En tant que quelqu'un qui a passé près de 30 ans à mener des recherches sur la dépendance comportementale, j'ai publié une bonne partie de la dépendance à l'exercice au fil des ans. Une question que l'on me pose souvent lorsque les Jeux olympiques se présentent est de savoir dans quelle mesure les athlètes sont accros à l'exercice. L'un des problèmes à résoudre est que, malgré l'usage répandu du terme «dépendance à l'exercice», il existe de nombreuses terminologies qui décrivent le syndrome de l'exercice excessif. Ces termes incluent «dépendance à l'exercice», «exercice obligatoire», «exercice abusif» et «exercice compulsif».
Dans un certain nombre de revues de littérature sur l'exercice excessif que j'ai co-écrit avec mes collègues hongrois à l'Université Eotvos Lorand, nous avons toujours soutenu que le terme «addiction» est le plus approprié car il intègre à la fois la dépendance et la contrainte. Sur la base des recherches menées à l'échelle internationale, nous croyons que la dépendance à l'exercice devrait être classée dans la catégorie des dépendances comportementales. La ressemblance est démontrée non seulement dans plusieurs symptômes communs (saillance, modification de l'humeur, symptômes de sevrage, tolérance, conflit, rechute, etc.), mais aussi dans les caractéristiques démographiques, le pronostic du trouble, la co-morbidité, la réponse au traitement , la prévalence dans la famille et l'étiologie.
Cependant, en ce qui concerne les athlètes olympiques, nous savons tous qu'ils font trop d'exercice et passent des heures et des heures chaque jour, que ce soit en entraînement ou en compétition. Pour de nombreux olympiens, toute leur vie est dominée par l'activité et peut avoir un impact sur leurs relations et leur vie de famille. Par exemple, dans un documentaire de BBC sur le coureur de fond britannique Mo Farrah il y a quelques semaines, le film a montré que Farrah passe six mois par an loin de sa famille (comme quand il fait de l'entraînement en altitude en Afrique), et est à la maison il dort dans un lit différent de sa femme, puisque son propre lit est contenu dans une tente à oxygène.
Mais est-ce que cela signifie que des athlètes comme Farrah sont accros à l'exercice? En bref, non! Pourquoi? Parce que l'exercice excessif est clairement un sous-produit de l'activité étant leur travail. Je ne m'appellerais pas un accro de l'Internet juste parce que je passe 5-10 heures par jour sur internet. Mon utilisation excessive d'Internet est un sous-produit du travail que j'ai en tant qu'étudiant. En bref, l'utilisation excessive d'Internet est fonctionnelle.
Cependant, juste parce que je ne crois pas que les athlètes olympiques sont accros à l'exercice, on pourrait peut-être soutenir qu'ils sont dépendants du travail (et dans ce cas, leur travail comprend l'activité de l'exercice). On me demande souvent quelle est la différence entre un enthousiasme sain et une dépendance. En bref, les enthousiasmes sains ajoutent à la vie, mais les dépendances s'en éloignent. Sur ce critère simple, il y a peut-être des athlètes olympiques qui sont «accros» à leur travail.
Le terme «workaholism» existe depuis plus de 40 ans depuis la publication du livre Confessions of a Workaholic de Wayne Oates en 1971. Il est maintenant passé dans le grand public. Malgré plus de quatre décennies de recherche sur le workaholisme (et comme la dépendance à l'exercice), aucune définition ou conceptualisation unique de ce phénomène n'a émergé. Les bourreaux de travail ont été conceptualisés de différentes manières. Par exemple, les bourreaux de travail sont généralement considérés comme l'un (ou une combinaison) des éléments suivants:
* Ceux considérés comme hyper performants
* Ceux qui sont perçus comme des individus malheureux et obsessionnels qui ne réussissent pas bien dans leur travail
* Ceux qui travaillent comme un moyen de cesser de penser à leur vie émotionnelle et personnelle
* Ceux qui sont plus préoccupés par leur travail et négligent d'autres domaines de leur vie.
Certains d'entre eux peuvent en effet être appliqués aux athlètes olympiques (en particulier la référence aux «hyper-interprètes» et le fait que d'autres domaines de leur vie peuvent être négligés dans la poursuite du but ultime). Certains auteurs notent qu'il y a une composante comportementale et une composante psychologique au workaholism. La composante comportementale comprend le travail excessivement dur (c.-à-d. Un nombre élevé d'heures par jour et / ou semaine), tandis que la composante psychologique (dispositionnelle) comprend l'obsession du travail (c.-à-d., Travailler compulsivement et être incapable de quitter le travail. ces composantes comportementales et psychologiques pourraient potentiellement être appliquées aux athlètes olympiques.
Il y a aussi des chercheurs qui distinguent les formes positives et négatives du workaholisme. Par exemple, certains considèrent le bourreau de travail comme un processus à la fois négatif et complexe qui finit par affecter la capacité de la personne à fonctionner correctement. En revanche, d'autres mettent en évidence les bourreaux de travail qui sont totalement axés sur les résultats et qui ont des traits perfectionnistes et compulsifs-dépendants. Ici, l'athlète olympique pourrait être considéré comme une forme plus positive de travail. La recherche semble indiquer qu'il existe un certain nombre de caractéristiques centrales des bourreaux de travail. En bref, ils typiquement:
* Passer beaucoup de temps dans les activités de travail
* Sont préoccupés par le travail même quand ils ne travaillent pas
* Travailler au-delà de ce que l'on peut raisonnablement attendre d'eux pour répondre aux exigences de leur travail.
* Passez plus de temps à travailler en raison d'une contrainte intérieure, plutôt qu'à cause de facteurs externes.
Encore une fois, certaines ou toutes ces caractéristiques pourraient être appliquées aux olympiens. Il est à espérer que très peu d'athlètes olympiques sont dépendants, mais s'ils sont dépendants, je dirais qu'ils sont plus susceptibles d'être à leur travail plutôt que l'exercice lui-même.
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