Huit raisons pour lesquelles nous nous ennuyons

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La façon la plus courante de définir l'ennui dans la culture occidentale est de ne rien faire. L'ennui est généralement considéré comme un état émotionnel désagréable dans lequel l'individu ressent un manque d'intérêt généralisé et une difficulté à se concentrer sur l'activité en cours. La condition correspond plus précisément à l'ennui français, perception existentielle de la futilité de la vie. Ennui est une conséquence d'aspirations non réalisées (Goodstein, 2005).

L'ennui est une expérience universelle. Presque tout le monde en souffre au cours de leur vie. Les estimations d'enquêtes existantes montrent qu'entre 30% et 90% des adultes américains connaissent l'ennui à un moment donné dans leur vie quotidienne, tout comme 91% à 98% des jeunes (Chin et al., 2017). Les hommes s'ennuient généralement plus que les femmes. Il existe également un lien positif entre un très faible niveau d'éducation et l'ennui.

L'ennui est prédictif de la solitude, de la colère («fièvre de la cabine»), de la tristesse et de l'inquiétude. Comme l'a remarqué Kierkegaard, l'ennui est «la racine de tout mal». L'ennui est une force tellement motivant que les gens font toutes sortes de choses pour soulager la douleur. Les personnes qui s'ennuient de façon chronique présentent un risque plus élevé de toxicomanie, d'alcoolisme et de jeu compulsif.

Voici quelques causes principales de l'ennui:

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1. La monotonie dans l'esprit

L'ennui est similaire à la fatigue mentale et est causé par la répétition et le manque d'intérêt pour les détails de nos tâches (par exemple, les tâches qui nécessitent une attention continue, les prisonniers qui sont enfermés, qui attendent à l'aéroport). Toute expérience prévisible et répétitive devient ennuyante. En général, trop de la même chose et trop peu de stimulation peut provoquer chez la victime une absence de désir et un sentiment de piégeage (Toohey, 2012).

2. Manque de débit

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Le flux est un état d'immersion totale dans une tâche difficile et pourtant étroitement liée à ses capacités, semblable à «être dans la zone». Le flux se produit lorsque les compétences d'une personne correspondent au niveau de défi présenté par l'environnement et lorsqu'une tâche comprend objectifs et rétroaction immédiate. Les tâches qui sont trop faciles sont ennuyeuses. En revanche, les tâches que les gens perçoivent comme trop difficiles mènent à l'anxiété.

3. Besoin de nouveauté  

Certaines personnes sont plus susceptibles de s'ennuyer que d'autres. Les personnes ayant un fort besoin de nouveauté, d'excitation et de variété risquent l'ennui. Ces chercheurs de sensations (par exemple, les parachutistes) sont susceptibles de trouver que le monde se déplace trop lentement. Le besoin de stimulation externe peut expliquer pourquoi les extravertis ont tendance à être particulièrement enclins à l'ennui. La recherche de la nouveauté et la prise de risque est la façon dont ces personnes se soignent elles-mêmes pour soigner leur ennui.

4. Payer l'attention

L'ennui est lié à des problèmes d'attention. Ce qui nous ennuie n'engage jamais pleinement notre attention. Après tout, il est difficile de s'intéresser à quelque chose quand vous ne pouvez pas vous concentrer dessus. Les personnes ayant des problèmes d'attention chroniques, tels que le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, ont une forte tendance à l'ennui.

5. Conscience émotionnelle

Les personnes qui manquent de conscience de soi sont plus sujettes à l'ennui. Un individu ennuyé est incapable d'articuler ce qu'il désire ou veut faire. Ils ont du mal à décrire leurs sentiments. Une incapacité à savoir ce qui rendra heureux peut conduire à un ennui existentiel plus profond. Ne pas savoir ce que nous recherchons signifie que nous n'avons pas la capacité de choisir des objectifs appropriés pour l'engagement avec le monde (Eastwood, 2012).

6. Compétences de divertissement intérieur

Les individus qui manquent de ressources internes pour faire face à l'ennui de manière constructive s'appuieront sur une stimulation externe. En l'absence de compétences d'amusement intérieur, le monde extérieur manquera toujours de fournir suffisamment d'excitation et de nouveauté.

7. Manque d'autonomie

Les gens ressentent beaucoup d'ennui quand ils se sentent pris au piège. Et se sentir pris au piège est une grande partie de l'ennui. Autrement dit, ils sont bloqués ou contraints de sorte que leur volonté ne peut être exécutée. Par exemple, l'adolescence est une période de pointe pour l'ennui, en grande partie parce que les enfants et les adolescents n'ont pas beaucoup de contrôle sur ce qu'ils veulent faire.

8. Le rôle de la culture

À bien des égards, l'ennui est un luxe moderne (Spacks, 1996). L'ennui était littéralement inexistant jusqu'à la fin du 18ème siècle. Il a vu le jour au moment où les Lumières cédaient la place à la révolution industrielle. Au début de l'histoire de l'humanité, lorsque nos ancêtres devaient passer la plupart de leurs journées à trouver de la nourriture et un abri, l'ennui n'était pas une option.

L'ennui a aussi ses avantages. Il est important de voir l'ennui comme un «appel à l'action» (Svendsen, 1999). Nietzsche a suggéré que les hommes d'une sensibilité rare apprécient l'ennui comme une impulsion à la réussite. L'ennui peut être un catalyseur d'action. Cela peut fournir une occasion de réflexion et de réflexion. Cela peut aussi être le signe qu'une tâche est une perte de temps – et ne vaut donc pas la peine d'être poursuivie.