Je m’émerveille toujours d’avoir rencontré pour la première fois ma bien-aimée amie Polly à l’âge de 97 ans. Depuis qu’elle a vécu jusqu’à l’âge de 101 ans, notre amitié s’est épanouie, renforcée par de nombreuses conversations extraordinaires, dont beaucoup ont consisté à trouver un sens à la vie, des questions spirituelles et à se faire des amis de la mort.
Artiste de renommée nationale, Polly était aveugle et malentendante. Elle avait toutes les raisons d’être déprimée par ses circonstances mais elle était l’une des personnes les plus optimistes, positives et attrayantes que j’ai jamais rencontrées.
Maintenant moi-même un ancien, je réfléchis souvent à ce qui contribue à la résilience plus tard dans la vie. Je me suis interrogé sur la résistance de Polly. Quel était son secret? C’était une quaker de longue date, alors nous avons parlé de silence, d’apaisement de l’esprit / du cœur et de la méditation – des sujets sur lesquels elle était insatiablement curieuse. En tant que professeur de méditation et ayant écrit sur le vieillissement, elle me posait des questions sur ma formation et mon expérience.
Pour tous ceux qui ont fait un travail psychologique ou exploré une tradition spirituelle, nous avons toujours besoin de comprendre les complexités de notre propre esprit – ce qui crée notre expérience de la réalité, ce qui colore et crée notre vie, instant après instant. Nous avons parlé de la facilité avec laquelle nos esprits peuvent sombrer dans des états de distraction, de fragmentation, voire d’accablement. Comment pourrions-nous gérer ces problèmes mentaux / émotionnels, demandait-elle.
Nous savons que la pratique de la méditation est inestimable pour calmer et stabiliser ces forces. Les enseignements de la sagesse nous encouragent à former l’esprit – à cultiver l’équanimité, la gentillesse et la compassion – ce qui est la trajectoire naturelle de notre pratique, mais de nombreuses étapes sont en cours de route.
Parfois, une simple phrase comme «réjouir l’esprit» approfondira notre conscience des états mentaux négatifs que nous n’aurions peut-être pas remarqués ou qui ont pris le dessus de manière subreptice. Par exemple, nous remarquons les moments où l’esprit «sombre» avec un vague assombrissement de l’humeur ou tombe dans un schéma afflictif. Nous nous souvenons du mot quelque peu inhabituel «réjouissant» et notre conscience accrue attrape le schéma mental avant qu’il ne prolifère.
Il existe plusieurs approches que nous pouvons utiliser avec ces mouvements d’esprit subtils. Tout en restant sur la corde raide de la conscience – où nous en sommes à chaque instant – nous pouvons demander: “Où est l’observateur maintenant?” Ou nous pouvons nous souvenir du sourire intérieur, un relâchement subtil de la tension autour de la bouche qui atténue le resserrement cela vient avec des états d’esprit afflictifs.
Voici trois autres moyens consacrés d’assombrir l’esprit:
1. La pratique de la gratitude: rappelez quelque chose pour lequel vous êtes reconnaissant et laissez ces sentiments s’étendre. Prenez votre temps, soyez conscient de votre respiration et sensibilisez votre cœur à celui du cœur, en notant tout sentiment de chaleur ou d’expansion.
2. La pratique du service, ou tout acte de gentillesse, même minime, a le même effet réjouissant et révélateur. Contactez une personne dans le besoin, offrez de l’aide à un étranger, parlez au responsable des achats au magasin.
3. Savourez les bénédictions de votre vie, quelles que soient les pertes que vous ayez également subies. Commencez la journée en savourant la lumière, en remerciant le corps, même pour ses douleurs, et tout au long de la journée, savourez les petites choses de la vie: une tasse de thé, un sourire, une goutte de pluie sur une feuille, une belle formation de nuages.
Les neuroscientifiques nous rappellent que pour rendre ces pratiques efficaces, nous devons maintenir toute pensée ou intention positive pendant au moins trente secondes et en faire l’expérience dans le corps. Plus nous apportons d’intention et d’énergie, plus les résultats sont probants.
Un des cadeaux de la méditation est que notre conscience devient de plus en plus subtile, de plus en plus raffinée. Nous saisissons ces fluctuations d’humeur et d’esprit et apportons le pouvoir guérisseur de la conscience à nos émotions difficiles tout en cultivant la joie silencieuse qui sous-tend tout cela. Comme l’a écrit le poète soufi Hafiz:
Je voudrais pouvoir vous montrer
Quand tu es seul ou dans les ténèbres,
La lumière étonnante
De votre propre être!
