Que fêtaient exactement les Américains à propos de la mort d'Oussama Ben Laden?
La réponse semble évidente: un méchant a eu ce qui allait lui arriver. Justice, longtemps retardée. Osama a fait du mal aux Américains et les Américains l'ont récupéré.
Psychologiquement, la justice est en train de redresser la balance. La métaphore d'une échelle de justice implique que l'on peut mesurer la punition pour s'adapter au crime. L'attaque du 11 septembre a coûté la vie à 3000 Américains et causé des dégâts de plusieurs milliards de dollars. Nous pourrions aussi vouloir compter les billions de dollars dépensés dans la guerre contre le terrorisme, y compris non seulement les coûts de sécurité accrus, mais aussi les pertes sur le terrain et la lutte contre les décès en Irak et en Afghanistan. Maintenant, un côté de l'échelle a des milliers de morts et des milliers de milliards de dollars, et l'autre côté a la mort d'un homme. Il n'est pas évident que l'échelle soit équilibrée, ce qui signifie que ce que les Américains célébraient n'est pas évident.
Nous pourrions ajouter sur le côté de l'échelle d'Oussama la mort de nombreux autres membres d'Al-Qaïda, succès de la guerre contre le terrorisme. Ceux-ci peuvent atteindre des centaines, sûrement pas plus de mille, donc l'échelle semble encore déséquilibrée: des milliers de morts et des milliards de dollars contre peut-être un millier de morts et des millions de dollars. Peut-être avons-nous besoin d'une théorie pour nous aider ici.
Une théorie bien connue de la justice est appelée théorie de l'équité, qui prescrit que, dans toute relation, les récompenses devraient être proportionnelles aux investissements. Si vous et moi entreprenons ensemble des activités et que nous investissons chacun la moitié de l'investissement, nous devrions répartir les bénéfices également. Si vous mettez en place vingt pour cent et que je mets jusqu'à quatre vingt pour cent, alors vous devriez obtenir vingt pour cent du bénéfice et je devrais obtenir quatre vingt pour cent.
Cela semble agréablement simple, sauf lorsque les investissements ne sont pas dans la même monnaie. Supposons que vous ayez augmenté de vingt pour cent et que vous consacriez votre temps à la gestion de l'entreprise, alors que j'ai augmenté de quatre-vingts pour cent, mais je ne travaille pas dans l'entreprise. Vous devriez obtenir plus de vingt pour cent des bénéfices en reconnaissance de votre travail, mais combien plus n'est pas clair.
Les complexités de la théorie de l'équité sont énormément augmentées lorsque la relation est entre deux groupes. D'un point de vue américain, le 11 septembre a imposé une relation de guerre entre les Etats-Unis et Al-Qaïda. Même si nous nous concentrons uniquement sur les décès, l'équité est difficile à définir. Si Al-Qaïda n'a jamais compté plus de deux mille personnes, alors même tuer tous les membres ne peut pas produire assez de morts pour équilibrer les trois mille tués le 11 septembre, plus les morts au combat.
Il existe une autre façon de mesurer les coûts pour les deux parties. Supposons que nous mesurions non le nombre de décès mais les décès en proportion de chaque groupe. Ensuite, les milliers de décès américains représentent moins de un pour cent de la population des États-Unis, alors que mille décès par QA représentent peut-être cinquante pour cent de la population totale des QA. Sur cette base comptable, l'équité a été atteinte après que les premiers membres de l'AQ ont été tués et que la guerre contre le terrorisme aurait pu être annulée depuis longtemps.
La théorie de l'équité ne nous aide pas à comprendre comment la justice a été célébrée à la mort d'Oussama. Peut-être avons-nous besoin de voir la justice comme opérant uniquement au niveau individuel. Oussama et d'autres mauvais individus se sont livrés à une conspiration pour assassiner, et chaque membre de l'AQ doit être puni pour obtenir justice. De ce point de vue, si nous présumons que la moitié de la QA a été tuée, alors la moitié de la justice a été obtenue et la guerre contre le terrorisme continuera jusqu'à ce que l'autre moitié soit traduite en justice. Malheureusement, cette perspective n'explique toujours pas pourquoi tuer une personne, Osama, devrait être une cause de célébration.
Bien sûr, Oussama n'était pas n'importe quel membre de l'AQ, il était le fondateur et le leader d'AQ. Nous pourrions dire qu'un chef a plus de responsabilités, de sorte que tuer le chef de l'AQ représente une part plus importante de la justice que de tuer un membre de l'AQ. En fait, nous savons maintenant que les attaques du 11 septembre n'étaient pas le plan d'Oussama, mais le plan de Khalid Cheikh Mohammed; Osama a peut-être investi des dizaines de milliers de dollars dans le plan de KSM. Mais Osama a pris le crédit pour les attaques, ainsi sa responsabilité perçue peut être beaucoup plus grande que sa responsabilité réelle.
