La vie des animaux non humains (alias animaux) continue de nous fasciner. Ce sont des êtres intelligents, émotifs et moraux et ils font souvent des choses que nous n'aurions jamais imaginé pouvoir faire.
Récemment, une autre découverte "surprise" est arrivée. Nous avons appris que les bowerbirds mâles semblent cultiver des plantes pour attirer un partenaire. Plus précisément, «Les tétranyques à taches noires ( Ptilonorhynchus maculatus ) construisent des structures, ou des tonnelles, à partir de brindilles avant de les décorer avec des objets pour attirer une femelle. L'une des décorations les plus désirables des mâles est la baie de la plante Solanum ellipticum . »Il s'avère que plus le nombre de ces plantes est élevé, plus le succès d'accouplement d'un mâle est élevé.
Un résumé légèrement édité de la publication originale lit: La culture peut être décrite comme un processus de co-évolution et de construction de niche, avec deux espèces développant une relation mutualiste à travers l'association, conduisant à un changement coordonné. … La culture est rare mais taxonomiquement répandue, bénéficiant au cultivateur, généralement par un accès accru à la nourriture, et au cultivar, par une croissance et une protection améliorées, entraînant des changements co-évolutionnaires. … Les humains cultivent plus que de la nourriture, produisant des vêtements, des matériaux de construction, du carburant, des drogues et des ornements. Une population de têtards mâles Ptilonorhynchus ( Chlamydera ) maculata utilise des fruits de Solanum ellipticum , non pas comme nourriture, mais comme éléments importants de leur exposition sexuelle. Ici, nous montrons que les mâles cultivent indirectement des plantes portant ces fruits – le premier exemple de culture d'un produit non alimentaire par une espèce autre que l'homme. Les plantes apparaissent aux bungalows à la suite de l'occupation masculine. Les mâles en bénéficient, exhibant plus de fruits dans leurs berceaux. Les plantes en bénéficient parce que les fruits sont déposés dans de meilleurs sites de germination. Les fruits des plantes près des berceaux diffèrent visuellement de ceux loin des berceaux, et ressemblent plus aux fruits qui sont préférés par les mâles dans les tests de choix.
Pour ceux qui s'intéressent à l'évolution du comportement humain, c'est une découverte très intéressante. Les tétranyques façonnent clairement la distribution des plantes dans la zone autour de leur berceau, mais est-ce la culture? Joah Madden, de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni, note que «certaines hypothèses favorisent des origines non intentionnelles similaires pour l'agriculture humaine, suggérant que les activités des berbères pourraient tout à fait tomber sous cette définition».
Restez à l'écoute pour plus de découvertes fascinantes du monde étonnant des animaux. Plus nous apprenons, plus la frontière entre «nous» et «eux» est floue.
L'image teaser par peut être trouvée ici.
