Les opioïdes ne font pas toujours mieux la douleur chronique (et ils peuvent la rendre pire)

L'efficacité des opioïdes en tant que traitement de la douleur chronique non liée au cancer a fait l'objet d'une récente réunion publique de deux jours organisée par la Food and Drug Administration (FDA). Bien que d'autres études soient nécessaires, les médecins spécialistes de la douleur et les chercheurs ont convenu qu'il y a un manque de preuves scientifiques pour soutenir que les opioïdes sont efficaces comme traitement à long terme pour la douleur persistante. Certains médecins croient, comme moi, que les opioïdes à long terme n'aident pas la plupart des gens. Pourtant, aujourd'hui, les opioïdes et les médicaments combinés sont les médicaments les plus prescrits disponibles et promus pour le traitement de la douleur chronique.

Les opioïdes – des médicaments comme l'oxycodone et l'hydrocodone – ont des propriétés analgésiques ou analgésiques extrêmement efficaces. Ces médicaments étaient autrefois utilisés principalement pour traiter la douleur cancéreuse ou la douleur aiguë (à court terme), comme une blessure ou une intervention chirurgicale. Puis, en 1995, des groupes de défense de la douleur ont commencé à publier des déclarations et des politiques approuvant l'utilisation d'opioïdes pour traiter la douleur chronique et minimisant les risques tels que les effets secondaires, la dépendance, le risque de surdose et la dépendance. Depuis lors, les compagnies pharmaceutiques ont dépensé (et gagné) des milliards en marketing et en promotion de ces médicaments auprès des professionnels de la santé et directement auprès des consommateurs. Ces efforts pour élargir le marché des analgésiques opioïdes ont été couronnés de succès en termes de gains financiers pour les compagnies pharmaceutiques, mais pas pour la qualité des soins ou l'amélioration de la vie des patients.

Pain-le cinquième signe vital

En 1999, l'Administration des vétérans a lancé une initiative qui a encouragé les fournisseurs de soins de santé à documenter la douleur dans toutes les évaluations de patients en utilisant une échelle de notation de 0 à 10, puis à traiter la douleur rapportée avec des médicaments. La Commission mixte (anciennement JCAHO), organisme d'accréditation des hôpitaux et des centres de traitement, a rapidement approuvé cette méthode en déclarant que la douleur était «le cinquième signe vital» avec la température, le pouls, la respiration et la tension artérielle. Traitement "approprié" pour tous les patients.

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Pour évaluer la douleur chronique, les cliniciens comptent généralement sur les auto-évaluations des patients pour déterminer les niveaux de douleur. Cependant, les patients souffrant de douleur chronique perçoivent souvent la douleur émotionnelle comme une douleur physique. De plus, se fier à l'autoévaluation pour déterminer l'usage approprié des médicaments pose problème, en particulier chez les clients qui ont franchi la ligne de dépendance et ne peuvent plus évaluer avec précision leur niveau de douleur («sur une échelle de 1 à 10, ma douleur le niveau est de 20 "). Ces autodéclarations peuvent ne pas refléter fidèlement leur niveau de douleur, mais elles peuvent être une tentative pour obtenir plus de médicaments et des médicaments plus forts. La réponse appropriée à ces rapports de douleur croissante peut ne pas être plus d'opioïdes.

Nous sommes au milieu d'une épidémie d'opioïdes

Entre 1991 et 2010, les prescriptions d'analgésiques opioïdes sont passées de 75 à 209 millions. La raison en est que nous ne voulons pas que les gens souffrent; nous ne voulons pas priver les gens du traitement de la douleur, alors nous leur donnons beaucoup de médicaments. Mais cela a eu un effet catastrophique. Les opioïdes ne sont pas une panacée et ne conviennent pas à tout le monde. L'utilisation de ces analgésiques peut être très dangereuse. À mesure que le nombre d'ordonnances d'opioïdes augmente, les complications, y compris la mort, augmentent.

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Selon le CDC, en 2010, un nombre suffisant d'opioïdes a été prescrit pour traiter Vicodin 5 mg toutes les quatre heures aux Etats-Unis pendant un mois.

En 2009, un plus grand nombre de personnes aux États-Unis sont décédées des surdoses de médicaments sur ordonnance que des accidents de la route.

Il y a plus de décès par surdose de médicaments sur ordonnance que de cocaïne et d'héroïne combinées.

L'hyperalgésie (augmentation de l'expérience de la douleur), les effets secondaires (troubles cognitifs, constipation, troubles du sommeil, anomalies hormonales et du système immunitaire), la tolérance, la dépendance physique et la toxicomanie sont d'autres risques importants pour la santé.

Conclusion

Nous surconsommons des opioïdes. De toute évidence, ils n'aident pas tous ceux qui les prennent et aggravent la vie de beaucoup de gens. Il manque des études permettant de discerner les véritables résultats du traitement opioïde à long terme pour la douleur chronique et l'incidence des problèmes potentiels.

Je crois que la principale cause de l'épidémie de médicaments d'ordonnance est un désir intense d'éviter ou de soulager les sentiments – les sensations physiques et les expériences émotionnelles. C'est le résultat de la recherche futile de soulagement de la douleur et d'engourdissement dans un monde rempli de douleur et de souffrance. Il est peu probable que nous trouvions le bon médicament ou médicament pour traiter efficacement notre douleur et notre souffrance. Il existe de nombreux traitements alternatifs qui peuvent être efficaces pour les personnes souffrant de douleur chronique, et je vais examiner certains d'entre eux dans les messages à venir.

Certains intervenants à la réunion de la FDA ont exprimé des inquiétudes sur le fait que limiter l'accès aux opioïdes pourrait affecter ceux qui en ont vraiment besoin, les privant injustement du traitement de la douleur. C'est un vrai dilemme. Mais avec l'utilisation à long terme d'opioïdes, le préjudice potentiel est susceptible de l'emporter sur les avantages pour la plupart. En raison de la tolérance et de la dépendance physique, nécessitant des doses de plus en plus élevées, en plus des effets secondaires, l'image à long terme est souvent sombre.

La DEA et la FDA ont créé un panel d'experts pour développer des stratégies d'évaluation et d'atténuation des risques (REMS) afin de minimiser le risque de prescription inappropriée et de mauvais résultats. Améliorer la façon dont les analgésiques sont prescrits réduira le nombre de personnes qui abusent, abusent ou surdosent de ces médicaments puissants, tout en s'assurant que les patients ont accès à un traitement sûr et efficace.