Enseignez à vos enfants que ce qui est bon pour eux est mauvais

C'est drôle, quand on y pense, que certaines des choses que nous utilisons pour punir les enfants sont réellement bénéfiques et devraient être encouragées.

Par exemple, courir des tours. L'exercice est bon, pourquoi diable lierions-nous la punition dans l'esprit des enfants?

Nous faisons la même chose avec la solitude. L'ordre «d'aller dans votre chambre et de ne pas sortir avant d'être prêt à vous comporter» ne signifie-t-il pas que nous considérons la solitude comme un destin terrible, évitable seulement par une bonne conduite?

Pensons-y.

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Une grande attention est accordée aux compétences sociales des enfants, à leur capacité de travailler en équipe, à leur participation à des cours ou à des jeux. On n'accorde pas tellement d'attention au développement d'une saine appréciation de la solitude.

La recherche pour mon dernier billet m'a amené à d'autres articles intéressants, dont celui intitulé «La solitude à l'école: une facette négligée du développement et de l'éducation des enfants»

L'auteur, Evangelina Galanaki, Ph.D., psychologue du développement à l'Université d'Athènes, a également fait des recherches pour savoir si les enfants sont capables de distinguer entre la solitude, l'état objectif d'être seul; la solitude, l'émotion négative qui peut ou peut ne pas être le résultat d'être seul; et la solitude, qui est la solitude volontaire.

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Quand ils sont jeunes – de la deuxième à la troisième année – la plupart des enfants se retrouvent seuls et dans la solitude, et ne comprennent pas le concept de la solitude. Les sept ans ont une perception négative de la solitude et l'identifient comme une forme de punition. (Hm, pourquoi pensez-vous?)

Vers l'âge de 12 ans, les enfants comprennent plus clairement que vous pouvez être seul et ne pas se sentir seul, et vice versa, et ils reconnaissent le concept et les avantages de la solitude.

Galanaki écrit:

Les enfants d'âge scolaire sont capables d'identifier les aspects bénéfiques suivants de la solitude (Galanaki, 2004a): la paix, la quiétude et la relaxation (même le sommeil), surtout après une activité commune fatigante; diminution de l'anxiété, de la tension et de la colère; des occasions de réflexion qui peuvent aider l'enfant à surmonter ses problèmes, à comprendre ses défauts et à trouver des solutions; planifier à l'avance; acquérir un sentiment d'autonomie, de maîtrise de soi et de maîtrise; indépendance; la possibilité d'intimité et de secret et le temps de rêver et d'écrire dans un journal (tout ce qui précède est rapporté presque exclusivement par les élèves de 4e et 6e); être agréablement occupé par quelque chose (p. ex., jeu solitaire, faire ses devoirs, lire, dessiner, écouter de la musique); la concentration dans une tâche et un rendement élevé; la liberté de faire des choses (même "mauvaises"); punition pour mauvais comportement; apprendre l'importance des relations humaines; et éviter les critiques, en particulier chez les adultes. (Long, Seburn, Averill, & More, 2003): anonymat, créativité, diversion, paix intérieure, intimité, résolution de problèmes, découverte de soi et spiritualité.

La solitude apparaît dans la littérature de recherche comme un besoin humain fondamental. Pour les enfants, en particulier, il semble que ce soit une expérience saine et constructive, ce qui implique qu'elle devrait être encouragée dans le contexte scolaire.

Mais est-ce?

J'ai souvent entendu des parents dont les enseignants ont exprimé des inquiétudes quant à la tendance de l'enfant à jouer seul ou à l'absence d'un grand cercle social. Apprendre à bien jouer ensemble fait partie du plan de leçon, apprendre à jouer joyeusement seul ne l'est pas. Les rêveurs sont châtiés. Les campus scolaires ont peu d'espaces qui facilitent la solitude; les horaires scolaires n'accueillent que rarement le temps calme. Avez-vous déjà été dans une cafétéria du lycée? Saint Tolède, c'est un endroit chaotique. Tout enfant qui a besoin de décompresser entre les classes aura du mal à le faire. Bien sûr, les problèmes de sécurité sont impliqués – les enfants doivent être là où ils peuvent être supervisés dans une certaine mesure. Mais de nos jours, même les bibliothèques ne sont pas toujours silencieuses.

Galanaki suggère que la compréhension et l'appréciation de la solitude devraient faire partie du programme de l'enseignant, en lisant, en écrivant et en discutant de la poésie et de la prose pertinentes. Elle suggère des activités où les enfants sont laissés seuls pour se replonger dans leur propre vie intérieure: dessiner, jardiner, écouter de la musique; ce sont des sortes d'espaces de transition, où les enfants ne sont pas physiquement seuls mais ont un temps ininterrompu avec leurs propres pensées. Elle exhorte le respect de la vie privée des enfants, suggère des exercices d'auto-réflexion (qu'est-ce que vous aimez et n'aimez pas chez vous?) Et le temps d'apprécier le silence (écoutons le silence pendant quelques minutes).

Et non, les enfants n'ont pas forcément à baisser la tête sur leur bureau et feignent de dormir pendant le temps calme. Peut-être qu'ils veulent griffonner. Ou lisez. Ou méditer. (Je sais que la méditation / prière est un bouton chaud, mais la prière silencieuse n'est l'affaire de personne mais la personne qui la fait.) Galanaki suggère même d'enseigner aux enfants des techniques de relaxation, comme des exercices de respiration. Bien sûr, comme pour toute autre chose, tout cela doit être fait d'une manière adaptée à l'âge (bonne chance d'avoir des enfants de sept ans à s'asseoir silencieusement pendant 15 minutes). Mais des activités comme celle-ci pourraient enseigner aux enfants non seulement les avantages et la beauté de la solitude, mais aussi les compétences pour en tirer le meilleur parti.

Je comprends que de nombreux enseignants sont débordés et tirent dans mille directions différentes. Tout cela peut sembler plus entassés dans leurs horaires trop chargés. D'un autre côté, peut-être que le temps de silence quotidien est aussi ce dont les enseignants ont besoin.

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