Le secret est la meilleure arme d’une dictature, mais la meilleure arme d’une démocratie devrait être l’arme de la transparence. —Niels Bohr
La sagesse commune nous dit que garder des secrets peut avoir des conséquences terribles et que révéler des informations peut être un pas en avant vers le rétablissement. Plus le secret est gros, plus il est difficile de le garder, plus le conflit potentiel est grand. Un ami trompe-t-il un autre, mais vous ne savez pas si vous devriez dire quelque chose? Avez-vous des difficultés financières mais vous ne voulez pas en parler à votre partenaire? Êtes-vous à la recherche d’un autre emploi à la baisse et avez-vous de la difficulté à jouer vos cartes près du gilet avec des amis au travail?
Ce n’est que la pointe de l’iceberg en matière de secrets, et nous sommes souvent enclins à garder le silence, même lorsque nous savons que cela ne servira à rien. Pourquoi donc? Les secrets sont puissants et l’ouverture est puissante, mais trop souvent, le secret semble être la voie de la moindre résistance.
Il existe de nombreuses recherches qui montrent que l’ouverture, en jargon-ese «révélation de soi», favorise l’intimité. Par exemple, des recherches ont montré que les couples qui discutent ensemble d’importants problèmes relationnels avec d’autres couples bénéficient d’une plus grande intimité, comme en témoignent les mesures de l’amour passionné et de la satisfaction de la relation. Les femmes ont réagi plus fortement, non seulement à la divulgation de soi, mais également à la réactivité.
Garder des secrets limite la réactivité en empêchant les gens d’agir naturellement et de partager librement. Au-delà de cela, garder des secrets peut en réalité causer du tort. Slepian et ses collègues (2017) ont démontré, dans le cadre d’une étude portant sur 13 000 secrets, que les personnes peuvent être distraites par les secrets, ce qui les préoccupe, diminue les sentiments d’authenticité et réduit le sentiment de bien-être quant à la satisfaction de vivre.
Nous pouvons souvent dire, au moins suspects, que quelqu’un a le secret des changements de comportement, de la nervosité, des explications superficielles, des efforts pour réorienter la conversation, des signes évidents de tromperie, etc. Le secret peut à la fois préserver et détruire les relations intimes.
Selon les chercheurs Slepian, Halevy et Galinsky des universités Columbia et Stanford, qui ont étudié de manière intensive les nombreuses facettes des secrets (par exemple, à qui faisons-nous confiance?), Il existe de bonnes raisons pour lesquelles garder des informations factuelles nous épuise, voire pire. Tout d’abord, l’objectif du secret est la dissimulation, la dissimulation d’informations à une ou plusieurs autres personnes. Il existe une différence entre les informations qui doivent rester secrètes et les informations personnelles que nous n’avons peut-être pas partagées, mais nous le ferions si nous les trouvions sans crainte de conséquences.
Ainsi, écrivent les chercheurs, les secrets créent nécessairement un «conflit de motivation» – «L’objectif consistant à éviter les coûts sociaux de la sortie des informations est en conflit avec l’objectif de se connecter avec les autres et de maintenir l’intimité dans des relations étroites en partageant les informations secrètes». peut nuire aux relations sociales, le secret peut engendrer des sentiments de solitude et conduire à l’isolement, dans des cas extrêmes. Et garder des secrets prend de l’énergie. C’est fatiguant de garder un secret, parfois impossible.
Cela nécessite un exercice de volonté, de vigilance par rapport à ce que l’on dit, en général en utilisant des ressources émotionnelles et cognitives, et en laissant à un résidu de sentiments potentiellement négatifs, y compris la culpabilité… et la prudence avec laquelle il peut être prudent de garder son propre conseil et sa langue . Peu importe comment vous le découpez, la théorie dit, garder des secrets est fatigant, utiliser des ressources limitées. Garder des secrets pourrait même affecter notre bien-être? Nous gardons des secrets lorsque nous sommes avec des personnes et, à des degrés divers, nous avons des secrets dans notre esprit lorsque nous ne sommes pas avec des personnes. C’est compliqué et pas bien étudié.
Afin de mieux comprendre ce qui nous arrive lorsque nous gardons des secrets, Slepian et ses collègues ont conçu une série de 7 expériences pour examiner divers facteurs, pour voir si le fait de garder un secret est fatiguant, dans quelles circonstances et si le coût de la conservation des secrets se traduit par des conséquences concrètes, notamment sur les performances et la résistance.
Dans chaque expérience, des sondages en ligne ont été utilisés pour entrevoir une population plus large que la recherche en psychologie des étudiants, avec 200 participants dans chaque expérience de 1 à 5, et 400 dans chacune des expériences 6 et 7, âge moyen dans la milieu des années 30. Les participants ont été invités à réfléchir à un secret qu’ils devaient garder pour eux et à le comparer avec des informations personnelles importantes qu’ils n’avaient pas encore divulguées et qu’ils ne voulaient pas garder secrètes. Ils ont examiné des mesures d’isolement social, censées refléter un conflit de motivation, car un conflit plus important au sujet des secrets conduit à un sentiment accru d’isolement (et peut-être même réel).
