Considérer que quelque chose de sacré peut créer une colère écrasante si l'objet sanctifié ou la cause est menacée. Une étude récente a étudié ce que les auteurs appellent la «profanation» qui implique la violation perçue de quelque chose de sacré. Ils ont constaté que la profanation de quelque chose de sacré conduit très probablement à une rage écrasante. Une telle rage est à prévoir si le sens de soi d'une personne est construit sur une identité unique, par exemple, un dévot religieux ou un patriote, ou même un scientifique rationnel. Dans de telles conditions, les individus sont mis en place pour une telle rage lorsque ces fondements de l'individualité apparaissent menacés.
La caractéristique principale d'une telle rage est un manque total d'empathie envers le contrevenant perçu. Un tel manque total d'empathie est l'un des traits les plus frappants de ceux qui bombardent des non-combattants innocents, assassinent des fournisseurs de soins de santé reproductive et imaginent (et complotent parfois) une violence génocidaire apocalyptique au nom de leur divinité.
Une telle rage se distingue de l'agression ordinaire par ses qualités totalistes et son manque total d'empathie. Il y a une qualité illimitée et insatiable à ce désir de vengeance, comme cela se voit chez les fanatiques apocalyptiques qui veulent purger le monde de tous les méchants, pécheurs et non-croyants. Alors que certains terroristes motivés par la religion peuvent utiliser la violence de manière purement tactique dans la poursuite d'objectifs politiques limités et réalisables, d'autres rêvent d'une purification complète et de l'éradication apocalyptique de toutes les personnes impies. De tels schémas totalistes de vengeance divine empestent la colère née des menaces contre les croyances et les institutions chéries.
Maintenant, l'acte même de tuer est considéré comme sacré en soi. La violence n'est pas simplement un moyen d'atteindre une fin spirituelle ou politique, mais la violence devient elle-même sacrée, transcendantale, presque divine. Comme cette recherche le prédit, lorsque la violence devient sanctifiée, elle est modifiée d'une manière qui va au-delà de la simple justification de son utilisation. Maintenant, la violence prend un but sacré. La violence et le génocide deviennent des impératifs religieux, porteurs d'une signification cosmique ou spirituelle au-delà de toute autorité politique ou juridique. Cela conduit inévitablement à une réduction significative des restrictions habituelles sur le déploiement de la violence, ouvrant ainsi la possibilité de campagnes génocidaires à grande échelle, sans restriction, y compris les armes de destruction massive. Interrogé sur l'utilisation des armes nucléaires Ba'asyir, le chef présumé de Jamaah Islamiyah en Indonésie, le groupe responsable de plusieurs attentats à la bombe, y compris la boîte de nuit de Bali. "Oui, si nécessaire … Allah a dit … que nous devrions nous doter de la puissance des armes – c'est un ordre." Sur cette ligne, Zarqawi proclame l'une des doctrines fondamentales d'al-Qaïda: "Allah nous a ordonné de frapper les Kuffar (mécréants ), tuez-les et combattez-les par tous les moyens nécessaires pour atteindre le but. Les serviteurs d'Allah sont autorisés à utiliser tous les moyens nécessaires pour frapper les combattants incroyants actifs dans le but de les tuer … nettoyer la terre de leur abomination "Le djihad a préséance sur tout autre impératif moral ou théologique, y compris les interdictions traditionnelles contre le meurtre de musulmans et de non-combattants innocents. Pour al-Qaïda, le jihad signifie une guerre totale, totale et sans restriction. Exactement la même position modélisée dans les écrits des chrétiens apocalyptiques américains et la série de romans Left Behind. La violence sanctifiée est potentiellement illimitée, sans contrainte, la violence ultime. Tous les moyens sont justifiés pour une fin ultime: tous les moyens sont justifiés pour mettre fin à l'avortement, défendre et purifier l'oumma ou la terre de l'Israël biblique ou la nation hindoue ou la race aryenne.
Cette recherche suggère que la motivation sacrée fait une grande différence. Une fois les valeurs, les objectifs et les projets sanctifiés, toute attaque contre eux devient une question de vie ou de mort. La sanctification des croyances, des institutions ou des idéologies crée une colère écrasante. La profanation d'idées sacrées, d'objets, de valeurs évoque inévitablement une furie pratiquement illimitée qui dépasse toutes les limites morales rationnelles, stratégiques et même communes. La destruction apocalyptique du monde devient un souhait, et peut-être même un plan. L'objectif de transformer le monde et la société est remplacé par la volonté de purifier le monde par la violence et l'effusion de sang.
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