Lorsque le légendaire président sud-africain Nelson Mandela est décédé en 2013, le monde a répondu avec chagrin mélangé avec révérence. Le président Barack Obama a observé que Mandela "ne nous appartient plus. Il appartient aux âges. "Avec cette déclaration, Obama a illustré ce que nous avons toujours fait à nos plus grands héros – nous les forgeons dans l'éternité.
Pourquoi idolâtrons-nous de grands chefs héroïques? De toute évidence, les héros nous fournissent de l'espoir et de l'inspiration. Mais mes recherches sur les héros révèlent une découverte surprenante – elles nous rendent aussi plus intelligents. Les héros améliorent notre intelligence du monde et nous enseignent des leçons sur la trajectoire de nos propres vies.
Notre recherche a révélé quatre façons dont les héros nous transmettent la sagesse.
1. Les héros nous enseignent comment réagir dans les situations de crise
En 2007, Wesley Autrey, un travailleur de la construction vivant à Harlem, a reçu une reconnaissance internationale quand il a sauvé un étranger complet d'un train de métro venant de New York. Autrey a vu l'homme tomber sur les rails du métro alors qu'un train approchait. Réalisant qu'il n'avait pas le temps de sortir l'homme des rails, Autrey prit la décision remarquable de s'allonger sur lui entre les rails alors que le train passait au-dessus d'eux. Seul un demi-pouce séparait Autrey d'une blessure grave ou de la mort.
Après avoir accompli cet acte héroïque, Autrey a reçu des centaines de lettres de personnes le remerciant de leur avoir montré comment vivre leur vie et comment réagir dans des situations d'urgence. Autrey et d'autres héros altruistes comme lui nous apprennent ce qu'il faut faire et ce qu'il faut faire dans des situations difficiles. Des héros comme Autrey fournissent un scénario d'action héroïque à un monde avide d'un tel scénario.
2. Les histoires de héros illuminent les vérités de vie paradoxales
Le gourou spirituel Richard Rohr soutient que les histoires de héros sont saturées de vérités de vie complexes qui sont presque impossibles à saisir pour les humains à moins qu'elles ne soient illustrées dans une bonne histoire de héros. Beaucoup de ces vérités sont des secrets paradoxaux de la croissance et du développement humains. Par exemple, dans une histoire de héros typique, le héros ne peut grandir en tant que personne qu'après avoir connu une chute ou un échec important. «Là où vous trébuchez», écrivait Joseph Campbell, mythologue comparé, «votre trésor est là».
D'autres vérités paradoxales dans les histoires de héros incluent la sagesse que (a) nous devons quitter la maison pour trouver la maison; (b) nous devons nous perdre pour nous trouver; (c) nous devons nous rendre pour gagner; et (d) nous devons abandonner quelque chose d'important pour gagner quelque chose d'important.
3. Les héros nous enseignent que leur voyage est le voyage humain
Joseph Campbell croyait que le voyage du héros est parallèle aux étapes du développement humain. Tous les jeunes adultes sont chassés de leur monde sûr et familier et dans le monde réel effrayant. Les étapes du développement de la vie humaine du psychologue Eric Erikson suggèrent une trajectoire de héros durant nos vies, avec de jeunes adultes déterminés à établir des compétences et à se forger une identité pour eux-mêmes.
Les adultes plus âgés atteignent un stade de générativité , ce que Erikson définit comme le désir des gens de créer des choses qui leur survivront et de redonner à la société qui leur a tant donné. Les histoires de héros nous apprennent que nous sommes tous équipés pour le développement afin de poursuivre un voyage semblable à celui d'un héros.
4. Les héros nous aident à développer l'intelligence émotionnelle
Le psychanalyste Bruno Bettelheim a estimé que les contes de fées des enfants sont utiles pour aider les gens, en particulier les enfants, à comprendre l'expérience émotionnelle. Les héros de ces contes sont généralement soumis à des expériences sombres et inquiétantes, telles que des rencontres avec des sorcières, des maléfices, l'abandon, la négligence, la maltraitance et la mort. Les auditeurs de ces contes développent des stratégies pour résoudre leurs peurs et leur détresse.
Bettelheim croyait que même les contes de fées les plus angoissants, comme ceux des frères Grimm, ajoutaient de la clarté aux émotions confuses et donnaient aux gens un sens plus grand du sens et du but de la vie. L'obscurité des contes de fées permet aux enfants de grandir émotionnellement, développant ainsi leur intelligence émotionnelle et les préparant aux défis de l'âge adulte.
Conclusion
Les héros nous donnent bien plus que de l'inspiration, ce sont nos meilleurs enseignants. Les héros nous montrent les secrets pour libérer notre plein potentiel en tant qu'êtres humains. Ils le font par la modélisation de la vertu, en clarifiant les vérités de vie complexes et paradoxales, en nous dotant d'une intelligence émotionnelle et en révélant comment leur voyage peut aussi être notre voyage. Pas étonnant qu'Obama ait dit que Nelson Mandela "appartient aux âges". La sagesse que nous recevons de nos héros a une qualité intemporelle qui nous aide à prospérer en tant qu'êtres humains.
Bibliographie
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Bettelheim, B. (1976). Les utilisations de l'enchantement: Le sens et l'importance des contes de fées . New York: Knopf.
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