Le livre Wisdom of Psychopaths du psychologue Kevin Dutton de l'Université d'Oxford a reçu beaucoup d'attention de la part des médias (et a été examiné dans le Washington Post, le Wall Street Journal et le Guardian). Dutton soutient qu'il existe des «psychopathes fonctionnels» qui, contrairement aux psychopathes criminels, utilisent leurs personnalités non empreintes d'empathie, impitoyables et charismatiques pour réussir dans la société dominante. Dutton va plus loin, cependant, pour postuler que certains emplois sont des terrains particulièrement fertiles pour les psychopathes fonctionnels.
Basé sur la recherche de Dutton, la deuxième profession la plus psychopathique est celle d'un avocat. (Le premier est un chef de la direction). Cela a suscité beaucoup de discussions dans la communauté juridique (voir, par exemple, Above the Law, ABA Law Journal).
Dutton fait valoir que les traits psychopathiques tels que l'arrogance, la cruauté, la tromperie, la manipulation et le charisme peuvent aider les PDG et les avocats à réussir dans leurs professions. Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux,
Les individus [avec trouble de la personnalité psychopathique] sont arrogants et égocentriques, et se sentent privilégiés et ont droit. Ils ont un sens grandiose et exagéré de leur propre importance et ils sont principalement motivés par des objectifs égoïstes. Ils cherchent le pouvoir sur les autres et manipuleront, exploiteront, tromperont, abuseront, ou prendront avantage des autres, afin de leur faire du mal ou d'atteindre leurs objectifs. Ils sont insensibles et ont peu d'empathie pour les besoins ou les sentiments des autres, à moins qu'ils ne coïncident avec les leurs. Ils font preuve de mépris pour les droits, la propriété ou la sécurité des autres et éprouvent peu ou pas de remords ou de culpabilité s'ils causent des dommages ou des blessures à autrui. Ils peuvent agir de manière agressive ou sadique envers les autres dans la poursuite de leurs objectifs personnels et sembler tirer du plaisir ou de la satisfaction de l'humiliation, de l'humiliation dominante ou du fait de blesser les autres. Ils ont également la capacité de charme superficiel et d'ingratiation quand cela leur convient. Ils professent et démontrent un investissement minimal dans les principes moraux conventionnels et ils ont tendance à désavouer la responsabilité de leurs actions et à blâmer les autres pour leurs propres échecs et insuffisances.
À un moment donné, Dutton parle à un avocat qui lui a dit: «Au fond de moi, il y a un tueur en série caché quelque part. Mais je le garde amusé avec de la cocaïne, de la Formule 1, des appels de butin et un contre-interrogatoire déconcertant. »Ajoutant du carburant au feu, le professeur de droit ME Thomas (pseudonyme) a publié Confessions d'un sociopathe. avocat.
D'une part, les traits psychopathiques de la confiance en soi, de l'insensibilité, de la manipulation, du charme trompeur et de la cruauté pourraient aider dans certaines situations juridiques. Mais cette vue, prise seule, est très simpliste. Une incapacité psychopathique pour être honnête, être prévenant, et «jouer gentil» peut être une fin de carrière pour un avocat. Bien que cela n'apparaisse pas à la télévision à la suite d'émissions sur les avocats, les avocats sont constamment radiés pour avoir adopté certains des comportements «psychopathiques» décrits ci-dessus. L'American Bar Association («ABA») applique activement ses règles de responsabilité professionnelle, et un avocat qui se comporte de manière non éthique risque non seulement de perdre son emploi dans un cabinet d'avocats, mais d'être sanctionné par l'ABA ou par un tribunal. En fait, l'auteur de Confessions d'un sociopathe admet que ses tendances sociopathes l'ont virée d'un cabinet d'avocats de premier plan.
La loi est rarement aussi dramatique ou hostile que celle qui est présentée à la télévision; et pour la plupart des avocats, la courtoisie, le professionnalisme, le respect et l'honnêteté sont primordiaux. Ces caractéristiques sont nécessaires pour gagner les clients, traiter avec les avocats adverses de manière productive, régler les affaires qui devraient être réglées, interagir régulièrement avec d'autres avocats, obtenir des références de collègues et ne pas aggraver les juges (qui ont tendance à détecter et à abhorrer tentatives de manipulation, de jeu, d'agression inutile ou de malhonnêteté).
Au début de ma carrière, je me suis entretenu avec l'un des plaideurs les plus reconnus en Amérique, connu pour son histoire sans pareille de victoires juridiques devant les tribunaux. Bien qu'il ait gagné certains des plus grands cas de l'histoire des États-Unis, il n'a pas défini un bon avocat par des victoires seul. Au lieu de cela, il a dit qu'un bon avocat est un avocat qui peut obtenir une recommandation positive de: (1) un client qu'il a représenté et a perdu un cas pour; et (2) un avocat contre lequel il s'est opposé et a gagné un procès.
Voyons voir un psychopathe faire ça.
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