeuner. La Jackson Nursery (dernier projet de Freud et Burlingham avant de fuir l'Autriche) servit un buffet de repas du matin. Au début, les tout-petits, qui venaient des familles les plus pauvres de Vienne, se sont gorgés de tous les goodies mais ils sont devenus assez sélectifs après seulement quelques jours. En d'autres termes, les parents et les enseignants peuvent se détendre parce que la plupart des enfants se révèlent intrinsèquement cohérents dans ce qu'ils veulent et ce dont ils ont besoin.

Deuxièmement, j'ai appris que nous devons être francs et ouverts à propos de nos propres premières années si nous voulons établir des liens avec les enfants. Comme l'a dit Anna Freud, «tous les enquêteurs doivent enquêter eux-mêmes». Plus spécifiquement, les parents et les enseignants doivent explorer les effets – positifs ou négatifs – de leur propre enfance sur leur comportement adulte. Troisièmement, j'ai appris l'intérêt de prendre de nouvelles approches en matière de santé et de santé mentale des enfants. À Vienne, Erik Erikson a enseigné à Hietzing et a ensuite remporté le prix Pulitzer. À Londres, James Robertson a constaté que les enfants hospitalisés se rétablissaient 50% plus rapidement lorsque leurs parents se rendaient chez eux. À l'époque, les visites à l'hôpital étaient sévèrement restreintes. Robertson a constaté que la santé physique et mentale des enfants souffrait énormément dans les hôpitaux, mais que le revers de la médaille était également vrai, que l'attachement augmentait leur taux de guérison. Les hôpitaux du monde entier ont modifié leurs politiques à la suite de cette recherche. Hannah Fischer m'a dit: "Maintenant, c'était un développement du 20ème siècle mais saviez-vous que cela remonte à Anna Freud?" Heureusement, nous le faisons maintenant.

Où peut-on aller pour en savoir plus sur le projet Freud / Tiffany et sur Anna Freud?

La première place est le site Web de Freud Museum London (https://www.freud.org.uk/). Le musée est situé dans la maison de Sigmund Freud et de sa famille quand ils ont fui l'Autriche après l'annexion nazie en 1938. Anna Freud et Dorothy Tiffany Burlingham ont vécu là pendant plus de 40 ans. Pour plus d'informations sur l'exposition, voir https://www.freud.org.uk/exhibitions/76788/the-best-possible-school-anna …. Un catalogue complet sera disponible à la boutique du musée (https://shop.freud.org.uk/). Le livre de Freud / Tiffany devrait être publié par Karnac à l'automne 2018.