Les avantages et inconvénients de la polygamie

Y a-t-il un lien entre la polygamie et les troubles sociaux?

Salomon et ses femmes

Source: Wikicommons

Dans l’état de nature, les gens étaient généralement polygames, comme la plupart des animaux. Avec beaucoup d’animaux, le mâle quitte la femelle peu après l’accouplement et bien avant la naissance de sa progéniture.

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Selon des études génétiques, ce n’est que relativement récemment, il y a environ 10 000 ans, que la monogamie a commencé à prévaloir sur la polygamie dans les populations humaines. Les unions monogames se sont peut-être développées parallèlement à l’agriculture sédentaire, contribuant ainsi à préserver les terres et les biens appartenant au même groupe restreint.

La polygamie peut permettre à un homme de procréer davantage, mais la monogamie peut, dans certaines circonstances, représenter une stratégie de reproduction globale plus efficace. En particulier, en gardant une seule femme, un homme peut s’assurer que la progéniture de la femelle est également la sienne et empêcher que les enfants ne soient tués par des rivaux masculins ayant l’intention de ramener la femelle à la fertilité.

Historiquement et encore aujourd’hui, la plupart des cultures qui autorisent la polygamie autorisent la polygynie (un homme prenant deux femmes ou plus) plutôt qu’une polyandrie (une femme prenant deux ou plusieurs maris). Dans la guerre des Gaules, César prétend que parmi les anciens Britanniques, «dix et même douze hommes ont des femmes en commun», en particulier des frères, des pères et des fils, ce qui me semble plus que la polyandrie.

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La polyandrie est généralement liée à une pénurie de terres et de ressources, par exemple dans certaines parties de l’Himalaya, et sert à limiter la croissance de la population. Si cela implique plusieurs frères mariés à une femme (polyandrie fraternelle), cela protège également les terres de la famille de la division. En Europe, cela se faisait généralement par la règle féodale de la primogéniture («premier-né»), par laquelle le fils légitime aîné héritait de la totalité de la succession de ses deux parents. La primogéniture a des antécédents dans la Bible, avec, par exemple, Esau vendant son «droit d’aînesse» à son jeune frère Jacob.

Aujourd’hui, la plupart des pays qui soutiennent la polygamie, invariablement sous forme de polygynie, sont des pays à majorité musulmane ou à minorité musulmane importante. Dans certains pays, comme l’Inde, la polygamie n’est légale que pour les musulmans. Dans d’autres pays, tels que la Russie et l’Afrique du Sud, c’est illégal mais pas criminalisé.

Selon la jurisprudence matrimoniale islamique, un homme peut prendre jusqu’à quatre femmes, à condition qu’il les traite toutes également. S’il est vrai que l’islam autorise la polygynie, il ne l’exige ni ne l’impose: le mariage ne peut se faire que par consentement mutuel et une épouse peut stipuler que son futur mari ne doit pas prendre une seconde épouse. La monogamie est de loin la norme dans les sociétés musulmanes, car la plupart des hommes ne peuvent pas se permettre d’entretenir plus d’une famille, et bon nombre de ceux qui le peuvent préfèrent se passer des problèmes. Malgré cela, la polygynie reste très répandue dans la majeure partie de l’Afrique de l’Ouest.

La polygamie est illégale ou criminalisée en Europe et en Amérique, en Chine, en Australie et dans d’autres pays. Malgré cela, il existe de nombreux cas de polygamie en Occident, en particulier au sein des communautés immigrées et de certains groupes religieux tels que l’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Église FLDS) et d’autres fondamentalistes mormons.

Les avantages et les inconvénients

Un homme qui prend plus d’une femme satisfait à certaines de ses pulsions sexuelles, signale son statut social élevé et se sent généralement plus heureux de lui-même. Ses nombreux enfants lui fournissent une source de travail prête à l’emploi et les moyens, grâce à des mariages arrangés, de forger de multiples alliances sociales, économiques et politiques. La polygynie peut être coûteuse, mais à long terme, elle peut enrichir un homme riche.

Même dans les sociétés monogames, les hommes puissants établissent souvent des relations sexuelles à long terme avec des femmes autres que leurs épouses (concubinage), sauf que les jeunes partenaires et les enfants qui en sont nés ne bénéficient pas des mêmes protections juridiques que les «légitimes». femme et enfants. Dans certains cas, un homme peut divorcer pour épouser une femme beaucoup plus jeune (monogamie en série), monopolisant ainsi la durée de la vie reproductive de plus d’une femme sans subir la stigmatisation sociale de la polygamie.

