Pourquoi l’Iran opprime-t-il les chiens de compagnie et leurs propriétaires?

L’hostilité envers les chiens en Iran peut être motivée par la politique plutôt que par la religion.

Une série de reportages ont attiré mon attention la semaine dernière car ils indiquent une hostilité croissante à l’égard des propriétaires de chiens de compagnie en Iran. Le premier a été couvert dans les reportages des médias nationaux de Reuters, Fox News et autres. Le chef de la police de Téhéran, Hossein Rahimi, aurait déclaré: “Nous avons reçu l’autorisation du bureau du procureur de Téhéran et nous allons prendre des mesures contre les personnes qui promènent leurs chiens dans des espaces publics, tels que des parcs”. Il est interdit de conduire des chiens en voiture et, le cas échéant, des mesures de police sérieuses seront prises à l’encontre des propriétaires de voiture en question. ”

C’est la continuation des actions oppressives et abusives prises contre les chiens et leurs propriétaires depuis 1979, date à laquelle l’Iran est devenu un État islamique. Par exemple, en 2016, des responsables se seraient présentés au domicile de propriétaires de chiens de compagnie, affirmant qu’ils appartenaient à une unité vétérinaire et que ces chiens devaient être vaccinés. Les chiens ont été emmenés, apparemment à des fins de vaccination, et n’ont jamais été revus.

Le deuxième était un reportage plus local impliquant Sam Taylor, un résident de Burnaby, en Colombie-Britannique, qui est une municipalité voisine de Vancouver, au Canada, où j’habite. Elle a adopté un chien de type maltais en provenance d’Iran. Quand le chiot avait 40 jours, quelqu’un lui a jeté de l’acide au visage et l’a gravement endommagée. La police a refusé de rechercher et de poursuivre l’auteur des abus, affirmant que garder et soigner des chiens est haram [interdit] car, selon les chefs religieux sunnites iraniens, les chiens sont «impurs».

La vérité est que les croyances islamiques sur les chiens sont parfois déroutantes et contradictoires. La majorité des juristes musulmans sunnites et chiites considèrent que les chiens sont rituellement impurs, mais ces convictions ne sont pas unanimes. Les juristes de l’école sunnite malékithienne ne sont pas d’accord avec l’idée que les chiens sont impurs, et ceux de l’école sunnite hanafi sont encore plus favorables, permettant le commerce et les soins des chiens sans conséquences religieuses. Cependant, toutes ces opinions ne sont pas fondées sur le Coran, mais sur les Hadiths, qui sont des commentaires, des analyses et des interprétations du Coran. Ce sont ces hadiths qui suggèrent qu’être touché par un chien, c’est être souillé et nécessite un acte de purification.

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Si nous regardons directement le Coran lui-même, il s’avère que les chiens sont mentionnés cinq fois et ne sont jamais décrits comme étant impurs. En fait, le groupe de passages le plus long, y compris un chien, est très positif et concerne l’histoire des Sept dormeurs. Comme le dit la chronique, pendant le court règne de l’empereur romain Decius, aux alentours de 250 ap. J.-C., les non-croyants de la religion soutenue par l’État étaient systématiquement persécutés. Dans la ville d’Éphèse (aujourd’hui dans l’ouest de la Turquie), sept fidèles musulmans se sont réfugiés dans une grotte du mont Coelius. Le chien de l’un d’eux les a suivis dans leur vol. Une fois dans la grotte, certains hommes craignaient que le chien – son nom, Kitmir – n’aboie et ne révèle sa cachette, et ils ont essayé de le chasser. À ce stade, Dieu accorda au chien le don de la parole et dit: «J’aime ceux qui sont chers à Dieu. Dors donc, et je te garderai. »Les hommes s’endormirent pendant que Kitmir montait la garde.

