Récemment, un effort bipartisan visant à élargir les vérifications d'antécédents pour les achats d'armes à feu n'a pas réussi à passer par le Sénat américain. Salué comme l'une des approches les plus prometteuses pour améliorer le contrôle des armes à feu, son échec (techniquement mis en attente par le chef de la majorité Harry Reid) au Sénat est saisissant. De mon côté, le manque relatif d'évaluation post-mortem depuis le vote du Sénat sur ce qui s'est vraiment mal passé. Les défenseurs du contrôle des armes ont été livides, naturellement, bien qu'un récent sondage du Washington Post / Pew Research Center suggère que moins de la moitié des Américains sont contrariés par le vote du Sénat.
Permettez-moi d'affirmer d'emblée que je suis aussi neutre que quiconque sur la question du contrôle des armes à feu. Je comprends les arguments des deux côtés et pense que c'est une discussion importante. En outre, les raisons de l'échec du contrôle des armes à feu aux États-Unis sont évidemment complexes. L'échec de l'effort de vérification des antécédents ne peut certainement pas être attribué à une chose.
Mais en tant qu'élément contribuant, peut-être l'obsession continue sur l'idée que les médias violents et les jeux vidéo contribuent particulièrement aux homicides de masse devrait être considérée. Après le massacre de Columbine en 1999, les États-Unis semblaient (consciemment ou inconsciemment) concentrer toute leur attention sur les jeux vidéo violents, faisant très peu pour le contrôle des armes à feu ou la réforme de la santé mentale. Malgré plus de dix ans de recherche, de financement et d'efforts législatifs (souvent erronés et motivés par des ordres du jour), cette approche a peu fait pour lutter contre la violence armée. Il semble que nous répétions ce modèle. La réforme de la santé mentale semble avoir complètement échappé à la conscience nationale. Bien que le contrôle des armes à feu ait fait l'objet d'une attention particulière cette fois-ci, il n'a manifestement pas obtenu l'achat politique auquel on aurait pu s'attendre.
Après le tournage de Sandy Hook, la National Rifle Association (NRA) a convoqué une conférence de presse au cours de laquelle ils ont blâmé les armes à feu réelles et imputé les médias de masse et les jeux vidéo spécifiquement à la violence sociétale. Ils ont été aidés (délibérément ou involontairement) par des politiciens allant du sénateur Rockefeller au représentant Wolf et, plus récemment, le gouverneur du New Jersey Christie qui propose de réglementer la vente de jeux violents aux mineurs malgré le fait que la Cour suprême des États-Unis l'a jugée inconstitutionnelle en 2011 Certains éléments de la communauté savante ont également alimenté la spéculation sur le rôle préjudiciable des jeux vidéo, ignorant souvent toute preuve contraire.
À mon avis, une erreur commise par les partisans du contrôle des armes à feu, y compris la Maison-Blanche, a été de ne pas avoir réduit à néant tous les propos sur les jeux vidéo. J'ai l'impression que les partisans du contrôle des armes ont prétendu qu'ils adoptaient une approche «globale», en parlant des besoins de recherche sur les médias ou, dans certains cas, comme le sénateur Feinstein, menaçant une forme d'action du Congrès. Ainsi, ils pourraient argumenter, ils ne distinguaient pas les propriétaires d'armes à feu. Cette approche n'a rien fait pour apaiser les militants des droits des armes à feu, et n'a fait qu'alimenter le récit selon lequel ce sont les jeux vidéo, et non les armes à feu, qui alimentent la violence armée.
Naturellement, cette seule chose n'a pas, en soi, coulé le contrôle des armes à feu. Mais les défenseurs du contrôle des armes à feu ont laissé le message cynique flagrant de la NRA s'envenimer (même si la NRA a bientôt publié son propre jeu vidéo sur le pistolet) en ne le contestant pas rigoureusement et, dans certains cas, en l'encourageant. La NRA, quoi que vous en pensiez, a appris comment une panique morale peut agir comme un gouffre de l'attention nationale. Les partisans du contrôle des armes à feu ont été moins habiles à apprendre cette leçon.