Les testicules sont cool

Le mot "témoigner" est réputé provenir d'une ancienne coutume romaine: un homme serrait ses testicules dans sa main droite avant de témoigner devant le tribunal. Certes, le mot latin testis signifiait à l'origine «témoin», et tout homme peut témoigner de la vulnérabilité de ses «bijoux de famille». Pour éviter les blessures, les sumos japonais apprendraient à manipuler leurs testicules vers la cavité abdominale, tandis que les joueurs de cricket britanniques Boîtier de protection face au feu venant des quilleurs. L'emplacement dangereux des testicules dans des poches à l'extérieur de la cavité du corps principal est une adaptation vraiment particulière qui nécessite une explication.

Migration des testicules

Chez tous les mammifères, les systèmes reproducteur et urinaire sont étroitement associés au développement, de sorte que les testicules commencent à se former aux côtés des reins. Pour descendre, chaque testicule doit migrer à travers un canal inguinal dans un sac scrotal externe. Cela se produit chez tous les primates. En fait, la plupart des mammifères ont des testicules descendus, alors que d'autres vertébrés n'ont absolument pas cette caractéristique étrange.

Une première explication a attribué les testicules descendus à la gravité. Cela provoque des images absurdes d'autres organes du corps plus lourds – tels que les reins – qui pendent dans des poches sous le corps. En 1996, Michael Chance a suggéré que les testicules descendent pour éviter une commotion cérébrale causée par une activité intense, ce qui pourrait provoquer l'éjection du sperme par inadvertance. Cette notion a été déclenchée par un rapport que le liquide prostatique a été détecté dans l'urine des rameurs après une course. Mais sûrement, les spectaculaires flasques des baleines à bosse qui percent (dont les testicules sont non descendus) généreraient une pression intra-abdominale bien plus grande que de simplement tirer une rame? Le zoologiste suisse Adolf Portmann, conscient du scrotum clinquant de certains singes, avait suggéré en 1952 que les testicules descendaient pour être exposés. Cependant, certains primates nocturnes tels que les lémuriens de la souris ont des testicules descendants particulièrement importants, mais ne les exhibent pas en se déplaçant la nuit.

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Garder les testicules au chaud

Depuis un certain temps, il est largement admis que les testicules descendent pour échapper à la température corporelle élevée qui est universelle chez les mammifères. Il est souvent dit clairement que la production de sperme est impossible à la chaleur du corps, et certaines données semblent d'abord indiquer de cette façon. Par exemple, environ 3% des garçons nouveau-nés ont des testicules non descendus (cryptorchidie). Si les testicules restent dans l'abdomen après la puberté, la production de sperme est supprimée et une intervention chirurgicale est nécessaire pour restaurer la fertilité.

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Mais les testicules humains descendent parce que l'ancêtre commun des primates a montré cette condition il y a 80 millions d'années. Il n'est donc pas surprenant qu'une rétention anormale dans l'abdomen supprime la production de spermatozoïdes, même si la descendance a évolué pour une autre raison. Dans tous les cas, la production de spermatozoïdes se produit souvent malgré une température corporelle élevée. Par exemple, les testicules ne descendent jamais chez les oiseaux, mais leur température corporelle moyenne est encore plus élevée que chez les mammifères. De plus, chez certains mammifères adultes, les testicules restent dans la cavité abdominale, souvent à leur emplacement d'origine près des reins, non seulement chez les baleines et les dauphins mais aussi chez les rhinocéros, éléphants, hyraxes, lamantins et nombreux insectivores (hérissons).

Les mammifères dont les testicules restent dans l'abdomen n'ont pas des températures corporelles inférieures à celles des mammifères avec descente, de sorte que la température du corps n'empêche évidemment pas la production de sperme. Au lieu de cela, comme l'a noté le biologiste britannique de la reproduction Michael Bedford en 1978, plusieurs conclusions indiquent que la descendance est en fait liée au stockage des spermatozoïdes matures dans l'épididyme, une structure enroulée voisine des testicules. Chez certains mammifères, le testicule reste en place, mais la queue de l'épididyme descend pour s'étendre contre la paroi du ventre ventrale. Même chez les mammifères dans lesquels le testicule descend, l'épididyme conduit et se déplace constamment plus loin. La température plus basse à l'extérieur de la cavité abdominale augmente apparemment la disponibilité en oxygène pour les spermatozoïdes stockés.

