Peu de phénomènes sont aussi fascinants par nature pour le public et pour les chercheurs que les jumeaux séparés à la naissance et plus tard réunis. Le public s’intéresse pour des raisons éthiques (séparer les jumeaux est souvent faux) et pour des raisons d’intérêt humain (retrouver son premier amour longtemps perdu est intrinsèquement réconfortant). Les chercheurs sont intéressés par le fait que la séparation des jumeaux, en particulier lorsque les jumeaux sont identiques (et ont donc la même constitution génétique), est une méthode puissante pour étudier la contribution relative au développement humain de la nature par rapport au développement. Généralement, la séparation survient à la suite d’une constatation faite par une agence d’adoption ou un médecin qui peut obtenir plus d’argent en vendant les bébés séparément (désolé d’être aussi cynique), ou par une autre inadvertance, telle qu’un couple en instance de divorce divisant également leurs biens. Certains spécialistes de l’adoption estiment également (selon moi) qu’il est préférable que les parents, et finalement les enfants, ne s’occupent que d’un seul enfant.
Récemment, alors que je regardais le documentaire de CNN “Three Identical Strangers” (à propos de triplés réunis qui avaient été séparés à la naissance), j’ai pris conscience d’une variation abominable sur ce thème, dans laquelle un chercheur (le regretté psychanalyste de New York Peter Newbauer) avait dirigé la séparation de quatre ensembles de jumeaux identiques et d’un ensemble de triplets identiques, dans le cadre d’un projet de recherche longitudinal mené dans les années 1960 et 1970. Newbauer était professeur de psychiatrie à la NYU, mais avait également consulté une agence d’adoption juive et, avec un financement de NIMH, il s’était arrangé pour que les nouveau-nés soient confiés à des parents adoptifs délibérément différents (par exemple, des parents adoptifs aisés non affluents). Comme condition de l’adoption, les parents ont été informés que leur enfant participait à un projet de recherche pluriannuel et ils étaient vivement encouragés à autoriser des visites annuelles récurrentes de la part des chercheurs. Aucun des parents, ni d’ailleurs des enfants, ne s’est jamais vu expliquer le véritable but de l’étude ni même que tous les enfants de l’étude avaient un frère ou une sœur identique caché quelque part dans le monde. L’aspect des naissances multiples a été mis au jour lorsque deux des triplés se sont rencontrés par inadvertance, mais les résultats de la recherche n’ont jamais été publiés et les fichiers d’étude restent bloqués et inaccessibles à ce jour dans les documents de Newbauer à l’Université de Yale. Un aspect de cette étude qui a semblé ironique à beaucoup est que Newbauer était un Juif autrichien qui avait échappé à l’Holocauste (il avait fréquenté une école de médecine en Suisse au début de la Seconde Guerre mondiale et avait pu y rester) et avait pourtant mené à bien un projet. a certaines qualités superficielles (jouer à Dieu avec la vie des sujets, par exemple) et les études notoires (et scientifiquement dénuées de valeur) menées par les nazis sur des prisonniers de camps de concentration juifs et non juifs.
Diverses théories abondent sur les raisons pour lesquelles Newbauer n’a jamais publié ses données. Selon un psychanalyste, Newbauer s’attendrait à ce que l’éducation (la parentalité et la classe sociale) expliquerait la majeure partie de la variance des résultats chez l’enfant et l’adulte, et était consterné par le fait que même dans les ménages d’élevage les plus différents, les frères et sœurs séparés présentaient de nombreuses similitudes dramatiques. (comme les triplés qui deviennent tous des lutteurs et deux jumelles séparées se spécialisant dans les études cinématographiques). Une autre hypothèse est que Newbauer en est venu à apprécier la probabilité que l’étude soit considérée comme contraire à l’éthique et souhaitait éviter le coup porté à sa réputation. (Une obligation éthique compensatoire nécessite de garder son engagement envers les bailleurs de fonds et les participants). Mais il y a une troisième théorie qui n’a pas encore été adoptée, à ma connaissance. Cette hypothèse tient au fait que l’étude a peut-être été mal conçue et réalisée et que Newbauer, en tant que psychanalyste formé pour mener des études descriptives à un seul sujet, manquait des compétences quantitatives ou autres en matière de recherche pour donner un sens à ses données.
