Les lois sur le signalement au Michigan préviendront-elles les abus sexuels chez les enfants?

Les abus de Larry Nassar auraient pu être arrêtés en 1997 lors de sa première déclaration.

Source: Centre Moore pour la prévention des abus sexuels envers les enfants

Comme rapporté dans le Detroit News (“Les victimes de Nassar poussent les changements à la loi du Michigan”), les abus sexuels du Dr Larry Nassar auraient pu être stoppés en 1997 quand Larissa Boyce l’a signalé à son entraîneur. Tout en signalant les abus dès qu’ils surviennent – et en agissant efficacement sur ces rapports – sont des étapes importantes pour empêcher que d’autres personnes ne subissent un préjudice, pourquoi ne pouvons-nous pas également travailler pour empêcher que la victime ne soit victime d’abus? Au-delà des rapports, des organisations comme Michigan State et tous les autres qui servent nos jeunes doivent faire davantage pour protéger les enfants.

Dans quelles circonstances les premiers signes de problèmes sont-ils ignorés, écartés ou balayés sous le tapis? Un homme (ou, plus rarement, une femme) ne se présente pas simplement dans une salle d’examen, une cabine de douche ou un bureau sans fenêtre et ne fait qu’agresser sexuellement un enfant. Et puis un autre enfant. Et puis un autre, sans qu’il y ait de signe concernant. Comme Mme Boyce l’a fait, les enfants divulguent souvent aux enseignants ou à d’autres adultes de confiance. Les parents concernés peuvent téléphoner à un administrateur. Les collègues et les subordonnés du délinquant remarquent des routines étranges. Trop souvent, les soupçons sont ignorés et considérés comme insuffisants pour agir. Aucune loi n’a été enfreinte, nous nous disons et passons à autre chose.

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En partie, notre refus de prendre au sérieux les signes avant-coureurs d’abus est un manque d’imagination. Nous ne pouvons tout simplement pas imaginer que “Dr. Larry “ferait” ça “. Ce sont des hommes que nous respectons et admirons. Ce ne sont pas des monstres. Ce sont nos amis. Ils aident nos enfants. Il est beaucoup plus facile de se dire que nous nous trompons, ou peut-être que notre enfant est confus.

Au moment où les rumeurs deviennent non ignorables, les institutions réagissent souvent avec déni. Ils luttent contre les allégations et, de ce fait, victimisent à nouveau les enfants et les adultes courageux qui font enfin entendre leur voix.

Ces échecs ne résident pas uniquement dans les institutions. Ils se produisent à tous les niveaux de la société. Nous acceptons le faux postulat selon lequel l’abus sexuel des enfants est uniquement un problème de justice pénale. Nous attendons que des dommages surviennent – parfois pendant des décennies – avant d’intervenir et de placer le délinquant derrière les barreaux, puis nous nous félicitons de ce que «justice ait été rendue». Ce n’est pas une victoire. C’est le point culminant de centaines d’opportunités manquées.

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Bien que l’abus sexuel des enfants ne soit pas uniquement un problème institutionnel, il est clair que les institutions ont besoin d’aide. Ils ont besoin de conseils et de soutien technique pour élaborer, mettre en œuvre et surveiller des politiques et des pratiques efficaces et éprouvées. Les politiques et les pratiques devraient être axées sur la détection et l’intervention précoces et, plus important encore, sur la prévention primaire de la perpétration. Les institutions ont besoin d’aide pour s’assurer que le bon ensemble de mauvaises conditions ne se reproduise plus jamais.

L’élaboration de guides, d’outils, de programmes et de politiques fondés sur des données probantes nécessite des ressources. Sommes-nous prêts à consacrer des ressources à la prévention des abus sexuels sur enfants? Considérez ceci: le Michigan «investira» environ 2,4 millions de dollars à Nassar s’il reste emprisonné pendant 40 ans, la durée minimale de sa peine. Ces ressources sont bien placées. Nassar mérite cette phrase. Et le public mérite les mêmes ressources visant à protéger les enfants contre les préjudices causés par la punition de ceux qui ont déjà fait du mal.

Malheureusement, cette affaire ne se termine pas avec Nassar. Juste cette semaine, les autorités ont arrêté l’ancien doyen de l’Etat du Michigan, William Strampel, qui a supervisé Nassar alors qu’il était employé chez USA Gymnastics. Il est accusé de faute grave dans l’exercice de ses fonctions, de comportement sexuel criminel et de deux chefs de négligence volontaire commis par un fonctionnaire.

L’abus sexuel des enfants est un problème évitable de santé publique, mais nous ne le traitons pas comme tel. Nous mettons tous nos efforts et notre argent dans des interventions après coup. Un changement de paradigme se fait attendre depuis longtemps.

Les institutions en ont besoin. Les enfants en ont besoin. Nous en avons besoin. Nous pouvons nous attaquer à la violence sexuelle envers les enfants en reconnaissant l’immense potentiel de prévention et en exigeant la même chose de nos représentants.