La vaste configuration expérimentale est multicouche. Lors de la première expérience, ils ont cherché à savoir si le fait de garder des secrets augmentait indirectement le sentiment de fatigue, en raison de l’isolement social. Ils ont découvert que ceux qui gardaient les secrets déclaraient une fatigue accrue liée spécifiquement à l’effort de garder cette information pour eux-mêmes et qu’une partie importante de cette fatigue était liée au sentiment d’isolement social qui en résultait.
Les trois expériences suivantes (2, 3 et 4) ont permis de déterminer dans quelle mesure des sentiments personnels forts pouvaient influer sur l’impact de la garde des secrets. Dans l’expérience 2, les participants ont été interrogés sur des informations accompagnées de sentiments de honte, de culpabilité ou de gêne. L’expérience 3 a examiné l’effet des ambitions sous-jacentes qui pourraient compenser les aspects problématiques des secrets, par exemple en conservant des motivations admirables pour garder des secrets plus que d’autres. Dans l’expérience 4, les chercheurs ont examiné ce que les gens pensaient des informations susceptibles de ne pas être abordées dans une conversation. Nous nous inquiétons moins de choses improbables que de sujets que nous ne pourrions peut-être pas éviter.
L’effet fatigant du secret, lié en partie à l’isolement social, est généralement resté vrai, même après contrôle des sentiments négatifs et de la faible probabilité d’informations. Cependant, pour l’expérience 3, où l’ambition privée atténuante était présente derrière le secret, la fatigue n’était pas plus grave, bien que les participants aient néanmoins signalé un sentiment accru d’isolement social lié au fait de garder le secret. Avoir une “bonne raison” de garder un secret semble avoir un effet protecteur contre la fatigue, mais laisse tout de même une sensation d’isolement. Il se peut qu’au fil du temps, même garder des secrets pour de bonnes raisons puisse constituer un drain important, un facteur que les recherches futures pourront étudier.
Dans l’expérience 5, les participants ont cessé de rendre compte de leurs sentiments et se sont plutôt tournés vers des mesures de comportement, notamment la persistance et la performance. On leur a demandé de penser à des informations secrètes par rapport à des informations non secrètes, d’estimer l’isolement social, puis d’effectuer une tâche de résolution de casse-tête en déchiffrant des anagrammes. Les chercheurs ont mesuré leur efficacité et le nombre de problèmes résolus. Ils ont encore vu un lien entre le secret et l’isolement social. En outre, ils ont montré que le secret, indirectement via l’isolement social, réduisait à la fois la persistance et les performances. Ils ont ensuite montré que la performance était principalement affectée par la réduction de la persistance, elle-même liée à la fatigue induite par l’isolement social.
Les deux dernières expériences, 6 et 7, ont approfondi les détails des conflits d’émotions et de motivation. Les chercheurs ont posé des questions sur les émotions en utilisant le PANAS-X (calendrier des effets positifs et négatifs, de la tristesse, de la peur, de l’hostilité et de la culpabilité) et ont mesuré directement les conflits de motivation en examinant la manière dont les secrets peuvent interférer avec les objectifs sociaux («objectifs d’affiliation»). des enquêtes ont demandé: «À quel point le fait d’avoir ce secret» ou «des informations inconnues des autres» est-il «en conflit avec votre objectif de vous connecter avec d’autres personnes» ou «votre objectif d’être proche de votre entourage?», etc. 7 ont répété la conclusion selon laquelle garder des secrets était uniquement associé à une plus grande fatigue liée à l’isolement social.
De plus, les expériences 6 et 7 ont montré que l’isolement social était significativement plus élevé chez ceux qui signalaient un conflit de motivation plus important, comme supposé. Ils ont également montré que le secret était associé à des niveaux plus élevés de toutes les émotions de PANAS-X: hostilité, peur, culpabilité et tristesse. Ils ont constaté que, statistiquement, la tristesse et l’isolement social sont étroitement associés, ce qui permet de mesurer un état émotionnel sous-jacent très imbriqué. Par conséquent, les chercheurs ont pris des mesures spéciales pour éviter que ce chevauchement n’affecte l’analyse des données.
Lorsque la poussière mathématique s’est dissipée, ils ont constaté que, indépendamment de la peur, de l’hostilité ou de la culpabilité, l’isolement social découlant du secret était un facteur prédictif de la fatigue.
