La plupart des mères éprouvent du baby blues et près d'un quart d'entre elles sombrent dans la dépression avant ou après la naissance. Mais peu de gens savent que la dépression post-partum peut également affecter les pères.
Un paquet adorable de nouvelle vie arrive dans votre maison – et vous êtes misérable. Comment cela peut-il être?
C'est difficile à admettre – mais pas si difficile à comprendre. Les nouveaux parents vont sans sommeil et font face à un énorme changement dans leur vie, surtout avec un premier enfant. Ils éprouvent également des changements hormonaux qui peuvent provoquer une chute dévastatrice de l'humeur et de l'énergie.
La dépression post-partum masculine peut être assez commune. La fréquence n'est pas très claire parce que les études ont utilisé différentes façons de définir le problème. Les taux de dépression rapportés chez les nouveaux papas vont de 1% à 25%. En 2010, une méta-analyse a examiné 43 études sur un total de plus de 28 000 pères et conclu qu'en moyenne, aux États-Unis, 14% souffraient de dépression entre le premier trimestre de la grossesse et le premier anniversaire de l'enfant.
Les taux de dépression postnatale masculine ont culminé à 25,6% entre trois et six mois après la naissance. À neuf mois, une étude réalisée en 2017 auprès de plus de 3 500 nouveaux pères en Nouvelle-Zélande a révélé que plus de 4% d'entre eux étaient extrêmement déprimés.
Il peut sembler étrange de dire que les hommes subissent des changements hormonaux; après tout, ils n'ont pas donné naissance. Mais nos corps répondent à nos circonstances. Dans une étude de 2006 sur les singes marmousets, les chercheurs ont constaté une augmentation rapide des récepteurs de l'hormone vasopressine dans le cerveau chez les nouveaux pères. La vasopressine est un produit chimique de liaison mâle. Il y a aussi des preuves que les niveaux de testostérone ont tendance à chuter chez les hommes pendant la grossesse d'un partenaire. Chez les hommes d'âge moyen, une faible testostérone est associée à la dépression et la baisse peut affecter les hommes plus jeunes.
Les hommes sont les plus vulnérables si la mère est déprimée, et le couple aura besoin d'aide de l'extérieur, car il sera plus difficile pour lui d'intensifier et de soutenir maman. La dépression post-partum masculine est également plus probable chez les hommes qui ont d'autres problèmes de santé ou qui sont au chômage. Les hommes sont en danger si le couple vit beaucoup de conflits ou s'est séparé. Une grossesse inattendue ou une déception dans le sexe du bébé peuvent être des facteurs.
Les hommes s'inquiètent généralement du coût de l'éducation d'un enfant ou craignent que leurs épouses ne s'y intéressent plus, car la garde des enfants se remplit et les corvées s'emparent de leur vie.
Comme les femmes déprimées, les hommes peuvent devenir tristes et renfermés. Les hommes sont plus susceptibles de devenir irritables, hostiles et agressifs. Ou ils peuvent être étrangement détachés. Ils peuvent être moins susceptibles de demander de l'aide ou de confier ce qu'ils ressentent, et essayer de se concentrer sur l'aide à la mère et le soin du bébé.
Mais demander de l'aide est important. Comme les mères, les pères doivent comprendre que le traitement de leur condition n'est pas égoïste ou indulgent – c'est nécessaire pour le bien-être de la mère, du nouveau-né et des frères et soeurs. Lorsque l'un ou l'autre des parents est déprimé, les jeunes enfants ressentent les effets; les parents déprimés, par exemple, sont moins susceptibles de parler à leurs enfants, de leur chanter ou de leur lire des histoires. Lorsque les pères sont déprimés et se retirent des nourrissons, les enfants ont un vocabulaire plus petit que les autres enfants d'ici 24 mois. Les pères déprimés sont également plus susceptibles de fesser même les enfants d'un an. Une étude a relié la dépression postpartum masculine à des problèmes de comportement chez les enfants, en particulier les garçons, à l'âge de trois ans et demi, et un diagnostic psychiatrique à l'âge de sept ans.
Posez ces questions à un nouveau père:
Avez-vous perdu votre appétit ou avez-vous faim tout le temps?
Buvez-vous plus ou utilisez-vous des drogues?
Avez-vous plus de douleurs?
Voulez-vous vous retirer des activités sociales?
Vous sentez-vous pris au piège? En colère? Désespéré pour l'avenir?
Est-ce que cela vous vient à l'esprit que votre bébé et la mère de votre bébé méritent un homme meilleur que vous ou seraient mieux sans vous?
Le traitement de la dépression post-partum chez les hommes peut inclure la gamme de remèdes pour la dépression: médicaments, thérapie par la parole, et plus d'exercice ainsi que des changements dans l'alimentation. Vous devrez peut-être obtenir plus d'aide de garde d'enfants afin de rattraper le sommeil et l'exercice.
Une version de cette histoire est apparue sur Your Care Everywhere.
