Les Années d'Or: Stress Traumatique et Vieillissement

Le Dr Joan Cook est psychologue clinicien et professeur agrégé à l'École de médecine de Yale, Département de psychiatrie. Elle possède une expertise spécifique dans les domaines du stress traumatique et de la santé mentale gériatrique. Le Dr Cook a été chercheur principal sur quatre subventions de l'Institut national de la santé mentale, ainsi que des subventions de l'Agence de recherche sur la santé et la qualité et l'Institut de recherche sur les résultats axés sur le patient. Elle est membre du Panel de développement de lignes directrices pour le SSPT de l'American Psychological Association (APA) et présidente 2016 de la Division de psychologie des traumatismes de l'APA.

Récemment, j'ai parlé avec le Dr Cook du SSPT chez les personnes âgées.

Dr Jain: Pouvez-vous commenter les considérations méthodologiques uniques pour les chercheurs qui font de la recherche sur le TSPT chez les personnes âgées?

Dr Cook: Il y a un certain nombre de considérations méthodologiques que les chercheurs qui veulent étudier des personnes traumatisées plus âgées pourraient vouloir réfléchir à l'avance. Un problème lié au fait de travailler avec cette cohorte actuelle d'adultes plus âgés (65 ans et plus) est leur déni potentiel ou la minimisation du signalement d'un traumatisme et des symptômes associés. Pour certains individus de cette cohorte actuelle, leurs traumatismes peuvent avoir précédé l'introduction du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) en 1980 dans la classification diagnostique officielle. Ainsi, ils peuvent associer plus de stigmatisation ou se blâmer d'avoir vécu un tel événement et / ou avoir des symptômes ultérieurs.

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Je pense que des événements comme les attentats terroristes du 11 septembre, les guerres en Irak et en Afghanistan et l'ouragan Katrina ont contribué à éveiller les consciences nationales sur les traumatismes. Mais je continue de rencontrer cliniquement des personnes âgées qui ne comprennent pas les effets potentiels des expériences traumatisantes ou qui ne qualifient pas ces événements de «traumatiques». De plus, il existe aussi des déficiences cognitives, sensorielles et fonctionnelles qui peuvent affecter l'expérience. , l'impact ou la déclaration de symptômes liés à un traumatisme.

Le Dr Steven Thorp, Heather Sonas et moi-même (2011) ont formulé des recommandations pour effectuer des évaluations et des traitements liés aux traumatismes et aux TSPT chez les survivants plus âgés. Cela inclut des questions pratiques telles que le besoin d'utiliser des polices larges et audacieuses pour améliorer la lisibilité et minimiser les frustrations, utiliser des questions spécifiques ancrées sur le comportement pour évaluer les événements traumatiques et les avantages de l'utilisation de plusieurs méthodes d'évaluation (p. auto-évaluation, observation, rapport des soignants et entrevues structurées).

Dr Jain: Pouvez-vous discuter des résultats des taux de violence conjugale (VPI) (et PTSD) chez les femmes plus âgées par rapport aux femmes plus jeunes? Comment ces résultats peuvent-ils être expliqués (p. Ex. Préjugés liés au signalement, moins de sensibilisation du public, manque de ressources pour aider les femmes âgées)?

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Dr Cook: Je suis tellement content que vous ayez posé cette question! C'est un sujet qui est proche et cher à mon coeur. J'ai fait un peu de recherche dans ce domaine, mais j'aurais aimé avoir plus de temps et de ressources (subventions, collaborateurs intéressés) pour en faire plus.

En général, les taux de VPI et de TSPT associé sont plus faibles chez les femmes plus âgées que chez les plus jeunes. Cela peut être dû à des périodes de violence plus récentes dans notre société, c'est certain. Mais cela peut aussi être dû à une interaction entre biais de déclaration et effets de cohorte. La cohorte actuelle de femmes plus âgées peut être moins susceptible d'étiqueter le VPI en tant que tel et de divulguer ces antécédents aux fournisseurs de soins de santé. Il semble également y avoir une sensibilisation limitée du public et moins de services disponibles spécifiquement conçus pour les survivants âgés du VPI par rapport aux femmes plus jeunes et d'âge moyen.

