Nouveau regard sur les liens entre isolement et risque de mortalité

Une nouvelle étude a examiné leurs relations entre les différentes races et sexes.

Source: Andrea De la Parra / Shutterstock

Par Lucy Hicks

De nombreuses études ont mis en évidence un lien entre isolement social et risque de décès. Mais une enquête récente, publiée dans l’American Journal of Epidemiology, fournit un soutien d’un échantillon de la population beaucoup plus important que d’habitude – plus de 580 000 personnes – et examine également si ce lien diffère en fonction de la race et du sexe.

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Selon Kassandra Alcaraz, auteur principal de l’étude et directeur stratégique de la recherche sur les disparités en matière de santé à l’American Cancer Society, des études antérieures sur l’isolement social et la santé ont largement impliqué des échantillons homogènes et essentiellement blancs. “Nous savons qu’il existe une sous-représentation constante de certains groupes dans la recherche et ce domaine en est un exemple”, dit-elle. En raison de la taille de l’échantillon de la nouvelle étude, les chercheurs ont pu analyser des sous-groupes d’hommes et de femmes noirs et blancs.

«Il existe malheureusement des disparités raciales dans de nombreux résultats pour la santé», explique Matt Pantell, médecin et professeur assistant à l’Université de Californie à San Francisco, qui étudie l’isolement social et ses effets sur la santé. «Pour comprendre ces disparités, non seulement dans l’intérêt de la compréhension, mais également dans celui de la détermination des interventions, il est important de déterminer s’il existe différentes associations entre un facteur de risque et un résultat pour la santé.»

Dans cette étude, toutes les données sont extraites de l’étude de prévention du cancer II, un pool de plus d’un million de patients initialement inscrits en 1982 et 1983. Les informations concernant les patients ont été recueillies depuis leur inscription jusqu’en 2012 ou les années de leur décès.

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Les chercheurs ont mesuré l’isolement social au moment de l’inscription au moyen d’enquêtes permettant de déterminer si les participants étaient mariés. fréquenté une institution religieuse au moins une fois par mois; participé à des activités de club ou de groupe au moins une fois par mois; et avait au moins sept amis proches ou parents. Ils ont quantifié l’isolement social en attribuant à chaque catégorie 0 (plus connecté) ou 1 (plus isolé), puis en compilant les scores de chaque catégorie pour déterminer le score global d’isolement social, soit le score le plus isolé «4» et le moins isolé ». 0 ”).

Les résultats ont montré que les scores d’isolement social étaient corrélés au risque de mortalité général au cours de la période de suivi, ce qui était le cas pour le sexe et les groupes raciaux. Les répondants noirs les plus isolés avaient un risque de mortalité toutes causes confondues plus du double du taux de leurs homologues bien connectés, et chez les hommes et les femmes blancs, les individus les plus isolés présentaient des risques de décès respectivement 60 et 84% plus élevés – bien que ces différences entre les cohortes noires et blanches n’étaient pas statistiquement significatives. Certaines preuves suggèrent que le fait d’être célibataire pourrait être plus étroitement lié au risque de mortalité chez les hommes que chez les femmes et qu’un manque d’assiduité aux services religieux pourrait être davantage lié au risque de femmes noires que d’hommes noirs.

L’isolement social était également associé à une augmentation du risque de mortalité due aux maladies cardiovasculaires en particulier – un lien qui était plus fort pour les femmes blanches que pour les hommes blancs. Notamment, un lien entre l’isolement social et la mortalité par cancer n’a été trouvé que chez les répondants blancs. Les recherches futures pourraient différencier par type de cancer pour voir ce qui explique cette différence, dit Alcaraz.

Une étude corrélationnelle telle que celle-ci ne peut pas prouver que des facteurs tels que le fait d’être célibataire ou d’avoir moins d’amis proches provoquent nécessairement une mortalité plus élevée. Mais il se pourrait, par exemple, que le soutien social rende une personne plus susceptible d’assister aux rendez-vous chez le médecin et d’être tenue pour responsable de la prise régulière de médicaments. De plus, les personnes isolées socialement ont tendance à avoir des niveaux d’anxiété, de stress et de dépression plus élevés, ce qui peut avoir un impact sur la santé physiologique.

Des études antérieures ont montré que les individus très isolés socialement avaient des niveaux élevés de protéine C-réactive, un biomarqueur de l’inflammation, note Pantell. «Ils essaient de déterminer la voie à suivre, mais d’une certaine manière, l’isolement social se cache sous la peau et entraîne des effets biologiques», dit-il. «Il y a beaucoup de voies en amont auxquelles vous pourriez penser – en termes de ressources – et également de voies en interne en termes de mécanismes physiologiques sur lesquels les gens étudient maintenant.»

Alcaraz espère que ces résultats inspireront les recherches futures sur les mécanismes à l’origine de ces associations et attireront davantage l’attention sur les liens entre ressources en santé et ressources sociales. «Nous prenons les antécédents médicaux d’une personne, mais nous considérons rarement une histoire sociale plus complète», dit-elle. «Je pense que le principal problème est simplement de savoir que l’isolement social peut avoir des conséquences néfastes pour la santé.»

Lucy Hicks est stagiaire en rédaction à Psychology Today.

Références

Alcaraz, KI, Eddens, KS, Blase, JL, plongeur, WR, Patel, AV, Teras, LR,. . . Gapstur, SM (2018). Isolement social et mortalité chez les hommes et les femmes noirs et blancs des États-Unis. American Journal of Epidemiology. doi: 10.1093 / aje / kwy231