Les scouts continuent de fermer la porte à certains enfants

Source: photo du gouvernement des États-Unis, domaine public

La décision des Boy Scouts of America (BSA) d'ouvrir leur affiliation aux filles pourrait être considérée comme un autre pas dans la direction de l'égalité, quatre ans seulement après avoir finalement autorisé les membres ouvertement homosexuels. Après des décennies de résistance à de tels progrès, il semble que la BSA soit enfin dans l'air du temps.

Mais il y a un groupe démographique qui est toujours ostensiblement exclu de la BSA. Malgré les progrès sur le genre et l'orientation sexuelle, la BSA applique toujours une condition non négociable à tous ses membres et dirigeants: Aucun athée autorisé. Peut-être que vous pouvez inscrire votre fille maintenant, et l'adolescent gay dans la rue peut devenir un Eagle Scout, mais la porte est toujours fermée sur les enfants et les familles athées.

La BSA s'en tire avec ce test religieux parce que les tribunaux ont déclaré que c'est une entité privée, même si le groupe a été créé par un acte du Congrès et jouit d'un traitement spécial du gouvernement à plusieurs niveaux. Les scouts aigle, par exemple, peuvent entrer dans l'armée à un rang plus élevé que les autres recrues, et il y en a d'autres.

Mais aucun athée – ou du moins pas athée ouvert – ne peut atteindre le statut d'Eagle Scout, car la BSA exige que ses membres et ses volontaires adultes reconnaissent l'existence de Dieu, ce que ni l'armée américaine ni les Girl Scouts of America n'exigent des membres ou leaders .

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Certains pourraient soutenir que cette exclusion n'est pas une grosse affaire. Il y a beaucoup d'autres activités que nous pouvons faire avec nos enfants, n'est-ce pas? Ce serait valable si les BSA étaient juste un club privé ordinaire, mais bien sûr ce n'est pas le cas. Pour de nombreux Américains, les Boy Scouts sont synonymes de patriotisme et de civisme, de sorte que le rejet catégorique des athées par le groupe envoie un signal fort que les non-croyants sont en quelque sorte suspects. Ce type de traitement contribue certainement à la partialité du public contre les athées.

Et comme je l'ai écrit ailleurs (voir Misinformation et faits sur la laïcité et la religion), les préjugés contre les athées ne sont pas mérités. De grandes quantités de données soutiennent l'idée que les problèmes sociaux ont tendance à être plus en corrélation avec la religiosité que l'athéisme. Sans même prétendre que la religion cause des problèmes sociaux – on peut convenir que la corrélation bien documentée entre les sociétés religieuses et les problèmes sociaux ne signifie pas nécessairement que la religion est la cause de tels maux – les données montrent au moins clairement que la laïcité n'est pas un catalyseur.

Une telle logique tombe dans l'oreille d'un sourd à l'intérieur de la BSA, cependant, car le bannissement des athées continue, sans fin en vue. Ils vont accueillir votre fille maintenant, mais seulement si elle passe leur test religieux.

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