Dans The Grapes of Wrath, John Steinbeck partage un récit déchirant de la lutte d'une tortue pour escalader un talus en direction d'une autoroute, mais elle doit être évitée par une femme compatissante, puis heurtée intentionnellement par un automobiliste harcelé. La tortue a échappé à sa vie mais ce scénario est très différent de celui dans lequel vit la faune aujourd'hui. Rencontrer l'habitat fragmenté, la pollution sonore, la diminution et la compression du territoire et de la taille du domaine vital, et les automobilistes toujours distraits, la faune qui vit près des routes et qui les utilise perd son combat pour survivre. Pour le siècle dernier, les automobiles et les routes dont ils ont besoin ont été la force dominante façonnant le paysage américain moderne. Il y a plus de voitures par habitant aux États-Unis que dans tout autre pays du monde.
À mesure que l'activité humaine augmente avec la surpopulation et le nombre croissant de véhicules, plus d'un million d'animaux meurent chaque jour sur les routes des États-Unis. La mortalité routière est la principale cause de décès de vertébrés aux États-Unis, surpassant la chasse au cours des trente dernières années. (voir également)
Lorsque nous considérons le nombre d'animaux qui meurent sur les routes, nous devons considérer sérieusement comment nous influençons si facilement et régulièrement la vie des autres animaux et pourquoi nous devons apporter plus de compassion au monde. En exploitant quotidiennement quelque 200 millions de véhicules sur nos routes, notre culture industrialisée isolée nous maintient déconnectés de la vie au-delà de nos pare-brise. Les automobiles sont un «développement de la conscience de l'œil plutôt que de la conscience du pied» selon James Hillman (dans son livre A Blue Fire ) . En comprenant cela, nous pouvons revenir à un sentiment de conscience du pied , en nous alignant sur le rythme et la vitesse à laquelle la faune voyage en ralentissant et en prêtant attention à nos habitudes de conduite, sans frais pour nous.
Les raisons pour lesquelles nous devons changer notre comportement sont simples. Les taux actuels de mortalité sur les routes de la faune ne sont ni durables pour la biodiversité ni un reflet sain de nos interactions avec l'environnement et les animaux qui essaient de coexister avec nous. Nos habitudes de conduite démontrent l'état inconscient dominant dans lequel nous nous déplaçons. Conduire aveuglément et ignorer les corps sans vie sur les routes diminue notre humanité et se prête à une culture d'indifférence.
L'ouest des États-Unis, rempli de paysages abondants, d'écosystèmes sains et d'une riche biodiversité, est très vulnérable aux impacts humains. Dans notre État natal du Colorado, par exemple, la mortalité routière est insoutenable: la mort des antilopes pronghorn augmente avec le développement des routes, environ 3000 cerfs sont tués chaque année (Jeff Peterson, ministère des Transports du Colorado, communication personnelle) et les wapitis, ours noirs, les couguars, les coyotes et les renards montrent des pertes croissantes. Kevin Crooks et ses collègues ont documenté l'impact néfaste des routes sur les populations fauniques du Colorado, soulignant que des dizaines de millions de vertébrés sont tués chaque année sur les routes, dont entre 0,5 et 1,5 million de chevreuils aux États-Unis. Les taux de mortalité routière de certaines espèces peuvent dépasser les causes naturelles de mortalité dues à la prédation et à la maladie.
Nous devons également prêter attention à nos habitudes de conduite parce que les collisions de véhicules à moteur influent sur la sécurité humaine. Crooks et ses collègues rapportent qu'à l'échelle nationale, environ 29 000 blessures et 200 décès surviennent chaque année, avec des coûts associés d'environ 1 milliard de dollars en dommages matériels. Defenders of Wildlife a signalé que le nombre de collisions impliquant des animaux a plus que doublé entre 1998 et 2004, en particulier à Durango.
