Cultiver la gratitude en vivant avec une maladie chronique

Donner merci favorise des résultats positifs pour la santé.

Source: Katie Willard Virant

“Porcinet a remarqué que même s’il avait un très petit coeur, il pouvait contenir une assez grande quantité de gratitude.” ~ AA Milne

J’ai eu le plaisir de passer un après-midi récent avec un groupe d’enfants atteints de maladies chroniques. Nous avons parlé de ce que nous n’aimons pas de la maladie. Les coups, les régimes restrictifs et le fait de rater trop de plaisir étaient au rendez-vous. Comme nous avons commis des critiques, nous avons également dessiné. Chacun de nous avait une grande feuille de papier sur laquelle nous avions tracé les contours de nous-mêmes. Pensez aux personnes en pain d’épice avec des caractéristiques distinctives telles que des lunettes, des bretelles et des coiffures variées. Nous avons rempli ces contours avec des éléments qui font de nous ce que nous sommes. Les enfants ont dessiné leurs passe-temps: lire, jouer à des jeux vidéo, regarder la télévision et faire du sport. Ils ont dessiné leurs parents, leurs frères et soeurs, leurs amis et leurs animaux de compagnie. Ils ont dessiné leurs jouets préférés, leurs aliments préférés et leurs endroits préférés. Ils ont dessiné leurs maisons; ils ont dessiné des fleurs; ils ont attiré le soleil. Au moment où nous avons fini de dessiner, chacun de nous avait une représentation de son corps débordant de choses qui nous rendent heureux.

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Il me semble que notre groupe de dessinateurs comptait nos bénédictions. Il me semble également que nos bénédictions étaient nombreuses. Nous avons parlé des séjours à l’hôpital, des chirurgies et du fait que les seringues font vraiment mal; nous avons également parlé du plaisir du football, de la gentillesse des chats et de la génialité des meilleurs amis. Les choses que nous aimons ne guériront pas nos maladies: il y aura toujours des médicaments avec des effets secondaires pourris et des symptômes qui nous font nous sentir mal. Mais ils peuvent rendre nos maladies plus faciles à supporter. Même en des jours horribles où la douleur est implacable et l’espoir terni, ces «bonnes choses» que nous portons en nous nous soutiennent en nous rappelant que nous sommes plus que notre souffrance.

Une étude récente a montré que la gratitude prédisait une dépression plus faible chez les populations de maladies chroniques (Sirois & Wood, 2017). Les auteurs de l’étude définissent la gratitude comme «une orientation de la vie visant à reconnaître le positif dans la vie, y compris à la fois la gratitude envers les autres et un sens plus large d’appréciation de ce que l’on a (Sirois & Wood, 2017)». manière exclut la présence de colère et de chagrin. Être reconnaissant de ce que l’on possède ne signifie pas qu’on ne peut pas ressentir simultanément le chagrin de ce qu’on a perdu. En effet, le groupe d’enfants avec lequel j’ai travaillé cet après-midi se lamentent et se plaisent à se décrire. La gratitude ne supprime pas le deuil mais le place plutôt dans un contexte qui le rend plus supportable. Les enfants se considéraient comme malades et bien, honorant ces moments contradictoires de leur expérience.

Alors que nous terminions notre temps ensemble, les enfants et moi avons parlé de médicaments. Nous avons élargi l’idée des médicaments pour inclure non seulement les pilules prescrites par les médecins, mais également toutes les «bonnes choses» de notre vie qui nous rendent heureux. J’ai distribué des blocs-notes vierges aux enfants, les encourageant à rédiger eux-mêmes une ordonnance pour leur propre remède émotionnel. Une fillette de onze ans a rédigé une ordonnance pour “Tout le monde dans le monde” à remplir à nouveau “Chaque jour.” Le soleil brillait sur sa photo et elle pensait que tout le monde – malade chronique ou non – aurait intérêt à respirer l’air frais et à écouter les feuilles bruisser dans les arbres. Notre groupe a assisté à la scène qu’elle a décrite et a souri, ravi à la fois par nos souvenirs de promenades passées dans les bois et par notre anticipation des sorties futures. Nous étions reconnaissants pour nos expériences passées de plaisir, reconnaissants de partager ces expériences les uns avec les autres cet après-midi et reconnaissants de la promesse de jours à venir.

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Alors que nous nous préparons à Thanksgiving, comment pouvons-nous jouer avec cultiver la gratitude, alors même que nous luttons contre la maladie? J’ai commencé ce mois-ci avec cette question en tête et j’ai décidé d’utiliser l’alphabet comme guide pour la gratitude quotidienne. Le premier jour, j’ai écrit quelque chose pour lequel je suis reconnaissant et qui commence par la lettre A. Le deuxième jour, j’ai utilisé la lettre B comme invite. Au bout de 26 jours, j’aurai 26 articles sur ma liste. Si vous préférez faire cette activité avec un groupe de personnes, vous pouvez vous asseoir en cercle et parcourir l’alphabet à tour de rôle pour nommer les choses qui vous rendent heureux. Nous portons en nous la douleur et nous portons aussi en nous la joie. Partageons les deux ensemble et embrassons et exprimons ce que signifie être humain.

Références

Sirois, F. & Wood, AM (2017). La gratitude prédit de manière unique la dépression dans les populations de maladies chroniques: une étude longitudinale sur les maladies inflammatoires de l’intestin et l’arthrite. Psychologie de la santé, 36 (2), 122-132.