Quel est le sens de la vie?

Le sens de la vie est ce que nous choisissons de lui donner.

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La question du sens de la vie est peut-être une question que nous préférerions ne pas poser, par peur de la réponse ou de son absence.

Historiquement et encore aujourd’hui, beaucoup de gens croient que l’humanité est la création d’une entité surnaturelle appelée Dieu, que Dieu a eu un dessein intelligent de nous créer et que ce but intelligent est le «sens de la vie». Je ne propose pas de passer par les différents arguments pour et contre l’existence de Dieu. Mais même si Dieu existe, et même s’il avait un but intelligent en nous créant, personne ne sait vraiment ce que cet objectif pourrait être, ou que cela est particulièrement significatif. La deuxième loi de la thermodynamique stipule que l’entropie d’un système fermé tel que l’univers augmente jusqu’au point où l’équilibre est atteint, et le but de Dieu en nous créant, et même toute la nature, n’aurait peut-être pas été élevé. édifiant que de catalyser ce processus de la même manière que les organismes du sol catalysent la décomposition de la matière organique.

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Si notre objectif donné par Dieu est d’agir comme des dissipateurs de chaleur extrêmement efficaces, il est préférable de ne rien faire que d’avoir ce genre de but, car cela nous libère d’être les auteurs de notre but ou de nos objectifs et de mener une vie digne. et des vies significatives. En fait, il est préférable de ne rien faire du tout que d’avoir des objectifs prédéterminés, même des objectifs plus traditionnels tels que plaire ou servir Dieu ou améliorer notre karma. En bref, même si Dieu existe, et même s’il avait un dessein intelligent de nous créer (et pourquoi aurait-il dû l’être?), Nous ne savons pas ce que ce but pourrait être et, quoi qu’il en soit, nous préférerions être capable de s’en passer, ou du moins de l’ignorer ou de l’ignorer. Car à moins que nous puissions être libres de devenir les auteurs de notre but ou de nos objectifs, nos vies peuvent, au pire, ne servir à rien et, au mieux, à un objectif insondable et potentiellement insignifiant que nous n’avons pas choisi.

Certains pourraient objecter que ne pas avoir un but prédéterminé est, en réalité, ne pas avoir de but du tout. Mais cela revient à croire que pour que quelque chose ait un but, il doit avoir été créé dans un but précis et, de plus, doit toujours servir cet objectif original. Il y a quelques années, j’ai visité les vignobles de Châteauneuf-du-Pape dans le sud de la France. Un soir, j’ai ramassé une belle pierre arrondie appelée galet que j’ai ramenée plus tard à Oxford et qui a servi de fin de livre. Dans les vignobles de Châteauneuf-du-Pape, ces pierres permettent de capter la chaleur du soleil et de la relâcher dans la fraîcheur de la nuit, aidant les raisins à mûrir. Bien sûr, ces pierres n’ont pas été créées dans un but précis ou autre. Même s’ils avaient été créés dans un but précis, cela n’aurait certainement pas été de faire du grand vin, de servir de livre de recette ou de paraître beau aux êtres humains de passage. Le soir même, au souper, mes amis ont pu déguster à l’aveugle une bouteille de Bordeaux. Pour déguiser la bouteille, je l’ai glissée dans une paire de chaussettes. Contrairement à la galette , la chaussette avait été créée avec un objectif clair, bien que très différent de celui qu’elle avait pris lors de cette joyeuse soirée, même si elle n’était pas strictement incompatible avec elle.

Certains pourraient encore objecter que parler de la signification de la vie n’est ni ici ni là parce que la vie n’est qu’un prélude à une forme de vie après la mort éternelle et que cela, si vous voulez, est son but. (Habituellement, l’idée d’une vie après la mort éternelle est étroitement liée à celle de Dieu, mais ce n’est pas nécessairement le cas.) On peut rassembler au moins quatre arguments contre cette position:

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• Il n’est pas du tout clair qu’il y ait ou même une forme de vie après la mort éternelle entraînant la survie de l’ego personnel.
• Même s’il y avait une vie après la mort, vivre pour toujours n’est pas en soi un but, et la question se pose: quel est le but réel de la vie après la mort éternelle? Si la vie après la mort éternelle a un but prédéterminé, là encore, nous ne savons pas ce que cet objectif pourrait être et, quoi qu’il en soit, nous préférerions pouvoir nous en passer.
• Se fier à une vie après la mort éternelle non seulement retarde la question du but de la vie, mais dissuade ou du moins nous décourage de déterminer les buts de ce qui pourrait être la seule vie que nous ayons.
• Si c’est la brièveté ou la finitude de la vie humaine qui lui donne forme et finalité (et non quelque chose que je crois personnellement), une vie après la mort éternelle ne peut en soi avoir aucun but.

Donc, que Dieu existe ou non, qu’il nous ait donné ou non un but, et qu’il y ait ou non une vie après la mort, nous devrions nous efforcer de créer nos propres buts ou objectifs. En termes sartriens, alors que pour le galet, il est vrai que cette existence précède l’essence, pour la chaussette il est vrai que cette essence précède l’existence (lorsque la chaussette est utilisée sur un pied humain) et que la chaussette est utilisée à des fins non intentionnelles, par exemple comme manchon de bouteille). En ce sens, nous sommes soit le rocher, soit la chaussette, mais peu importe ce que nous sommes, nous ferons mieux de créer notre propre but ou objectif.

Platon définissait autrefois l’homme comme un animal, bipède, sans plumes et aux ongles larges; mais une autre définition, bien meilleure, qu’il donnait était simplement celle-ci: «Un être en quête de sens».

La vie humaine n’a peut-être pas été créée dans un but prédéterminé, mais cela ne signifie pas qu’elle ne peut avoir de but, ni que ce but ne peut pas être aussi bon, sinon meilleur, que celui qui est prédéterminé.

Et ainsi le sens de la vie, de notre vie, est ce que nous choisissons de lui donner.