Lorsque Decius a appris que des réfugiés religieux se cachaient dans certaines des grottes locales, il a ordonné que toutes les entrées soient scellées avec de la pierre. Kitmir maintint sa surveillance, même pendant le scellement de la grotte, et s’assura que personne ne dérangeait les dormeurs. Les hommes ont été oubliés et ils ont dormi 309 ans. Quand ils ont finalement été réveillés par des ouvriers qui ont creusé une partie de la montagne, le chien a finalement bougé et a permis à ses accusations de revenir dans le monde, qui était maintenant sans danger pour leur foi. Selon la tradition musulmane, le chien Kitmir aurait été admis au paradis à sa mort. Certes, un animal impur ne serait pas admis au paradis.

Les juristes religieux examinant les hadiths pour justifier leur hostilité envers les chiens constatent souvent que Mohammed a déjà donné l’ordre de «tuer tous les chiens». Cette commande du prophète est le résultat d’un incident historique, dans lequel le gouverneur de Médine s’inquiétait du nombre de les chiens errants envahissent la ville, en particulier à cause de la menace de la rage et peut-être d’autres maladies qui ont été propagées par les chiens-parias fouillant dans les ordures. Au début, Mohammed prit la position intransigeante voulant que tous les chiens soient exterminés et donna ainsi son ordre. À la réflexion, toutefois, il atténua son décret pour deux raisons principales. Le premier était religieux: les chiens constituaient une race des créatures d’Allah, et celui qui l’a créée devrait être le seul à imposer qu’elle soit retirée de la terre. La seconde, plus pragmatique, est que certaines catégories de chiens, notamment les chiens de garde, de chasse et de berger, sont utiles aux humains et ont donc acquis le droit d’exister.

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Les érudits islamiques notent que certaines légendes disent que le prophète lui-même possédait en réalité un ou plusieurs salukis qu’il avait utilisés pour la chasse. En fait, un passage du Coran dit très précisément que toute proie attrapée par un chien pendant une chasse peut être mangée. Aucune purification, autre que la mention du nom d’Allah, n’est requise. Ainsi, en réalité, Mohamed a annulé sa décision précoce contre la race canine.

L’une des contradictions les plus éloquentes de l’idée que les chiens sont impurs provient d’un autre passage du Coran. Il est dit qu’une prostituée a remarqué un chien près d’un puits. Il souffrait de soif et était sur le point de mourir. Elle ôta sa chaussure, la plongea dans le puits et laissa le chien boire son eau. En raison de cet acte de bonté, Mohamed l’a absous de tous ses péchés et lui a permis d’entrer au paradis. J’ai du mal à imaginer que s’il pensait réellement que tous les chiens étaient méchants, impurs et devaient être tués, il bénirait cette femme pour avoir sauvé une vie qu’il avait condamnée.

Les chercheurs suggèrent qu’il pourrait y avoir une raison historique à l’antipathie de l’islam envers les chiens. L’islam n’était pas une religion indigène au Moyen-Orient et a donc été importé en Iran. La religion dominante qui a fait obstacle à la propagation de l’islam était le zoroastrisme, qui a eu beaucoup de succès et comptait de nombreux adhérents dans la région. Les chiens étaient prisés par les zoroastriens et traités avec beaucoup d’affection et de respect. Si vous regardez le fonctionnement de l’histoire, il est fréquent que les dieux de l’ancienne religion soient convertis en démons de la nouvelle religion. Mary Boyce, une universitaire britannique zoroastrienne, a écrit: «Un autre moyen de faire de la peine aux Zoroastriens était de tourmenter les chiens. L’islam primitif ne savait rien de l’hostilité omniprésente des musulmans envers le chien en tant qu’animal impur, et cela, semble-t-il, a été délibérément encouragé… en raison du remarquable respect zoroastrien pour les chiens. ”

Il semble que la recrudescence actuelle de l’hostilité contre les chiens pourrait en réalité avoir une motivation plus laïque et politique. Pour comprendre cela, il suffit de regarder une fatwa [décision religieuse] publiée par le Grand Ayatollah Naser Makarem Shirazi dans laquelle il disait: “L’amitié avec les chiens est une imitation aveugle de l’Occident”. Ainsi, la politique est peut-être derrière la l’oppression persistante des chiens et de leurs propriétaires en Iran.

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