En Juin 2010, les efforts d'atténuation entrepris dans le Colorado pour réduire la mortalité des routes de la faune ont entraîné l'adoption d'une loi appelée Loi sur la sécurité routière des zones de croisement , Section 42-4-118, CRS Cette loi exige que le Département des Transports du Colorado travaille avec la Division de la Faune afin d'identifier les zones de passage de la faune où des panneaux seront affichés, y compris le coût des amendes pour excès de vitesse dans les zones identifiées. Cependant, les mesures légales ne devraient pas être le seul moyen par lequel nous abordons nos habitudes de conduite. Nous devrions nous préoccuper des dommages que nous faisons parce que le fait d'ignorer le nombre énorme de vies perdues sur nos routes ajoute à l'indifférence sociétale et nous dégoûte en tant qu'espèce.
Nous devrions également envisager d'élargir notre empreinte de compassion pour inclure les animaux non humains avec lesquels nous cohabitons et dans la vie desquels nous avons bougé pendant que nous redécorions la nature. Il n'y a aucun coût personnel à faire cela. Indépendamment de la motivation, de l'appartenance religieuse, de l'ethos ou de la sensibilité, les animaux qui utilisent les routes ne sont pas des intrusions et ne doivent pas être considérés comme des surprises. En effet, ils habitent à nos côtés et devraient également avoir une place dans notre cœur. Augmenter notre compassion et élargir notre conscience de leur présence peut être accompli par des moyens simples. Non seulement la vie sauvage en profitera, mais nous pouvons aussi améliorer notre propre bien-être parce que la compassion engendre la compassion. En augmentant la compassion pour les autres et pour nous-mêmes, nous pouvons également améliorer notre appréciation de l'interdépendance des réseaux de vie magnifiques et fragiles. Comme nous nous conduisons dans la sphère publique, nous pouvons même devenir des « compagnons de compassion », des individus ayant une conscience accrue agissant au nom des animaux dans la communauté des véhicules, suscitant plus d'attention pour les animaux avec très peu d'effort.
Des solutions simples sont facilement disponibles. Ceux-ci comprennent l'enlèvement d'un animal frappé et l'appel de soins vétérinaires ou l'enlèvement d'une carcasse pour éviter les blessures ou la mort aux espèces opportunistes qui tentent de s'en nourrir, d'alerter les autres conducteurs de la présence de la route et de conduire plus prudemment. les roses. "Chacun de nous peut agir individuellement pour diminuer les pertes évitables sur la route. Participer aux pratiques pour améliorer la pleine conscience, y compris méditer, ralentir intentionnellement, réduire les distractions derrière le volant, élargir la vision périphérique, améliorer nos connaissances sur la faune locale et leurs mouvements saisonniers, diurnes et nocturnes aideront à réduire la mortalité des animaux sur les routes. Ce qui est requis de chacun de nous, c'est une compréhension que les frontières cinétiques servant à délimiter la vie humaine et non-humaine doivent être transcendées pour englober le respect de tous les êtres.
Plusieurs facteurs influencent nos attitudes, nos valeurs et nos croyances. L'expérience directe, l'éducation de la petite enfance, l'éthique culturelle et l'éducation influencent les relations compliquées et difficiles que nous avons avec les animaux non humains. Le biologiste EO Wilson a offert la notion de «biophilie», notre «affiliation affective innée de l'être humain à d'autres organismes vivants». Bref, notre lien avec la nature, selon Wilson, est ancestral et psychologique. Apprécier cette perspective donne lieu au sentiment d'interdépendance qui nous donne un sens profond de la souffrance animale.
Reconnaître qu'un million d'animaux meurent chaque jour sur les routes peut engendrer un sentiment d'impuissance. Beaucoup de gens se sentent exaspérés, créant une attitude « Pourquoi s'en soucier? Inondés d'indifférence ou sans espoir, beaucoup se détournent de leur capacité à avoir un impact positif sur l'environnement et les animaux domestiques. Pour les débordés, les désintéressés, les démunis, ou les non-convaincus, appréciant que chacun de nous peut faire une différence positive dans la vie des autres peut s'avérer un concept invraisemblable à la lumière de nos difficultés environnementales actuelles. Mais nous pouvons faire la différence avec de simples actes de gentillesse et une empathie et une compassion accrues.