Garder des secrets demande du travail et est fatigant. Cela semble évident, mais il est facile de minimiser… à nos risques et périls. Les personnes ayant des niveaux de conflit plus élevés au sujet de secrets abandonnent plus facilement et obtiennent de moins bons résultats à une tâche cognitive. L’une des principales raisons de l’effet négatif sur le niveau d’énergie et les performances tient au fait que les secrets nous rendent tristes et solitaires. Ils peuvent également nous rendre plus craintifs, hostiles et coupables, mais la tristesse et l’isolement nous rendent encore plus fatigués.
Garder des secrets mine notre sentiment de bien-être, de satisfaction dans la vie en général, et nous ouvrir (dans de bonnes conditions) peut nous amener à nous sentir plus heureux, plus authentiques, plus satisfaits et plus proches des autres. Comme Slepian et ses collègues le notent, «le secret crée un conflit entre l’objectif de connexion avec les autres et celui de garder les informations secrètes inconnues, ce qui se traduit par un sentiment d’isolement social et un conflit de motivation».
Malheureusement, il n’est pas si facile de dire à tout le monde tous nos secrets difficiles, ni de savoir quand et comment il pourrait être constructif de le faire. Tout le monde ne veut pas l’entendre. Comme le dit la théorie du conflit motivationnel, la divulgation d’informations sensibles a des conséquences qui, au bout du compte, incitent à garder secrète ce qu’elle est. Cela peut entraîner des tourments intérieurs, de la fatigue et, bien sûr, des ratés involontaires lorsque nous révélons des informations secrètes, souvent avec des résultats comiques et parfois tristement tragiques. La pression de révéler un secret peut être si grande que nous le lâchons impulsivement, réduisant rapidement le conflit intérieur et mettant souvent en branle une série d’événements mémorables, qui sont au cœur de beaucoup de grands films et films. Nous pouvons être contraints de révéler des secrets et, s’il semble que nous risquons de craquer, la pression augmente. Les gens aiment créer des problèmes, souvent pour leur propre bénéfice, et révéler les secrets préjudiciables de quelqu’un d’autre peut être un moyen machiavélique de progresser. D’autre part, révéler des secrets est souvent la clé de la justice.
Les secrets peuvent aller du plus bénin au plus insidieux et honteux. Plus le secret est mauvais, plus l’isolement est grand et plus la fatigue est grande. Alors que pour de nombreux secrets, il existe un réel conflit entre le coût de la confidentialité et les conséquences de sa divulgation, de nombreux secrets sont gardés secrets sous la contrainte et la contrainte, en raison de la dynamique familiale dysfonctionnelle, et des normes sociales à nier et à éviter. supprimer les vérités qui dérangent.
Cela nous laisse avec des dilemmes fréquents. Nous savons quelque chose, mais est-ce qu’on le dit? Est-il préférable de partager ses préoccupations avec un meilleur ami au sujet de la fidélité de leur partenaire et de risquer de nuire à votre relation à court terme, ou de la taire, en préservant l’amitié tout en supportant la culpabilité et la peur que votre ami réalise que vous la laissez aller plus long que nécessaire? Êtes-vous franc avec votre patron que vous envisagez un changement de carrière, ou le gardez-vous secret, au risque de perdre des ponts? Parce que nous sommes des créatures sociales, nous pouvons compter sur les autres pour ne pas nous rejeter. Le rejet provoque une douleur sociale, semblable à une douleur physique, et, du point de vue de l’évolution, être exclu du groupe est une menace existentielle de survie.
Les personnes confrontées à des secrets peuvent utiliser cette recherche pour s’auto-examiner plus efficacement. Quels sont les conflits de motivation spécifiques que je rencontre avec celui-ci? Quelles sont les conséquences de garder ou de révéler le secret, pour moi-même et pour les autres parties prenantes? À quel point est-ce que je me sens isolé avec ce secret, à quel point cela m’impressionne-t-il quand je ne suis pas avec d’autres personnes et à quel point est-ce fatigant? Dans quelle mesure garder ce secret affecte-t-il mon bien-être et ma capacité à fonctionner, à la fois socialement et avec des tâches non liées? Quelles autres émotions gardent ce secret en remuant? Comment ai-je appris à gérer les secrets de mes expériences passées? Quels sont les bons moyens, les moments et les contextes appropriés pour dévoiler des secrets difficiles?
Armés de bonnes questions, celles-ci et d’autres, nous pouvons prendre des décisions plus conscientes et intentionnelles sur ce qu’il faut faire de nos secrets et sur la façon de profiter de l’ouverture avec les autres pour jouir d’une plus grande satisfaction relationnelle et de la passion.
Références
Slepian, ML, Chun, JS et Mason, MF (2017). L’expérience du secret. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 113 (1), 1-33.
Slepian, ML, Halevy, N. et Galinsky AD (2018) .La solitude du secret: penser au secret évoque un conflit d’objectifs et un sentiment de fatigue. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 1–23.
