Le rapport détaillé Mind, Society and Behavior , récemment publié par la Banque mondiale, contient une mine d'informations pour les experts en sciences du comportement, les praticiens et les décideurs.
Le cadre conceptuel du document est divisé en trois sections: «Penser automatiquement», «Penser socialement» et «Penser avec des modèles mentaux».
Le concept de «penser automatiquement» a été popularisé par l'application par Daniel Kahneman d'un modèle de système dual à l'économie comportementale dans le livre Thinking, Fast and Slow . Qu'il s'agisse des effets du cadrage, de l'ancrage ou des coûts irrécupérables, la distinction entre le système automatique 1 et le système réfléchi 2 est un modèle utile pour expliquer les biais qui résultent parfois de nos processus de réflexion. «Penser socialement» capture le travail des scientifiques sociaux et comportementaux qui s'intéressent à la façon dont notre comportement est influencé par d'autres personnes. Nous ne sommes pas aussi égoïstes que nous le pensons et ne prenons pas de décisions isolément.
J'apprécie particulièrement l'inclusion dans le rapport de la Banque mondiale de «penser avec des modèles mentaux». Le concept de modèles mentaux n'est pas très répandu dans la science comportementale d'aujourd'hui, qui est de plus en plus dominée par les théories de l'économie comportementale (fortement quantitative). Les modèles mentaux sont à propos de la substance culturelle et symbolique de la pensée qui est utilisée dans le sens. Comme le dit le rapport, «les modèles mentaux aident les gens à comprendre le monde, à interpréter leur environnement et à se comprendre eux-mêmes. Les modèles mentaux comprennent des catégories, des concepts, des identités, des prototypes, des stéréotypes, des récits causaux et des visions du monde. "
Le concept de modèles mentaux peut compléter et enrichir les connaissances de la science comportementale en fournissant une perspective symbolique. Alors que «penser automatiquement» porte souvent sur l'utilisation adaptative et efficace de l'information (dont nous avons parfois trop), les processus de création de sens montrent comment nous traitons des informations conflictuelles, ambiguës ou incomplètes. Les modèles mentaux concernent notre compréhension commune du monde.
Je me souviens du grand Harold Garfinkel, sociologue et ethnométhodologue. Une de ses études, parfois appelée l'expérience de conseil, est restée avec moi depuis mes études de premier cycle. Contrairement à la recherche quantitative qui est commune dans des domaines comme l'économie comportementale, cette expérience était de nature qualitative. Dans l'étude, dix étudiants ont été informés que des recherches étaient en cours pour explorer des moyens alternatifs à la psychothérapie comme moyen de donner des conseils sur des problèmes personnels. Le participant expérimental a été vu par un expérimentateur qui prétendait être un conseiller en formation. On a demandé au participant d'adresser au «conseiller» une série de questions qui permettraient une réponse «oui» ou «non». Le "conseiller" a donné des réponses via un interphone d'une pièce voisine. À l'insu du participant, ses réponses «oui» ou «non» étaient complètement aléatoires. Les sujets ont été invités à commenter (en privé) chacune des réponses.
Voici un extrait d'un des cas discutés dans les études de Garfinkel en ethnométhodologie:
SUJET: Ok, c'est la situation à laquelle je suis confronté. Il se trouve que je suis de confession juive et je fréquente une gentille depuis maintenant deux mois. Mon père n'est pas directement opposé à cette situation, mais je sens en même temps qu'il n'en est pas vraiment satisfait. Ma mère pense que tant que papa n'est pas directement opposé à cette situation, je devrais aller de l'avant et continuer à sortir ensemble jusqu'à ce qu'il fasse une déclaration directe du contraire. Ma raison de penser qu'il n'est pas trop content de ça est qu'il n'a jamais dit de ne pas sortir avec elle, mais en même temps il va trouver des fouilles et des dictons qui me rendent très mal à l'aise de sortir avec la fille.
Ma question est la suivante: vous sentez-vous dans les circonstances actuelles que je devrais continuer ou arrêter de sortir avec cette fille? Permettez-moi de le dire d'une manière positive. Penses-tu que je devrais continuer à sortir avec cette fille?
EXPÉRIMENTER: Ma réponse est non.
SUJET: Non. Eh bien, c'est plutôt intéressant. Je sens qu'il n'y a pas vraiment de grande animosité entre papa et moi mais, peut-être qu'il sent peut-être qu'une plus grande aversion va naître de cela. Je suppose ou peut-être qu'il est plus facile pour un étranger de voir certaines choses que je suis aveugle en ce moment. Je voudrais poser ma deuxième question maintenant.
EXPÉRIMENTER: D'accord.
SUJET: Pensez-vous que je devrais avoir une autre discussion avec papa sur cette situation ou pas? Devrais-je avoir d'autres discussions avec papa sur ce sujet au sujet de la datation de la fille Gentile?
EXPÉRIMENTER: Ma réponse est oui.