Modifier nos habitudes de conduite afin que nous accordions plus d'attention à ce que nous faisons augmentera la vision périphérique et augmentera notre conscience. Améliorer notre connaissance du comportement des animaux, y compris leurs mouvements ou simplement ralentir pour réduire les distances de freinage est souvent suffisant pour obtenir un résultat différent en présence d'un coyote galopant, d'un cerf méandrique, d'un faucon ferrugineux ou d'un serpent ou d'une tortue . Comprendre qu'un coyote opportuniste, un renard, un faucon ou une pie prendront l'air sur la route et ne se rendra pas compte que l'approche des véhicules peut aussi sauver des vies. Les animaux vont aussi à l'occasion sur une route et tentent de déplacer la carcasse d'un ami du membre du groupe. Le bon sens et l'attention portée à l'histoire naturelle des animaux avec lesquels nous partageons l'espace contribueront grandement à réduire la mortalité facilement évitable sur les routes. Faciliter le croisement des amphibiens, escorter les bébés créatures sur les routes rurales, ériger des descansos (marqueurs d'événements mortels au bord de la route, «lieu de repos» en espagnol) pour reconnaître la mort des animaux, contribuera à sensibiliser et encourager les gens à conduire avec la faune .
Notre sens ressenti de la souffrance animale peut être cultivé plus loin à travers des pratiques spécifiques suggérées par les écopsychologues qui s'appuient sur une reconnaissance et une compréhension de notre interconnexion avec une multitude de toiles de la vie. Au cœur de cette philosophie, il y a la déconnexion entre l'humain et la nature inhérente à la culture moderne. Cette approche est simple et consiste à fournir aux personnes des expériences directes qui cultivent l'empathie et la compassion pour la faune, y compris celles qui traversent les routes. Les pratiques incluent observer les chiens de prairie vivant près d'une autoroute pour comprendre les défis de vivre à côté d'un paysage asphalté fréquenté par des voitures et des camions qui voyagent à plus de 70 mph et assis près d'une route de montagne au crépuscule pour comprendre que boire de l'eau Le ruisseau nécessite une acuité visuelle et acoustique accrue afin d'être conscient d'une motocyclette en excès de vitesse. Se situer là où résident les victimes potentielles et où les corps sans vie sont généralement ignorés nous aide à comprendre les défis cognitifs, comportementaux et émotionnels de la faune.
Enfin, considérons les jeunes désireux de prendre le volant. Dans le cadre de l'éducation des conducteurs, en plus d'apprendre que les véhicules à moteur peuvent être des armes de destruction massive et qu'ils doivent conduire prudemment, les jeunes devraient apprendre à connaître la faune qu'ils rencontreront sur les routes. On peut leur enseigner que les ratons laveurs sont très curieux et qu'ils ne sont pas très à l'aise dans la rue et qu'ils seront probablement rencontrés au crépuscule. Nous pouvons également leur apprendre le rituel de la collecte de nourriture et de matériel de nidification par Abert's, Grey et les écureuils bruns européens, ou leur faire savoir que la présence d'un cerf signifie un petit troupeau à proximité et qu'une carcasse sur la route sera probablement le repas d'un autre. Devenir plus sophistiqué sur le plan biologique et environnemental, le résultat duquel les jeunes connaîtront les écosystèmes dans lesquels ils vivent et les autres espèces qui y résident également, stimulera la prise de conscience des moments critiques – quand ils sont au volant.
La faune se déplace à son propre rythme et ils ne sont pas à la hauteur de la vitesse de nos véhicules et de l'absence de réflexion et d'inattention avec laquelle nous conduisons. Quelle que soit notre approche, trouver des moyens d'atteindre l'intérieur pour que nous sentions l'expérience d'un animal améliorera notre compréhension de qui sont ces animaux et augmentera notre conscience des défis auxquels ils sont confrontés lorsqu'ils essaient de s'adapter à différents paysages.
Quelques conseils simples: Ralentissez pour la faune, ralentissez pour nous tous.
Cet essai a été écrit avec Denise Boehler, qui peut être contacté à [email protected]