La polygynie pourrait même profiter aux femmes impliquées, qui peuvent venir s’amuser mutuellement et partager le fardeau de l’entretien ménager et de l’éducation des enfants. Les femmes plus jeunes peuvent augmenter le statut social de la première femme tout en réduisant sa charge de travail. En période de guerre, avec un taux élevé d’absentéisme et de mortalité chez les hommes, la polygynie favorise la croissance démographique et le réapprovisionnement en veillant à ce que chaque femme puisse trouver un partenaire.

La polygynie présente également de nombreux inconvénients, en particulier lorsqu’elle est vue à travers une lentille occidentale moderne. En premier lieu, elle sanctionne et perpétue l’inégalité entre les sexes, les coépouses étant officiellement et manifestement subordonnées à leur mari. Les femmes dans les unions polygames ont tendance à se marier plus tôt dans une configuration qui, de par sa nature, favorise la jalousie, la concurrence et les conflits, les cas de coépouses s’empoisonnant mutuellement afin de profiter de la leur. Bien que le mari devrait en principe traiter ses co-épouses de la même manière, il privilégiera presque inévitablement l’une par rapport aux autres, probablement la plus jeune et la plus récente. Les tensions peuvent être réduites en établissant une hiérarchie claire entre les co-épouses ou si les coépouses sont des sœurs (polygamie sororale) ou si elles ont chacune un ménage séparé (polygynie de la hutte).

Bien que la polygynie puisse bénéficier aux hommes concernés, elle empêche les femmes d’avoir accès à d’autres hommes, en particulier aux jeunes hommes de bas statut, qui ont tendance à mesurer leur réussite par leur virilité, à savoir le statut social et la fécondité. Avec peu de choses à perdre, ces hommes frustrés sont beaucoup plus susceptibles de se tourner vers le crime et la violence, y compris la violence sexuelle et la guerre. Ce n’est pas une coïncidence si la polygamie est pratiquée dans les 20 pays les plus instables de l’indice des États fragiles.

Tout cela n’est qu’aggravé par le prix de la mariée, un paiement du marié à la famille de la mariée. Le prix de la mariée est une caractéristique fréquente des unions polygames et vise à indemniser la famille de la mariée pour la perte d’une paire de mains. Le divorce exige généralement que le prix de la mariée soit remboursé, obligeant de nombreuses femmes à rester dans des mariages misérables ou abusifs. Si les unions polygames sont courantes, la pénurie de mariées qui en résulte gonfle le prix de la mariée, ce qui augmente l’âge auquel les jeunes hommes peuvent se marier tout en incitant les familles à quitter leurs filles le plus rapidement possible. Le prix de la mariée, s’il est souvent payé en vaches et, pour s’offrir une épouse, les jeunes hommes peuvent recourir à des pillages de bétail et à d’autres formes de criminalité. Les chefs de gang et les chefs de guerre attirent de nouvelles recrues avec la promesse d’une mariée ou d’une offre pour couvrir leur prix de mariage.

La polygynie a également tendance à désavantager la progéniture. D’une part, les enfants de familles polygames partagent les gènes d’un mâle alpha et peuvent bénéficier de sa protection, de ses ressources, de son influence, de ses perspectives et de son expertise. Mais d’autre part, leurs mères sont plus jeunes et moins éduquées et elles reçoivent une part partagée de l’attention de leur père, qui peut être dirigée contre sa dernière épouse ou pour amasser des ressources pour la suivante. Ils sont également plus exposés au risque de violence de la part de leur groupe familial, en particulier de la famille élargie. Dans l’ensemble, la mortalité infantile dans les familles polygames est considérablement plus élevée que dans les familles monogames.

Il y a plusieurs exemples de polygamie dans l’Ancien Testament: Moïse avait deux femmes, Abraham trois, Jacob quatre, David au moins 18 ans et Salomon, 700 hommes. Mais la polygamie biblique était généralement amère. Selon le livre des rois, Salomon avait «sept cents femmes, princesses et trois cents concubines», mais «ses femmes ont détourné son cœur des autres dieux: et son cœur n’était pas parfait avec le Seigneur son Dieu» (voir photo). . L’histoire de la création dans les toutes premières pages de la Bible cherche clairement à imposer un ethos monogame. En voyant Eve pour la première fois, Adam dit: “Ceci est maintenant l’os de mes os, et la chair de ma chair … C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et ils seront une seule chair . ”

Voir mon article connexe, Polyamory: une nouvelle façon d’aimer

Les références

Dupanloup I et al. (2003): L’analyse de la diversité des chromosomes Y dans le monde entier suggère un changement récent de la polygynie à la monogamie chez l’homme. J Mol Evol. 57 (1): 85-97.

Indice des États fragiles 2017. Le Fonds pour la paix; DHS; MICS.