Les belles personnes sont plus intelligentes II

Dans mon post précédent, j'explique que la raison pour laquelle les gens ont l'impression que les gens sont plus intelligents est qu'ils le sont effectivement. Tout comme pratiquement tous les «stéréotypes», ce «stéréotype» a une base empirique; les belles personnes sont en fait plus intelligentes. Mais maintenant, la question importante est pourquoi . Pourquoi les belles personnes sont-elles plus intelligentes?

Il y a deux explications possibles à l'association positive observée entre l'intelligence et l'attrait physique. D'abord, le psychologue évolutionniste Geoffrey F. Miller suggère qu'il existe une source commune de variation entre l'intelligence et l'attrait physique: la qualité génétique de l'individu qu'il appelle le facteur général de forme physique (le facteur f ). Selon la théorie de Miller, ceux qui ont des gènes de meilleure qualité sont simultanément physiquement plus attirants (parce que la beauté est un indicateur de santé et de qualité génétique, comme je l'explique plus haut) et plus intelligents, d'où l'association positive entre les deux traits.

C'est une théorie très plausible, mais j'ai des doutes qu'elle explique l'association entre l'intelligence et l'attrait physique. Si Miller a raison, alors l'association entre l'intelligence et l'attrait physique devrait disparaître une fois que la qualité génétique est contrôlée. Au moins dans l'exemple Add Health, cependant, cela ne semble pas être le cas. L'association positive entre l'intelligence et l'attrait physique n'est pas du tout atténuée lorsque les mesures de la qualité génétique sont contrôlées.

Alternativement, l'association entre intelligence et attractivité physique peut émerger du processus d'accouplement assortatif. Si des hommes plus intelligents sont plus désirables pour les femmes que des hommes moins intelligents, parce qu'ils atteignent un statut plus élevé, du moins dans l'environnement moderne, et si les femmes physiquement plus attirantes sont plus désirables pour les hommes que les femmes physiquement moins attrayantes. d'hommes intelligents et de belles femmes, d'hommes moins intelligents et de femmes moins belles. Parce que l'intelligence et l'attrait physique sont tous deux héritables, un tel appariement assortatif devrait créer une corrélation extrinsèque (non causale) entre l'intelligence et l'attrait physique dans la génération suivante. Les enfants d'hommes intelligents et de femmes séduisantes devraient être à la fois intelligents et beaux, et les enfants d'hommes moins intelligents et de femmes moins attirantes devraient simultanément être moins intelligents et moins attirants.

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Alors quelle théorie est correcte? Nous ne le savons pas encore avec certitude. Les preuves empiriques disponibles soutiennent tous les liens de causalité cruciaux dans la seconde théorie: des hommes plus intelligents atteignent un statut plus élevé que des hommes moins intelligents; les hommes à statut plus élevé se marient avec des femmes plus belles que les hommes à statut inférieur; l'intelligence est héritable; et l'attrait physique est héritable. Il existe donc des preuves empiriques à l'appui de la seconde théorie, mais d'autres recherches sont nécessaires pour juger entre les deux théories. Ou peut-être les deux théories sont fausses et il y a une troisième explication à l'association entre l'intelligence et l'attrait physique. Il y a très peu de doute que des gens plus beaux sont en effet plus intelligents, comme le dit le «stéréotype», mais le jury proverbial est toujours hors de question de savoir pourquoi.