Comme l’étude n’a jamais été publiée, je n’en connais pas assez pour pouvoir la critiquer en détail, mais je sais que le nombre de dyades de sujets (et d’une triade) était beaucoup trop petit pour pouvoir appliquer des méthodes statistiques classiques. méthodes. Une autre possibilité est que les données n’aient jamais été formulées en termes de variables dépendantes discrètes, auxquelles des méthodes analytiques pourraient être appliquées. Nettoyer ce qui était probablement un ensemble de données en désordre aurait nécessité des compétences qui manquaient probablement à Newbauer. Enfin, la variable indépendante (par exemple, des caractéristiques différentes des familles adoptantes) n’a probablement pas été manipulée de manière très cohérente ou claire, pour deux raisons: (a) les enfants ont tous été placés par la même petite agence d’adoption et il y a eu limite donc la capacité de Newbauer à trouver des familles adoptives suffisamment différentes les unes des autres, et (b) il faudrait d’emblée avoir une compréhension claire et sophistiquée des variables indépendantes qu’on voulait manipuler, ce qui manquait probablement étude qui a été mise en place à la hâte et sans hypothèses différenciées.
Alors que la compréhension des naissances multiples et de leur gestation s’est améliorée, nous savons maintenant que certaines hypothèses largement répandues sont incorrectes (par exemple, l’ADN de jumeaux identiques n’est pas complètement identique). Une autre source de confusion que l’on ne comprend pas encore aujourd’hui est qu’il existe des facteurs biologiques non génétiques (consommation prénatale d’alcool pour la mère, utilisation de forceps, par exemple) dans la naissance, et que même chez les jumeaux ou les triplés, les expériences prénatale et périnatale peuvent différer considérablement. les choses en tant que quantité de nutrition et d’oxygène obtenu; Celles-ci auraient pu influer sur divers résultats à la naissance tels que la longueur, le poids et l’intégrité du cerveau. En outre, même lorsque les familles d’élevage semblent très différentes au niveau brut, il peut exister des similitudes non appréciées au niveau micro. À titre d’exemple, il y a eu la célèbre étude dans laquelle des frères jumeaux identiques ont été séparés juste avant la Seconde Guerre mondiale, un garçon ayant grandi dans les Antilles britanniques et l’autre dans l’Allemagne nazie. Ils ont ensuite été étudiés dans la trentaine à l’Université du Minnesota (zéro pour les études de jumeaux) et il a été surpris, à la grande surprise de tous, d’avoir jeté les toilettes juste avant d’uriner. Mais j’ai grandi à la même époque et au cours de mon entraînement à la propreté, j’ai été encouragé à prétendre que j’étais un pilote en train de bombarder Tokyo. Cela impliquait de tirer la chasse d’eau au préalable pour donner une fenêtre de temps difficile, et de s’éloigner suffisamment pour tenir compte de la dérive du vent. Donc, cette pratique consistant à tirer la chasse d’eau au premier rang des toilettes aurait pu être le reflet des jumeaux attaquant en temps de guerre la nation de leur père biologique séparé et n’aurait donc peut-être rien à voir avec la génétique. (Entre parenthèses, j’ai continué la pré-rinçage jusque dans la cinquantaine quand j’ai abandonné en raison d’un manque d’eau, mais je manque toujours les toilettes à l’occasion, surtout lorsque j’éteins les lumières lorsque je fais un raid de bombardement nocturne).
Ce que je veux dire, ce n’est pas que la génétique soit sans importance, mais plutôt qu’il est difficile d’interpréter ou d’interpréter correctement la recherche appliquée. Je suis sûr que Peter Newbauer était un homme adorable, qui a fait beaucoup de bien pour son domaine et pour les enfants et les familles avec lesquelles il a travaillé. Mais la compétence exige que l’on soit conscient de ses limites et l’étude des jumeaux séparés fournit un avertissement sur le fait qu’un manque de connaissance peut entraîner une incompétence et même des accusations d’immoralité.
Copyright Stephen Greenspan