#MeToo: Ce que nous savons du harcèlement sexuel

Source: CC0 Domaine public

Le harcèlement sexuel n'est pas nouveau. Mais quand une célébrité est accusée de harcèlement, plus de gens se concentrent sur le problème et comment l'arrêter. Plus tôt ce mois-ci, les accusations selon lesquelles le réalisateur Harvey Weinstein aurait harcelé des dizaines de femmes au cours des décennies ont de nouveau attiré l'attention sur le sujet.

Voici la partie surprenante: La nouvelle des transgressions de Weinstein a déclenché un mouvement des médias sociaux. La semaine dernière, des millions de femmes ont partagé leurs propres expériences de harcèlement sexuel ou d'abus en postant ou tweetant "moi aussi".

La campagne soulève une question intéressante: le harcèlement sexuel est-il plus répandu que nous le pensons? Et quels effets cela a-t-il dans notre société?

L'année dernière, la Commission pour l'égalité des chances aux États-Unis a publié un rapport rédigé par 16 experts de partout au pays. La commission a trouvé des preuves que de 25 à 85% des femmes ont été victimes de harcèlement sexuel sur leur lieu de travail. La fourchette est si grande parce que si peu de femmes se sentent à l'aise de signaler le harcèlement en milieu de travail. Environ 75% des personnes qui ont été victimes de harcèlement ne l'ont pas signalé à un superviseur, à un gestionnaire ou à un représentant syndical. L'étude a révélé que les gens ne signalaient pas le harcèlement parce qu'ils craignaient que leur superviseur ne les croit pas, n'agisse pas ou que l'agresseur riposte d'une manière ou d'une autre.

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D'autres études documentent des taux similaires de harcèlement. Un examen systématique de 136 études a révélé que 25% des infirmières subissent du harcèlement sexuel sur leur lieu de travail. Une autre analyse de 51 études a révélé que près de 60% des stagiaires en médecine ont été victimes de harcèlement ou de discrimination au cours de leur formation.

Bien qu'il n'y ait pas de preuves solides sur les effets de ce problème, certaines données montrent que le harcèlement nuit aux carrières des femmes. Une étude publiée plus tôt cette année dans la revue Gender and Society a utilisé des entretiens approfondis et des données d'enquêtes longitudinales pour quantifier les effets du harcèlement sur les carrières des femmes. L'étude a révélé que le harcèlement sexuel contribue aux difficultés financières des femmes, principalement parce que beaucoup choisissent de quitter leur emploi pour échapper au harcèlement au lieu de déposer une plainte. D'autres femmes font état de harcèlement et ont décidé de quitter leur emploi parce qu'elles ne sont pas satisfaites de la façon dont l'employeur a traité leur plainte.

L'étude décrit également comment le harcèlement peut mener à des journées de travail manquées, au retrait et à la satisfaction professionnelle réduite, et peut nuire aux relations avec les collègues – autant de facteurs qui nuisent aux chances de promotion des femmes.

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Que pouvons-nous y faire?

Le rapport de la Commission de l'emploi pour l'égalité des chances propose quelques suggestions:

• Définir ce que le harcèlement sexuel aide. Des sondages ont révélé que lorsqu'on demandait aux gens s'ils avaient été victimes de harcèlement sexuel, environ 25% d'entre eux ont signalé une sorte de harcèlement en milieu de travail. Mais lorsque les enquêtes ont fourni des détails sur des actes de harcèlement spécifiques, tels que la coercition sexuelle ou des blagues grossières, 60% des personnes ont déclaré avoir été victimes de harcèlement.
• Les employeurs peuvent améliorer leurs sessions de formation. Souvent, les séances de formation visent à éviter la responsabilité juridique, au lieu de façonner l'attitude des employés quant aux types de comportements acceptables sur le lieu de travail. Des données limitées montrent que la formation peut accroître les connaissances sur les types de comportements inacceptables. Mais le plus souvent, la formation ne fait aucune différence et dans certains cas, elle peut être contre-productive.
• Deux nouveaux types de formation montrent des preuves de la réduction de l'incidence du harcèlement sexuel en aidant à façonner la culture du lieu de travail. La formation à la civilité en milieu de travail vise à établir des attentes de civilité et de respect et offre des exemples de communication interpersonnelle positive et de résolution de conflits. Et la formation des spectateurs aide tous les employés à reconnaître les comportements potentiellement problématiques et leur donne le pouvoir de s'exprimer en donnant aux gens les compétences et la confiance nécessaires pour intervenir et les ressources pour un soutien supplémentaire.

Le message à retenir est que le harcèlement sexuel est partout. Bien que les données probantes soient limitées, certaines données montrent les mesures que les employeurs et les organisations peuvent prendre pour réduire l'incidence du harcèlement sexuel dans leurs organisations.