Les vraies raisons pour lesquelles nous toilettons

Quand il s'agit de toilettage, nous faisons vraiment tout. Nous faisons une multitude de choses pour nos cheveux seuls. Nous la colorions, la cueillons, la cire tout entière. Nous polissons notre peau en l'exfoliant, nous la recouvrons de boue pour en extraire les impuretés , et nous appliquons des lotions et des potions pour la garder douce et souple. Il y a aussi des éléments de base pour le toilettage – par exemple, nous prenons une douche ou un bain pour nettoyer notre corps et nos cheveux.

Ce ne sont que quelques-unes des choses que nous faisons tous au nom de … quoi exactement? Beauté? Peut être. Mais que se passe-t-il si ces impulsions, qui nous poussent à nous toiletter sans cesse, ne sont pas parce que nous sommes une espèce égocentrique obsédée par une conception mal conçue de la beauté? Si d'autres espèces adoptent des comportements similaires, pourrait-il y avoir une explication biologique plus pratique et plus profonde de certaines des pratiques de toilettage que nous observons chez les humains?

Commençons par les cafards, les humains et l'exfoliation.

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Lorsque demandé par un vendeur de magasin de beauté si j'ai exfolié, j'ai répondu, "Qu'est-ce que c'est?" Contrairement à vous, cependant, les Egyptiens et les Grecs étaient à la pointe des tendances de toilettage, y compris celui-ci. Quant au greffier, son horreur de mon ignorance était sincère, et elle se sentait obligée d'exposer les avantages du polissage de la tête aux pieds. J'étais douteux au début, mais je pensais alors que les avantages n'étaient peut-être pas si discutables. C'est là que les cafards entrent dans l'image. Comme de nombreux insectes, les blattes frottent méticuleusement leurs antennes. En restreignant le comportement de toilettage des cafards, les chercheurs ont pu examiner ce que les cafards occupés tentent d'enlever. Ils ont découvert que les cafards développaient rapidement une accumulation de sécrétions naturelles et de produits chimiques environnementaux qui recouvraient et obstruaient leurs antennes. Parce que les antennes sont utilisées pour sentir, ces cafards avec l'accumulation de la saleté étaient moins capables de sentir leur environnement. C'était également vrai pour les mouches et les fourmis. Quant à nous, l'exfoliation permet en effet de désengorger les pores et d'aider à éliminer les couches de peau mortes. Qui sait, peut-être cela accroît-il notre capacité à sentir aussi notre environnement? Des scientifiques ont récemment découvert que notre peau est vivante avec des récepteurs olfactifs. Cela signifie que nous pouvons sentir avec notre peau … et si notre peau est bouchée, peut-être, comme les cafards, notre sens de l'olfaction est diminué.

Voyons maintenant les poils du corps: Par rapport à nos cousins ​​primates, nous sommes pratiquement sans poils. Comment se fait-il que nous ayons perdu beaucoup de nos poils? Une hypothèse est que nous avons perdu la plupart d'entre eux comme un moyen de contrôler la température de notre corps. C'est peut-être vrai, mais il y a un avantage supplémentaire: la réduction des parasites. Par rapport à nos amis primates poilues, nous avons peu d'ectoparasites. En effet, c'est une tendance que chez les animaux sans poils il y a une absence de parasites qui aiment sortir dans les cheveux.

Le rat-taupe nu, ou chiot de sable comme on les appelle affectueusement, en est un parfait exemple. Vivant dans des villes souterraines, ces rongeurs fouisseurs n'ont pas besoin de cheveux pour se garder au chaud. Leurs tunnels et leurs câlins étroits accomplissent cela bien. Un avantage supplémentaire est qu'ils n'ont pas de parasites externes comme les puces et les poux. Le rasage, l'épilation à la cire et l'épilation au laser sont autant d'outils à notre disposition pour accomplir la même chose. Les Égyptiens ont peut-être eu de meilleurs outils et techniques, mais même les hommes des cavernes se grattaient le visage et la tête. Les Egyptiens ont utilisé un processus similaire à l'épilation appelé sucrage dans lequel même les cheveux de la tête et des régions inférieures ont été enlevés.

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Le bénéfice? Contrôler les poux.

Les tendances sont venues et ont disparu en ce qui concerne les poils du corps, mais le bénéfice reste inchangé. (Si je pouvais être un rat taupe nu sans poils – sauf pour ma tête, mes sourcils et mes cils, bien sûr – je serais un heureux campeur.

Et nos bains de boue? Les éléphants le font. C'est le cas des oiseaux et même de l'hippopotame. Chez ces espèces et bien d'autres, la poussière ou la boue ont plusieurs avantages potentiels: elles peuvent aider à la thermorégulation, à la protection solaire et à l'élimination des parasites externes, et empêcher la déshydratation de la peau. Les spas modernes annoncent que les traitements de boue détoxifient votre peau. Mais beaucoup de cultures humaines indigènes utilisaient la boue, ou une version de celle-ci, bien avant l'arrivée des spas sophistiqués.

Un exemple typique est le Himba, une tribu originaire de Namibie dont les gens sont célèbres pour se couvrir de pâte d' otjize , un mélange cosmétique de matière grasse et de pigment ocre. En raison d'une pénurie d'eau, ils utilisent la pâte d'otjize pour nettoyer leur peau, la protéger de leur climat extrêmement chaud et sec et se protéger contre les piqûres de moustiques. Il n'est pas surprenant, comme de nombreux régimes d'hygiène ont commencé à des fins pratiques, la teinte rouge donnée à la peau et aux cheveux est devenue un symbole de beauté idéale pour les Himba.

Je ne sais pas pour vous, mais maintenant que je suis conscient que de nombreuses pratiques de toilettage humain ne sont pas enracinées dans la vanité, mais ont des avantages biologiques réels, je vais cueillir, cirer, exfolier, et peut-être même faire quelques ma propre pâte d'otjize au lieu de la substance chimique que nous appelons crème solaire – le tout dans un effort pour arrêter et sentir les roses avec ma peau, garder les parasites à distance, et me protéger contre les coups de soleil et les moustiques. Si à la fin je finis par être "belle", ce sera juste un glaçage sur le gâteau.