Wooing avec la chanson et la rencontre pour la vie

Les paroles des chansons d’amour de la nature sont conçues pour gagner en amour.

Source: Shutterstock / Wang LiQiang

Pour que deux personnes tombent amoureuses, elles doivent communiquer. “L’amour commence dans les yeux et les oreilles. Nous sommes amoureux de la communication », déclare la neuroscientifique Sarah Woolley de l’institut Zuckerman de l’Université Columbia.

Woolley n’étudie pas réellement l’amour chez les humains, mais elle étudie l’accouplement dans un parent éloigné – le pinson des zèbres. Ces pinsons d’Australie constituent un bon modèle pour étudier ce qui se passe dans le cerveau pendant l’apprentissage vocal. Tout comme les humains doivent apprendre la parole tôt, les oiseaux chanteurs doivent apprendre leur chanson lorsqu’ils sont jeunes. Les vies romantiques ultérieures des pinsons sont également intéressantes. Comme avec presque toutes les autres espèces d’oiseaux chanteurs, seuls les mâles chantent. Cette chanson est produite par une section spécialisée du cerveau que les femmes n’ont pas. Les deux sexes, cependant, ont des systèmes auditifs spécialisés pour mieux entendre les détails de la chanson – le mâle pour qu’il puisse le produire et le perfectionner, la femelle pour qu’elle puisse la juger.

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Les particularités de la chanson ont quelque chose à nous dire sur le rôle de la communication amoureuse. J’ai demandé à Woolley de m’expliquer ce qui devait arriver pour que deux de ses pinson se retrouvent ensemble.

Sarah Woolley de Columbia avec l’un de ses finalistes.

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Source: John Abbott, Institut Zuckerman de l’Université Columbia

Première étape: Apprenez votre chanson

Le jeune chanteur masculin a besoin d’un tuteur, généralement son père. “Il mémorise la chanson du tuteur et ses frères aussi, mais ensuite il improvise et change la chanson”, déclare Woolley. “Il ne produit pas une copie exacte de la chanson de son père. De cette manière, les frères se différencient et se différencient de leur père. Chaque homme a sa propre chanson par laquelle tout le groupe l’identifie. Ensuite, ils chantent la même chanson pour le reste de leur vie. ”

Ceci est un exploit. “Ils ont un organe vocal incroyablement bien développé, le syrinx. Vous devez avoir un cerveau incroyable pour le conduire », dit Woolley. “Ils peuvent produire deux sons totalement différents au même moment des deux côtés du syrinx. C’est pourquoi leurs chansons sont tellement incroyables. ”

Il y a une date limite, cependant. “Ils deviennent sexuellement matures à 90 jours et quelque chose dans le cerveau réduit la capacité à apprendre la chanson. C’est juste cette fenêtre dans le temps dans laquelle ils peuvent apprendre. Nous appelons cela une période de développement critique », explique Woolley. Un homme élevé sans tuteur ne chantera jamais bien. “Il développe ce que nous appelons une chanson isolée, une chanson très appauvrie. Aucune femme n’aura rien à voir avec lui. Elle sait que quelque chose a mal tourné dans son éducation. ”

Deuxième étape: chantez votre coeur

“La chanson est un comportement de cour”, dit Woolley. “Les deux principales fonctions du chant chez les oiseaux chanteurs attirent généralement les femmes et défendent leurs territoires ou leurs ressources.” Mais les pinsons zébrés sont très sociaux et vivent en colonies ensemble, ils n’ont donc pas besoin de défendre leur territoire. Cela laisse plus de temps pour courtiser les femmes avec des chansons, dit Woolley. “Et il fait aussi une petite danse.”

Troisième étape: écoutez la complexité.

Les femmes écoutent les variations dans les chansons masculines. Certains pinsons zébrés ont seulement quatre syllabes dans leurs chansons, d’autres jusqu’à sept. “La femme aime la chanson avec sept syllabes. Elle aime une chanson complexe », explique Woolley. “Nous faisons l’hypothèse que c’est parce que les hommes de qualité supérieure chantent des chansons plus complexes. C’est un signe du bon fonctionnement de son cerveau. Un oiseau à sept syllabes produit une chanson plus complexe car il produit sept sons acoustiquement distincts. L’oiseau à quatre syllabes ne produit que quatre sons distincts. “Cela est vrai pour d’autres oiseaux chanteurs possédant des répertoires plus importants. Les moineaux masculins, par exemple, ont entre 8 et 16 types de chansons dans leurs répertoires. De plus grands répertoires ont toujours la fille.

Quatrième étape: choisissez bien.

Les hommes courtiseront à peu près n’importe qui; les femmes sont le sexe sélectif. Ils analysent la qualité de la chanson masculine et il y a beaucoup en jeu. “Comme les humains, mais contrairement à la plupart des autres animaux, les parents des deux oiseaux chanteurs élèvent les bébés, les deux parents construisent le nid, couvent les œufs, nourrissent les bébés, enseignent les bébés”. Et la plupart des oiseaux chanteurs s’accouplent pour la vie, ce qui est généralement sept ou huit ans. Dans le monde des oiseaux chanteurs, ils disent que le divorce ne se produit que par la mort.

La femelle recherche un bon partenaire, mais aussi un bon tuteur pour ses fils. “La femelle est conduite par la sélection naturelle pour que sa progéniture réussisse à trouver un partenaire et à se reproduire”, explique Woolley. “Elle choisit un homme qui lui apprendra la chanson à sept syllabes. La précision de l’apprentissage des chansons est corrélée à d’autres compétences cognitives chez ces oiseaux. Parce que le mâle reste dans les parages et partage la responsabilité d’élever la famille 50-50, elle choisit un homme non seulement pour les gènes, mais aussi pour sa capacité à trouver des ressources, à construire le nid et à protéger le nid. ”

Cinquième étape: Continuez à chanter et à vivre heureux après

Pour l’homme et les oiseaux chanteurs, l’amour ne commence pas seulement dans les yeux et les oreilles (et le système olfactif, chez l’homme); il reste là. La communication continue d’avoir de l’importance. “La liaison par paires, c’est ce que nous appelons cela chez les oiseaux chanteurs et vous pourriez l’appeler comme chez les humains, cela se produit par la communication et la maintenance des liens se fait par la communication”, explique Woolley. “Ce qui transporte la communication dans votre cerveau, ce sont vos sens et les parties de votre cerveau traitant ces informations sont les zones sensorielles. Par notre histoire de vie, notre disposition génétique, notre première expérience, nos cerveaux sont à l’écoute des signaux de communication que nous utiliserons pour communiquer avec les autres. C’est critique. ”

Woolley rit. “Je peux le montrer scientifiquement chez les oiseaux. Je ne peux pas le montrer aux gens. ”

Copyright: Lydia Denworth, 2018.