Quand un parent marié choisit secrètement de s'engager sexuellement avec un autre partenaire pour quelque raison personnelle – un sens de l'aventure, un désir physique ou émotionnel, un antidote au mécontentement de son conjoint ou de soi-même – il a peu de chances de savoir comment les enfants seront touchés . Ou peut-être que le parent rationalise son infidélité avec la croyance commune que «les enfants apprennent toujours à s'adapter».
C'est vrai que les enfants apprennent à s'adapter. Et quand ils découvrent qu'un parent a trompé l'autre, même si cette découverte se produit des années plus tard, ils s'adapteront à la réalité d'avoir une mère ou un père qui a eu des rapports sexuels avec quelqu'un d'autre. Ils feront tout ce qu'ils peuvent pour répondre à leurs besoins, indépendamment de la colère, de la confusion et de la perte de confiance le plus souvent causés par l'infidélité parentale. Mais ils se sentiront également trahis, parce que le parent aura brisé une promesse qui est essentielle à chaque famille: être loyal et aimer les uns envers les autres.
Malheureusement, sans les conseils nécessaires, les enfants et les enfants adultes dont les parents sont infidèles peuvent s'adapter en adoptant un comportement d' auto-inhibition ; en s'attendant moins à des amis, des amants et des conjoints; ou en cherchant des partenaires avec lesquels ils peuvent rejouer le drame de l'infidélité, soit en tant que traître ou trahi, afin de le résoudre ou de le comprendre.
Bien sûr, ce n'est pas ce que les parents attendent de leurs enfants. Mais les enfants ne sont généralement pas la cible lorsque la décision est prise d'avoir une liaison. Cependant, ce que confirment mes clients et les centaines de répondants de l' enquête Parents Who Cheat Survey , c'est que lorsque le traître et le trahi sont aussi des parents, l'infidélité conjugale n'est jamais une affaire privée.
