Les tribunaux des drogues se situent à l'intersection du droit, de la médecine, de l'économie, de la politique et de la politique publique. Cette intersection devient de plus en plus occupée pour des raisons que l'Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé de 2013 précise. Près de 25 millions de personnes aux États-Unis répondent aux critères diagnostiques de la dépendance. 24,6 millions de personnes, soit 9,4% de la population âgée de 12 ans et plus, ont consommé des drogues illicites, notamment de la marijuana. Compte tenu de ces faits, il n'est pas surprenant que le plus grand nombre d'arrestations en 2014 ait été commis pour des infractions liées aux drogues. Sur les 1,5 million d'arrestations, la grande majorité concernait la possession. Il y a également eu plus de 1,1 million d'arrestations pour conduite en état d'ivresse (DUI).
Le premier tribunal de toxicomanie a été mis en place dans le comté de Miami-Dade en Floride en 1989 comme alternative à l'incarcération. Depuis lors, plus de 2600 tribunaux de la drogue ont été établis aux États-Unis. Bien qu'il existe une variation significative entre les tribunaux de traitement de la toxicomanie, ils partagent tous une hypothèse fondamentale: l'usage de drogues et la toxicomanie sont les principaux moteurs de l'activité criminelle. Aborder les drogues et l'activité criminelle va se dissiper.
Lorsqu'un tribunal antidrogue est disponible, un défendeur admissible a le choix de rester dans le système judiciaire normal ou de se tourner vers un tribunal de toxicomanie. Si elle remplit avec succès le tribunal de la drogue, les accusations portées contre elle seront abandonnées. Avec un tribunal de toxicomanie après jugement, il faut d'abord plaider coupable et ensuite participer au tribunal de la drogue. Dans les deux cas, la défenderesse a le choix de sa participation au début de la procédure. Les gens dans les tribunaux de la drogue ont toujours le choix de leur participation; ils peuvent demander au juge d'exécuter la sentence au lieu de continuer avec le tribunal de la drogue. Enfin, les participants aux tribunaux de la toxicomanie exercent tous les jours le choix de respecter les obligations particulières des tribunaux de traitement de la toxicomanie de se soumettre à un traitement, de se soumettre à l'AU, de chercher ou de conserver un emploi, etc.
Certains pourraient objecter que ce choix dans le contexte des tribunaux de toxicomanie est illusoire. L'objection se résume à quelque chose de fondamental: avoir à prendre une décision quand vous êtes pris entre un rocher (prison) et un endroit difficile (tribunal de la drogue) n'est pas vraiment un choix. C'est la coercition. La coercition continue au sein du programme des tribunaux de toxicomanie. Ne pas répondre à une exigence ou à une attente se traduira par des sanctions de plus en plus sévères, dont la dernière peut être la peine initiale. Il ne compte pas vraiment comme un choix si vous ne choisissez pas la porte A vous obtient jeté dans la porte B du slammer.
Je suis sympathique et en partie d'accord avec cette objection surtout quand on considère les dimensions racistes et classistes de la guerre contre la drogue où les personnes de couleur et les pauvres sont pris de manière disproportionnée dans le système juridique. (Il est certain que nous avons besoin d'une révision sérieuse de nos lois sur les drogues et des lignes directrices en matière de détermination de la peine, ce qui pourrait réduire le nombre d'infractions en matière de drogue.)
Mon intention est de faire valoir que le tribunal de la toxicomanie est la meilleure option pour les personnes qui sont prises dans le système judiciaire maintenant. Les prisons offrent très peu de réhabilitation d'aucune sorte. Oui, il y a des réunions des Alcooliques Anonymes (AA), mais pour une foule de raisons, cela ne fonctionne pas pour beaucoup de gens. La prison empêche les opportunités alors qu'un tribunal de la toxicomanie bien géré offre des opportunités pour les gens d'augmenter leurs options et leurs choix. Une équipe du tribunal de la toxicomanie comprend un juge, des agents de police, des procureurs, des agents de probation et des professionnels de la santé mentale et du traitement, ainsi que des administrateurs judiciaires et des sténographes judiciaires. Le traitement est obligatoire avec des tests de dépistage réguliers et des conseils. Il y a des contacts réguliers avec les membres de l'équipe du tribunal de toxicomanie. Il y a des conséquences à ne pas respecter les obligations et les récompenses pour bien les remplir.
La supervision peut être une condition nécessaire mais pas suffisante pour le rétablissement au début. La peur des sanctions peut être une source importante de motivation, mais elle ne sera jamais suffisante. Oui, le tribunal de la drogue assure la surveillance et la sanction, mais il fournit également quelque chose d'aussi important que le fondateur de l'Armée du Salut a identifié dans un autre contexte. Le général Booth considère que «le premier pas essentiel dans la sauvegarde des parias consiste à leur faire sentir qu'un être humain décent se soucie suffisamment de leur intérêt pour la question de savoir s'ils doivent s'élever ou couler». Le sentiment de «sauver les parias» est troublant dans un double sens. Personne ne peut en sauver un autre et "banni" est un jugement très négatif. Cependant, les toxicomanes sont en quelque sorte des parias, surtout lorsqu'ils font face à des accusations criminelles.
Ce qui m'intéresse, c'est qu'il m'arrive parfois d'avoir un intérêt pour moi avant même que je puisse m'intéresser à moi-même. Les personnes qui luttent contre la drogue et l'alcool perdent souvent de l'intérêt pour notre propre bien-être. Nous ne pouvons même pas nous intéresser à savoir si nous nous levons ou coulons; cela peut simplement ne pas avoir d'importance. Notre dignité est en lambeaux et tout sens que nous sommes des gens décents a depuis longtemps quitté la scène. À bien des égards, nous devons emprunter ou nous appuyer sur la décence que les autres nous montrent parce que nous ne pouvons pas encore le générer pour nous-mêmes.
Les membres des équipes de traitement de la toxicomanie que j'ai rencontrées sont des individus décents, même s'ils sont parfois sceptiques. Ils montrent leur intérêt, leurs soins et leurs préoccupations en établissant des relations avec les participants tout au long du programme. Ils viennent à connaître leurs familles, leurs histoires, leurs peurs et leurs aspirations. Ils peuvent aider avec des tâches très pratiques comme trouver un logement ou un emploi ou se rendre à un rendez-vous chez le médecin. Ils participent à l'accomplissement d'un nouvel emploi ou d'une promotion. Les membres de l'équipe d'un tribunal de toxicomanie peuvent être des journalistes fiables sur la distance parcourue par un participant et peut-être jusqu'à quel point elle doit encore aller. Parfois, ils fournissent l'intérêt de savoir si l'on monte ou coule quand une personne ne peut pas le générer pour elle-même.
Les tribunaux de la drogue aident à restaurer la dignité, la décence, le respect et le bien-être de leurs participants en leur donnant la possibilité de faire des choix, de prendre leurs responsabilités, d'apprendre de leurs erreurs, de respecter leurs obligations et d'établir des relations avec les autres membres du tribunal de la drogue. Tout cela est nécessaire pour que les participants aux tribunaux de toxicomanie reconnaissent que non seulement ils ont quelque chose à perdre, mais qu'ils ont aussi tout à gagner. Cela n'implique pas qu'il n'y aura pas de luttes et de moments difficiles mais cela augmente les chances que l'on soit mieux équipé pour les gérer.