SUJET: Eh bien, je pense que c'est raisonnable mais je ne sais vraiment pas quoi lui dire. Je veux dire qu'il semble ne pas être trop compréhensif. En d'autres termes, il semble avoir vraiment peur de discuter de la situation. Je veux dire au moins, il me semble que jusqu'ici. Mais je suppose que si cela me vaut la peine, si je veux vraiment continuer à sortir avec elle, je continuerai cette discussion avec papa. Je ne sais vraiment pas quoi dire parce que je veux dire que je sors avec elle. Je ne suis pas amoureux d'elle ou de quelque chose mais je ne sais jamais vraiment ce qui va sortir. Je suppose que nous devrions avoir une discussion basée sur ce que les possibilités futures pourraient être et comment il se sentirait à ce sujet. Il ne peut pas être trop fortement opposé maintenant parce que nous sortons seulement des rapports, mais peut-être il voit des complications futures qu'il aimerait vraiment sortir de sa poitrine en ce moment. Je suis prêt pour ma troisième question maintenant.
Si après avoir eu ma conversation avec papa et qu'il me dit de continuer à la fréquenter, mais en même temps il me donne l'impression qu'il ne l'est pas vraiment, il ne veut vraiment pas que je sors avec elle, mais il le fait seulement parce qu'il veut être un bon papa, devrait dans ces conditions, dois-je encore sortir avec la fille?
EXPÉRIMENTER: Ma réponse est oui.
SUJET: Eh bien, je suis vraiment surpris de la réponse. Je m'attendais à une non-réponse à ce sujet. Peut-être que c'est parce que vous n'êtes pas tout à fait au courant de mon père et de ses réactions et il semble être le type de personne qui est sensible et donc il est très prudent dans la façon dont il va gérer les choses. Même s'il avait peut-être dit d'aller de l'avant et de sortir avec elle, je me sentirais peut-être coupable de savoir qu'il ne voulait vraiment pas que je continue à sortir avec elle. Bien que je ne sache pas que cela aiderait vraiment la situation. Alors, eh bien, peut-être que nous allons nous pencher là-dessus et c'est une autre question. Je suis prêt pour la quatrième question maintenant.
[La conversation continue. Vous pouvez lire Études en Ethnométhodologie ici]
La vision interactionniste symbolique démontrée par l'ethnométhodologie peut être utilisée pour améliorer notre compréhension des personnes dans de nombreux domaines. Il fournit une perspective possible sur les raisons pour lesquelles les gens se comportent comme ils le font.
Garfinkel a utilisé des expériences dites de brèche pour démontrer notre incroyable capacité à créer des sensations. En étudiant ce qui se passe quand les attentes des gens sont violées, ses recherches ont permis de découvrir les parties de la vie sociale que l'on prend pour acquises, qui se manifestent souvent par des rôles sociaux et des normes sociales. Dans l'une de ses expériences classiques, il a demandé aux élèves de retourner dans leur foyer familial et de prétendre qu'ils étaient locataires. Inutile de dire que le comportement de ses élèves a semblé bizarre et parfois dérangeant pour les parents, ce qui a rendu évident certaines des conventions de la vie quotidienne qui sont habituellement invisibles. De même, l'économiste comportementaliste Dan Ariely a proposé une expérience de pensée sur les normes du marché par rapport aux normes sociales: que se passerait-il si vous payiez votre belle-mère pour le dîner de Thanksgiving? C'est un exemple simple mais puissant de normes prises pour acquis. Comprendre les normes sociales peut également constituer une base importante pour les initiatives de changement de comportement.
Il y a quelques années, j'ai conseillé une entreprise sur les théories comportementales pertinentes concernant l'épargne-retraite. Dans le cadre du projet, une agence de recherche qualitative a organisé des groupes de discussion et des entretiens avec les consommateurs. Leurs résultats ont soutenu les idées de base habituelles qui se retrouvent également dans l'économie comportementale: la gratification différée est difficile, les économies à long terme se sentent lointaines ou «invisibles» et les gens normaux traitent l'argent différemment des économistes ou des comptables. Mais il y a eu une autre idée – plus fondée socialement et symboliquement – qui a émergé. Ceci était basé sur les devoirs donnés aux participants par les chercheurs qualitatifs. On leur a demandé de se comporter de manière plus consciente du budget que ce qu'ils feraient normalement dans les milieux sociaux. Par exemple, ils pourraient proposer d'aller à un McDonald pour leur prochain dîner avec des amis ou commander un repas pour enfants. Si on leur demandait d'expliquer leur comportement, ils ont reçu l'ordre de dire qu'ils économisaient de l'argent pour un futur dîner de la part de leurs «retraités». Le dénominateur commun parmi les réponses – parfois très amusantes – rapportées par les participants était que les gens n'aiment pas les «bons épargnants». Comme l'a remarqué le philosophe Alain de Botton:
Nous pouvons franchement admettre que le fait d'être décrit comme un «épargnant» est à court d'insulte. Autour de l'épargnant, il y a des associations d'avarice, de prudence excessive, d'effusion de sang, de renoncement et de timidité.
Les données économiques comportementales sur les préjugés, l'aversion aux pertes et l'inertie ont éclairé les programmes de changement de comportement (en particulier Save More Tomorrow et la modification des taux de participation aux retraites) qui aident les gens à devenir de meilleurs épargnants. Un modèle mental ou une vision symbolique de l'épargne peut nous en dire plus sur ce que signifie être un «bon épargnant» en premier lieu. C'est une étiquette qui peut avoir plus d'attrait personnel que social.