Maintenant, nous progressons vers la compréhension de la célébration américaine de l'exécution d'Osama, mais la justice ne suffit pas à expliquer les émotions exprimées lors de la célébration. La responsabilité d'Osama pour le 11 septembre n'est qu'une partie de ce qu'il a fait à l'Amérique.
Il nous a humiliés.
Dans un blog précédent, j'ai suggéré que l'humiliation est une combinaison corrosive de colère et de honte. L'évaluation associée à la colère est la perception que quelqu'un nous a injustement manqué de respect ou nous a nui et a ainsi réduit notre statut public. L'évaluation associée à la honte est la perception que nous n'avons pas réussi à vivre selon nos propres valeurs. Dans un conflit asymétrique, lorsque les plus puissants irrespectent ou nuisent aux moins puissants, le déséquilibre du pouvoir signifie généralement que les moins puissants sont incapables d'exprimer leur colère. Mais nous pensons que nous devrions riposter, peu importe les circonstances, et avoir honte de ne pas le faire. Le résultat est une spirale de colère réprimée, la honte de ne pas riposter, la colère d'être fait pour ressentir la honte, plus de honte de ne pas riposter, et ainsi de suite.
Dans cette formulation, l'humiliation est l'émotion prototypique du conflit asymétrique. Chaque fois que le fort et le faible sont en conflit, le sentiment d'humiliation sera le lot du plus faible.
Mais qu'en est-il du plus fort? Le plus fort peut-il se sentir humilié?
Le discours commun suggère que la réponse pourrait être «oui». Si un petit garçon bat un plus grand tyran, nous parlons de l'intimidateur qui a été humilié. Au niveau du groupe, nous parlons d'une équipe faible humiliant une équipe solide si l'équipe la plus faible arrache une égalité, et encore moins si l'équipe faible remporte une victoire.
En tant que seule superpuissance au monde en 2011, les États-Unis ont été battus par une bande de nabodies arabes. L'honneur exigeait de revenir en arrière pour regagner notre statut, et la guerre contre le terrorisme était née. Mais – et voici le point – nous ne pouvions pas riposter contre les auteurs. Les forces américaines ont renversé les talibans en Afghanistan, mais la plupart des membres d'Al-Qaïda et de ses dirigeants se sont enfuis. L'honneur exigeait que nous repoussions, mais nous ne pouvions pas les atteindre.
Pire encore, Osama a commencé à émettre des cassettes audio et vidéo à partir de son refuge. Il a réclamé le crédit pour le 11 septembre, il a exhorté plus de 9/11 à être exécuté par chaque musulman qui pourrait atteindre des Américains, mais peut-être le plus important il a continué à envoyer les bandes. Chaque bande était une raillerie: je suis toujours là, vous ne m'avez pas, vous n'avez pas répondu à l'humiliation du 11 septembre.
Les États-Unis ont été humiliés le 11 septembre, car un groupe par milliers a infligé des dommages publics et symboliques à la seule superpuissance du monde, et les États-Unis n'ont pas pu y répondre. Après qu'on ait su que AQ était derrière l'attaque, les États-Unis ne pouvaient toujours pas atteindre l'ennemi. Pendant dix ans, Oussama nous a insultés en toute impunité, chacun d'entre eux ayant un nouveau manque de respect et une augmentation de la colère américaine. Pendant dix ans, l'incapacité à riposter contre Oussama était une honte supplémentaire pour les États-Unis.
En bref, la responsabilité d'Oussama pour le 11 septembre n'était qu'une partie de ce qu'il a fait à l'Amérique. Le 11 septembre était une humiliation et les adresses enregistrées d'Osama continuaient d'être humiliées. La puissance de cette humiliation était telle que, pendant dix ans, personne ne l'appela par son nom. Parler de la colère, la justice, la vengeance couverte mais n'a pas réduit l'expérience de l'humiliation.
Tuer Oussama était une libération de l'humiliation du 11 septembre et de l'humiliation continue des messages d'Oussama au monde. Pas étonnant que les Américains fêtent.
Peut-être la meilleure partie de la célébration est que les Américains peuvent déclarer la victoire et rentrer à la maison. Le président Obama est sur le point d'annoncer que la flambée en Afghanistan est terminée. Il ne pourrait pas le faire si Oussama nous harcelait encore.
