Le lieu de travail est de plus en plus caractérisé par des incidents d'incivilité et d'intimidation, et cela peut faire partie d'une tendance sociétale générale, exacerbée par une conjoncture économique difficile.
Selon un sondage mené en 2007 par le Workplace Bullying Institute, 37% des travailleurs américains, soit environ 54 millions de personnes, ont été intimidés au travail. Les conséquences d'un tel harcèlement se sont étendues aux familles, et d'autres institutions et organismes de coûts ont réduit la créativité, le moral et la rotation du personnel. Selon l'Institut, 40% des cibles de bulling n'ont jamais dit à leurs employeurs, et de ceux qui l'ont fait, 62% ont déclaré qu'ils étaient ignorés.
Selon un sondage réalisé en 2007 par Zogby International , près de 50% des travailleurs américains ont déclaré avoir été victimes d'intimidation ou d'intimidation – insultes, menaces, cris, sarcasmes ou ostracisme. Une étude réalisée par John Medina a montré que les travailleurs stressés par l'intimidation avaient 50% moins de succès sur les tests cognitifs. D'autres études estiment les coûts financiers de l'intimidation à plus de 200 milliards de dollars par année.
Et l'intimidation n'est pas limitée aux patrons masculins. Cheryl Dolan et Faith Oliver, écrivant dans le Harvard Business Review, rapportent que parce que les femmes représentent maintenant 50% de la main-d'œuvre, l'intimidation entre femmes est rapportée.
Des chercheurs de l'Université de Californie, Berkeley et de l'Université de Californie du Sud montrent que les patrons qui sont au-dessus de leurs têtes sont plus susceptibles d'intimider leurs subordonnés. C'est parce que les sentiments d'inadéquation les poussent à s'en prendre aux autres. Les chercheurs ont trouvé un lien direct entre les superviseurs et la haute direction entre l'incompétence auto-perçue et l'agression. Les résultats ont été tirés de quatre études distinctes, publiées dans la revue Psychological Science.
Y a-t-il une relation entre le comportement d'intimidation des patrons et le narcissisme? Les incidents de patrons narcissiques tels que Bernard Madoff ou Ken Lay semblent être en augmentation. Selon Jim Moral du Florida State Professor of Management, 31% des employés interrogés ont rapporté que leur patron était enclin à exagérer ses réalisations et à minimiser les contributions des autres. L'étude a conclu que les patrons narcissiques ont créé des environnements toxiques entraînant une baisse de la productivité.
Alors que de nombreux gouvernements européens et les gouvernements du Canada, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande ont promulgué des lois sur l'intimidation en milieu de travail, les États-Unis n'en ont pas encore traité de manière exhaustive, bien qu'un certain nombre de législatures aient proposé des lois. Un obstacle à leur passage est que la plupart des États américains opèrent sous la doctrine du 19ème siècle de l'emploi à volonté, qui protège souvent les abus de gestion.
Le récent ralentissement économique, avec des mises à pied et des pressions financières sur les gestionnaires, a peut-être exacerbé le problème de l'intimidation. Les recherches menées par Wayne Hochwarter et Samantha Englehardt à la Florida State University ont conclu que «les relations employeur-employé sont à l'un des plus bas niveaux de l'histoire», avec une baisse significative de la civilité de base.
L'intimidation est-elle le reflet d'un déclin général de la civilité? Dans un sondage après sondage, les Américains ont exprimé leur inquiétude face à l'érosion de la civilité. Selon un sondage de Weber Shandwick, 65% des Américains affirment que le manque de civilité est un problème majeur dans le pays et estiment que le ténor négatif s'est aggravé pendant la crise financière et la récession.
Pier M. Forni, auteur de The Civility Solution: Que faire quand les gens sont grossiers et directeur de l'Initiative de civilité à l'Université Johns Hopkins dit: «Dans l'Américain d'aujourd'hui, l'incivilité est en évidence: dans les écoles, où l'intimidation est omniprésente; sur le lieu de travail, où un nombre croissant de travailleurs sont plus stressés que leurs emplois; sur les routes, où la rage au volant tue et tue; en politique, où l'intolérance stridente remplace le dialogue sérieux; et sur le web, où l'homme vérifie leurs inhibitions à la porte numérique. "
Gary Namie, psychologue et cofondateur de l'Institut de lutte contre l'intimidation au travail, affirme: «comment pouvons-nous arrêter l'intimidation dans les écoles, au travail, en politique, alors qu'elle est si proche de notre caractère national?
Forni affirme que l'attaque de comportements grossiers, intimidants et incivils – intensifiés par la portée 24/7 de l'Internet et des médias sociaux – ajoute au stress que les gens ressentent déjà et peuvent se traduire par des conséquences tragiques: "Cela devient le syndrome du chien-chien . Vous faites payer innocemment le mal que vous ressentez pour trouver un certain soulagement. »L'incivilité et le comportement d'intimidation sont aussi des précurseurs de la violence physique, dit Forni. Selon le ministère du Travail, il y a 1,8 million d'actes de violence physique sur le lieu de travail américain chaque année. Selon le chroniqueur du magazine Time , Barton Gellman, les menaces contre la vie du président Obama lui ont apporté la protection des services secrets au plus tôt pour n'importe quel candidat présidentiel, et le nombre de groupes extrémistes aux États-Unis a augmenté de 244% en 2009.
Selon une étude publiée en 2008 dans la Revue canadienne des études culturelles , l'allégeance à de nombreuses vieilles vertus publiques telles que le Bill of Rights, la Convention de Genève et la loi du droit national et international est maintenant souvent ridiculisée ou rejetée par des personnes importantes dans pouvoir et persuasion.
Certains suggèrent également qu'il existe une mentalité de «culpabilisation de la victime» qui affirme que les victimes de la criminalité, de la violence domestique, de la pauvreté, des conflits de travail et des populations civiles étrangères «venaient», justifiées par la justification artificielle de "Ténacité" ou "responsabilité".
Le problème de l'intimidation sur le lieu de travail ne disparaîtra pas de sitôt et ne sera peut-être jamais entièrement résolu tant que personne ne réclamera le retour à une culture de civilité.
