Faire quelque chose avec rien

«La déclaration« Je suis un artiste »est un puissant contrepoids aux associations négatives de« Je suis un criminel »ou« Je suis un prisonnier ». Thompson, 2003.

Jimmy, un détenu de 45 ans – qui avait l'air de dix ans de plus – était en prison pour homicide involontaire. Il était en prison depuis plusieurs années avant d'être envoyé à l'unité de santé mentale pour des pensées suicidaires. Il est vite devenu clair que depuis qu'il était emprisonné, il avait été utilisé par d'autres détenus et ignoré par le personnel de la prison. Il a rapidement tendance à «se fondre dans l'arrière-plan» pour éviter d'attirer l'attention négative. Finalement, il a perdu tout sens de soi. Il a été placé dans le groupe de thérapie par l'art car il s'est rarement engagé avec l'autre personnel de santé mentale.

En une session, on a demandé au groupe de prendre du papier blanc et de coller et de «tirer le meilleur parti de rien» en créant une sculpture sur papier; ça pourrait être n'importe quoi, quelque chose de reconnaissable ou d'abstrait. Ceci est semblable à leur expérience de prison – ils entrent en prison dépouillés de tout, et pour réussir, ils doivent tirer le meilleur parti de rien.

Alors que les membres du groupe hésitaient au début, ils se sont fiancés. Ils ont vite réalisé que malgré les mêmes matériaux limitants, tous les produits finaux étaient considérablement différents.

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Jimmy était fier de souligner sa forme unique. Tout le monde était. Ce faisant, les membres renforçaient à travers une expression positive, leur propre identité unique, une identité qui s'était érodée pendant leur séjour en prison (Gussak, 1997).

L'une des façons dont les prisons contrôlent leurs populations est d'objectiver les détenus – il est plus facile de contrôler ceux qui sont considérés comme inférieurs ou sous-humains (Fox, 1997). Essentiellement, ils sont dépouillés de leur identité, étiquetés avec des numéros, nécessaires pour que tous portent les mêmes vêtements. Ils sont considérés comme rien, et ils le resteront. Je dois avouer, je peux voir comment cela peut sembler un outil précieux pour la sécurité. Cependant, une telle dynamique est préjudiciable au changement et à la santé mentale et peut faire obstacle à une véritable réadaptation. Ce qui finit par émerger, c'est une personne qui soit se rebelle contre un tel traitement, devient violente, agressive, manipulatrice, soit développe un sentiment d'apathie et de distance. Il devient soit renfermé et asocial, soit développe des tendances sociopathes.

Dire à un détenu qu'il n'est pas simplement un «prisonnier» mais un individu avec des identités et des questions distinctes et distinctes ne peut pas remettre en question une telle dynamique; il a besoin de s'engager dans des expériences positives qui démontrent cela – des expériences qui renforcent son caractère distinctif et son individualité sans le rendre évident. Cela rendra moins probable la rébellion du détenu contre sa participation. Imaginez-vous dire à un détenu, endurci par le système, qu'il a perdu son identité, son sens de l'individuation? Qui plus est, la sous-culture, si embrouillée dans la dynamique créée, perpétue le cycle autodestructeur. Si un détenu essaie de réussir dans le système, d'autres détenus peuvent le battre. (Ceci est très différent d'une prison pour femmes, qui sera abordée dans un futur poste). Artmaking dément cette tendance; ceux qui peuvent créer ont une marchandise digne, une compétence reconnue et enviable. Si leur art est accepté, ils sont acceptés. L'art-thérapeute peut en profiter et utiliser l'art pour rétablir une identité au-dessus de celle du «détenu». «Les arts en prison semblent être une façon de rendre les gens« dignes d'attention »» (Brown, 131).

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La question demeure, cependant, les prisonniers (et encore moins leurs œuvres d'art) méritent d'être pris en considération?

L'art permet aux détenus de se redéfinir. Comme l'a déclaré un détenu, «j'ai encore quelque chose à contribuer.» Pour finalement provoquer une transformation ou un changement positif, les détenus peuvent avant tout bénéficier de l'art en «utilisant l'humain dans un environnement inhumain» (Brown, 2002, p. 28).

Comme l'a indiqué Brown (2002), en citant la déclaration d'intention du service pénitentiaire britannique, la prison peut servir les délinquants en les «aidant à vivre selon la loi et à mener une vie utile en détention et après leur libération» (p.26). En tant que thérapeute en prison, l'un de mes rôles consistait à aider le détenu à dépasser les étiquettes préjudiciables qui lui étaient imposées et, éventuellement, à réussir le système en développant une identité distincte et unique capable de prospérer de façon indépendante.

Brown, M. (2002). Dans l'art. Winchester, Royaume-Uni: Waterside Press

Fox, WM (1997). L'arme cachée: Psychodynamique des institutions médico–légales. Dans D. Gussak & E. Virshup (Eds.), Temps de dessin: l'art-thérapie dans les prisons et autres milieux correctionnels (pp. 43-55). Chicago, IL: Magnolia Street Publishers.

Gussak, D. (1997). L'arme cachée ultime: l'art-thérapie et l'option de compromis Dans D. Gussak & E. Virshup (Eds.), Temps de dessin: l'art-thérapie dans les prisons et autres milieux correctionnels (pp. 59-74). Chicago, IL: Magnolia Street Publishers.

Thompson, J. (2003). Principes douteux dans les arts en prison (pp.40-61). Dans RM Crane Williams (ed.) Enseigner les arts derrière les barreaux . Boston, MA: Université du Nord-Est