Introduction à la conscience et au cerveau

Déballer les théories sur les corrélats neuronaux de la conscience.

Les animaux sont-ils conscients? Cela a été discuté dans un précédent blog de Consciousness and the Brain.

Source: PD Wikipedia

Pour ceux d’entre vous qui suivent ce blog, voici une introduction qui couvre en seulement dix pages de nombreuses idées novatrices présentées au fil des ans dans ce blog, La conscience et le cerveau.

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Certaines des idées contenues dans l’introduction ont été présentées lors d’une récente et merveilleuse conférence qui s’est tenue à l’Université de Californie, Davis. Lors de la conférence (Northern California Consciousness Conference), des scientifiques de différents horizons ont discuté des théories de la conscience et débattu des corrélats neuronaux de la conscience (cliquez ici pour plus d’informations).

Par exemple, certains théoriciens ont proposé que la conscience soit principalement une fonction du cortex frontal, alors que d’autres ont suggéré que la conscience était principalement une fonction des zones cérébrales postérieures ou sous-corticales. Il semble que le jury n’a toujours pas discuté des corrélats neuronaux de la conscience (cliquez ici pour plus d’informations sur ce débat).

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Quels sont les corrélats neuronaux de la conscience?

Source: Wikipedia: PD

Une chose qui semble claire est que la conscience semble être associée à un sous-ensemble de la fonction cérébrale. Il est important de comprendre que certaines consciences persistent avec la non-participation (p. Ex. En raison de lésions) de plusieurs régions du cerveau, notamment le cervelet, l’amygdale, les noyaux gris centraux, les corps mammillaires, l’insula et l’hippocampe. En outre, des investigations sur des patients «à cerveau divisé» révèlent que la conscience survit après la non-participation du cortex cérébral non dominant (généralement droit) ou des commissures (par exemple, le corps calleux) reliant les deux cortex.

Certains chercheurs ont suggéré que, pour isoler davantage les corrélats neuronaux de la conscience, il fallait se concentrer sur le système olfactif, pour plusieurs raisons. Une des raisons est que l’olfaction implique une zone du cerveau constituée de paleocortex (qui ne contient que la moitié du nombre de couches de néocortex). Deuxièmement, l’olfaction ne concerne qu’une seule région du cerveau, le cortex frontal. En revanche, la vision et l’audition concernent principalement le néocortex et impliquent souvent des interactions à grande échelle entre le cortex frontal et le cortex pariétal, ce qui rend les choses plus compliquées. Troisièmement, l’olfaction peut révéler beaucoup d’informations sur la contribution des noyaux thalamiques à la génération de la conscience: Contrairement aux autres sens, les afférences du système sensoriel olfactif contournent le thalamus de premier ordre «relais» et ciblent directement le cortex de manière ipsilatérale. Cela minimise la propagation des circuits, ce qui permet de tirer des conclusions sur la nécessité de relais thalamiques de premier ordre dans (au moins) cette forme de conscience sensorielle.

Le système olfactif dans le cerveau

Source: Wikipedia: PD

Il existe également des propriétés phénoménologiques qui font de ce système un réseau fructueux dans lequel étudier les corrélats neuronaux de la conscience. Contrairement à ce qui se passe avec d’autres modalités, l’olfaction ne produit régulièrement aucune expérience subjective de quelque sorte que ce soit lorsque le système est sous-stimulé. Cela se produit lorsque les substances odorantes sont peu concentrées ou pendant l’habituation sensorielle (par exemple, lorsque l’on travaille dans une boulangerie et que l’on ne peut plus sentir le pain). Le «néant expérimental», qui est différent de la noirceur ressentie lorsque les yeux sont fermés, est associé à l’olfaction et ne donne aucun contenu conscient d’aucune sorte à un point tel que, sans mémoire, on ne saurait dans de telles circonstances que l’on possède même un système olfactif. Pour ces raisons, l’olfaction constitue un excellent portail pour la compréhension des corrélats neuronaux de la conscience.

Références

Introduction à la conscience et au cerveau