Un examen systématique assez récent effectué par mes collègues et moi-même a révélé que les femmes âgées ayant des antécédents de violence conjugale ont plus de difficultés psychologiques que les femmes plus âgées qui n'ont pas ces expériences. Plus précisément, nous avons également examiné les données d'un grand échantillon représentatif à l'échelle nationale et constaté qu'une femme âgée sur sept a déclaré avoir eu des antécédents d'agression physique ou sexuelle, ou les deux. Et ceux qui ont rapporté ce type d'antécédents traumatiques étaient généralement plus susceptibles de répondre aux critères du TSPT, de la dépression ou de l'anxiété au cours de l'année et de la vie que ceux qui n'en possédaient pas. Bien que le VPI ne semble pas être un phénomène répandu chez les femmes âgées, il ne devrait pas rester une «variable cachée» dans leur vie. J'aimerais voir plus d'attention du public, de recherche et d'efforts cliniques auprès des femmes traumatisées plus âgées.

Dr Jain: La plupart des études sur le SSPT chez les personnes âgées ont été menées chez des vétérans – pensez-vous que ces résultats s'appliquent à d'autres populations d'adultes exposés à des traumatismes?

Dr Cook: Vous avez raison. La grande majorité de la littérature empirique sur les survivants de traumatismes chez les adultes âgés a été menée sur des anciens combattants et d'anciens prisonniers de guerre. Mais il existe une base de recherche de taille relativement décente sur les personnes âgées qui ont subi un traumatisme lié à l'Holocauste plus tôt dans leur vie et les personnes qui ont connu des catastrophes naturelles ou causées par l'homme plus tard dans la vie. Il y a très peu de recherches sur les traumatismes chez les minorités ethniques et raciales vieillissantes et, comme expliqué plus haut, moins sur les abus physiques et sexuels chez les hommes et les femmes âgés.

Je ne pense pas que cela signifie que les résultats de la littérature ne peuvent jamais être généralisés. Cela serait trop extrême, non? Mais je pense que nous devons parfois faire preuve de prudence dans notre interprétation et reconnaître les limites de ce que nous pouvons et devons dire. Je suis un chercheur. Je cherche toujours à élargir la représentativité de mes échantillons (p. Ex., Hommes / femmes, évaluer tous les types de traumatismes et divers types de résultats en matière de santé mentale et de qualité de vie, examiner des personnes de divers SSE, origines raciales / ethniques, et les statuts d'invalidité) et de plonger davantage dans les nuances ou l'intersectionnalité de ces variables.

Dr Jain: Pouvez-vous parler de la corrélation entre le TSPT et la démence? Quelle est la robustesse de ces résultats? Quels autres facteurs causals peuvent être impliqués? Qu'en est-il de l'inverse: comment la démence peut-elle avoir un impact sur les symptômes du TSPT?

Dr Cook: C'est difficile pour moi de répondre. Ce sont des données intrigantes, bien sûr, mais il y a tellement de choses que nous ne savons pas. Nous savons que les personnes âgées atteintes du SSPT sont plus mal loties dans toute une gamme de mesures cognitives, en particulier la vitesse de traitement, l'apprentissage, la mémoire et le fonctionnement exécutif, comparativement aux personnes âgées sans TSPT.

Au fil des ans, plusieurs rapports de cas ont indiqué que la démence peut exacerber les symptômes existants du TSPT. Cependant, au cours des dernières années, les données provenant de deux grands ensembles de données de vétérans récents indiquent relativement certaines preuves d'un lien entre le SSPT et la démence. Dans un échantillon de 181 000 anciens combattants âgés de 55 ans et plus, les personnes atteintes du SSPT étaient plus de deux fois plus susceptibles de développer une démence au cours d'un suivi de six ans. Dans une autre étude, près de 10 000 vétérans âgés de 65 ans et plus ont été catégorisés selon le statut du SSPT (oui ou non) et ont reçu une médaille Purple Heart (oui ou non). Il y avait une plus grande incidence et la prévalence de la démence chez les anciens combattants âgés atteints du SSPT.