Faire griller les testicules

La température dans le scrotum d'un homme est seulement d'environ 4 ° F en dessous du niveau du corps du corps, mais cela est évidemment suffisant pour faire la différence entre la fertilité et l'infertilité. Ceci suggère que les testicules légèrement chauffants pourraient réduire la fertilité, fournissant peut-être une méthode de contrôle des naissances simple. Les experts en fertilité John MacLeod et Robert Hotchkiss ont abordé cette question dans un article de 1941. La chaleur sèche a été appliquée à l'aide d'un cabinet de traitement de la fièvre entourant l'ensemble du corps des sujets testés. Une quinzaine de jours plus tard, le nombre de spermatozoïdes a nettement diminué et l'effet a persisté pendant environ deux mois. En 1965, les chercheurs en fertilité John Rock et Derek Robinson ont approfondi ce sujet. Dans une expérience, pendant au moins 6 semaines, les hommes normaux portaient des sous-vêtements isolants qui limitaient la différence entre les températures du scrotum et de l'abdomen à 2 ° F au lieu de 4 ° F. Dans tous les cas, le nombre de spermatozoïdes a commencé à diminuer après environ 3 semaines. La numération des spermatozoïdes a persisté pendant 3 à 8 semaines après que les hommes aient cessé de porter les sous-vêtements isolants et soient revenus à la normale 3 mois après la fin du traitement. La conclusion générale de plusieurs expériences était que le chauffage des testicules diminuait le nombre de spermatozoïdes, tandis que le refroidissement augmentait la production. Depuis lors, seules quelques études dispersées ont examiné le chauffage des testicules comme un moyen possible de contrôle des naissances. Par exemple, en 1992, le chirurgien Ahmed Shafik a rapporté que porter une écharpe de polyester appliquée sur le scrotum 24 heures sur 24 pendant une année entière a supprimé la production de sperme après environ 5 mois. L'effet était réversible, mais aucune application pratique n'a suivi.

Risques professionnels

Chauffer le scrotum de quelques degrés nuit évidemment à la production de spermatozoïdes, il s'ensuit que certaines activités ou professions peuvent réduire le nombre de spermatozoïdes. Par exemple, la gynécologue Carolina Tiemessen et ses collègues ont rapporté en 1995 que des sous-vêtements bien ajustés peuvent diminuer la qualité du sperme. Conduire un véhicule pendant de longues périodes peut également surchauffer le scrotum, réduisant ainsi le nombre de spermatozoïdes. Un article de 1996 du spécialiste en médecine industrielle Irene Figà-Talamanca et ses collègues a rapporté que les chauffeurs de taxi à Rome avaient une proportion plus faible de spermatozoïdes normaux, un effet qui augmentait avec le temps passé au travail. Le gynécologue Berndt-Johan Procopé, travaillant de manière appropriée en Finlande, a montré que l'utilisation régulière des saunas peut avoir un effet négatif sur la production de sperme.

Une arrivée relativement récente sur la scène du testicule-toasting est un ordinateur portable chaud, tel que rapporté par l'urologue Yefim Sheynkin et ses collègues en 2011. Pour 29 volontaires masculins en bonne santé, les températures du scrotum, un ordinateur portable et une Séances séparées d'une heure, chacune avec des conditions différentes. La température du scrotum a augmenté dans les trois conditions, indépendamment de la position des jambes ou de l'utilisation d'un coussin de recouvrement. L'augmentation était la plus basse, seulement 2.5 ° F, quand les sujets se sont assis avec un coussin sous l'ordinateur portable et leurs jambes écartées de 70 °. La plus grande augmentation, près de 4,5 ° F, s'est produite lorsque les jambes ont été maintenues étroitement ensemble sans un coussin de recouvrement. Cette étude n'a pas cherché à savoir si la température du scrotum avait un effet négatif sur la qualité du sperme, mais l'augmentation de la température était suffisante pour altérer la fertilité en cas d'utilisation prolongée. Donc, le message à emporter pour utiliser un ordinateur portable bien nommé est de garder les jambes écartées et d'utiliser un tampon de protection.

Les références

Bedford, JM (1978) Preuve anatomique de l'épididyme comme moteur principal de l'évolution du scrotum. Un m. J. Anat. 152 : 483-508.

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