Certains, cependant, croient que le SSPT et la démence peuvent partager une troisième variable, l'intelligence, qui peut expliquer le lien.

Dr Jain: En ce qui concerne le SSPT et les personnes âgées, quelles sont, selon vous, les cinq principales questions / priorités que les chercheurs devraient aborder dans les 10 à 20 prochaines années?

Dr Cook: La population adulte âgée augmente rapidement et l'évolution du paysage démographique se traduira probablement par un besoin accru de services de santé mentale pour les personnes âgées. La plupart des essais contrôlés randomisés portant sur la psychothérapie ou la pharmacothérapie chez les adultes atteints du SSPT ne comprennent généralement pas d'individus plus âgés ou un nombre suffisant d'entre eux pour examiner les comparaisons d'âge. Une revue systématique récente sur la psychothérapie pour le SSPT chez les personnes âgées a identifié 13 études de cas et sept études de résultats de traitement. Mais cette littérature est décevante à certains égards. Il présente d'importantes limites méthodologiques, notamment des modèles de recherche non randomisés, l'absence de conditions de comparaison et des échantillons de petite taille. Une conclusion de cet examen a été que certaines interventions fondées sur des données probantes et validées chez des populations jeunes et d'âge moyen semblent efficaces chez les personnes âgées. Cependant, même si un certain nombre d'études ont indiqué que les personnes âgées ont connu une réduction des symptômes de l'ESPT, de la dépression et de l'anxiété, peu ont connu une rémission complète. À l'heure actuelle, on ne sait pas si ces traitements n'ont pas été administrés à une dose suffisante (c.-à-d. Intensité et fréquence) pour produire des bienfaits complets ou si un TSPT chronique grave est plus difficile à traiter chez les adultes plus âgés que chez les adultes plus jeunes.

Au cours de la dernière décennie, plusieurs études épidémiologiques aux États-Unis et dans plusieurs pays industrialisés ont utilisé des échantillons représentatifs d'adultes vivant dans la communauté et examiné la prévalence et l'impact des expériences traumatiques et du SSPT auprès d'un nombre suffisant d'adultes pour évaluer l'âge avancé. effets. Inutile de dire que c'est très excitant et une avancée significative pour les domaines du stress traumatique et de la santé mentale gériatrique. Maintenant que nous l'avons fait, j'aimerais en savoir plus sur l'expérience du traumatisme et de l'expression de toute détresse chez les personnes âgées les moins en santé et potentiellement les plus «vulnérables» – celles qui souffrent de déficiences physiques, émotionnelles ou cognitives; ceux qui sont à la maison; et les résidents des soins de longue durée.

Bien que la prévalence du syndrome de stress post-traumatique soit relativement faible, certaines données suggèrent que les adultes plus âgés peuvent présenter des symptômes d'ESPT cliniquement importants. Je pense que ce serait formidable si nous pouvions inviter le SSPT sous-seuil dans la population adulte plus âgée ainsi que la dépression liée au traumatisme. Il existe une littérature très solide sur la dépression chez les personnes âgées et seulement une poignée d'articles qui examinent le lien entre la dépression et le traumatisme.

Bien que l'âge adulte englobe au moins une tranche d'âge de 30 ans, la grande majorité des études sur les survivants d'un traumatisme chez les adultes âgés les classent tous dans un groupe générique d'adultes plus âgés. Idéalement, j'aimerais voir des analyses plus fines (même si elles sont exploratoires) sur les jeunes (65-74 ans), les personnes d'âge moyen (75-84 ans) et les personnes âgées (85 ans et plus). Cela semble être des fruits assez bas que la plupart des chercheurs pourraient essayer de faire.

J'ai également inclus d'autres choses dans ma liste de souhaits ci-dessus.

Droit d'auteur: Shaili Jain, MD. Pour plus d'informations, veuillez consulter les blogs PLOS.