Avril a été considéré comme le mois le plus cruel par Eliot. Mais les parents d'enfants d'âge préscolaire et d'âge scolaire à Manhattan ne sont pas d'accord: c'est en octobre que nous sommes nombreux à nous agenouiller.
Je ne parle pas des jours raccourcis, de l'obscurité qui vient plus tôt et qui reste plus longtemps, de la rentrée scolaire qui s'installe dans la routine familière et épuisante de les amener tous les matins et de les ramasser tous les après-midi.
Non, ce qui nous déprime et nous donne des coups de pied alors que nous sommes allongés là-bas ces derniers temps est un rituel connu sous le nom d'applications scolaires en cours. Chaque année, les parents de toute l'île qui ont décidé que l'école publique n'est pas une bonne option pour leurs enfants s'adressent aux écoles privées et indépendantes, et à certaines écoles publiques «test-in» sélectives, à l'automne. Pour la plupart, c'est un rite de passage qui, comme l'entrevue de la coopérative, fait ressortir nos angoisses les plus primitives à propos de qui nous sommes et si nous nous mesurons. Pire encore, cela implique des évaluations de nos enfants, quelque chose qui peut nous secouer à notre noyau.
Dans les rues de l'Upper East et de l'Upper West Side, attendez-vous à voir des petites filles avec de grands arcs dans les cheveux et des garçons dans leur mini-Boden – accompagnés de parents surmenés serrant les lattes, scrutant leurs mûres avec des regards de panique modérément réprimés sur leurs visages, leurs têtes s'inclinaient comme pour aller vers l'exécution.
Vous ne pouvez pas les blâmer. Ça a été un long et dur coup, et c'est juste commencé.
Eh bien, techniquement, il a commencé l'hiver dernier et le printemps avec des ERB, des tests standardisés pour les enfants de quatre ans qui trop souvent stressent les enfants et leurs parents incroyablement parce que beaucoup de manèges sur eux. Ils constituent un élément important d'un dossier de candidature complet qui peut également inclure des lettres d'enseignants et de directeurs d'école maternelle et des essais de parents. «Ma fille est intelligente, tous ses professeurs me le disent, et c'est juste évident», m'a dit une mère. "Mais comme moi, elle est un preneur d'essai terrible. Dommage que cela compte autant, "observa-t-elle d'un air sombre. D'autres enfants de quatre ans ont du mal à prêter attention ou à prendre le test au sérieux. Après tout, ils sont quatre. Mais le nombre d'heures de sommeil perdues sur l'île de Manhattan la veille de l'administration des ERB pourrait rivaliser avec les chiffres de cette effrayante horloge de la dette nationale près de Herald Square.
Après les ERB vient le début de la frénésie téléphonique d'automne. Le lendemain de la fête du Travail, les parents appellent rapidement les bureaux d'admission à l'école (de nombreuses familles s'adressent à dix écoles) pour une demande. Les signaux occupés prévalent. Les beaux-parents, les nounous et même les amis sont impliqués dans le processus de numérotation. Parfois, on appelle pour le privilège d'être mis en loterie pour une application. "C'est plus difficile que d'avoir un sac Birkin noir chez Hermès", observa sèchement une mère. Prochaine étape: remplir une dizaine d'applications longues, certaines à 90 $ par personne; et une moyenne de trois rendez-vous par demande d'école, y compris une visite d'école pour l'enfant, une visite de parent, et une entrevue de parent.
C'est une trentaine de rendez-vous avec votre enfant d'âge préscolaire, la plupart entassés dans l'espace d'octobre et novembre, presque invariablement avant le travail et l'école. Naturellement et malheureusement, les rendez-vous sont tellement chargés et harcelés qu'il est difficile de les rendre amusants. "Ma fille était tellement excitée d'aller quelque part dans une jolie robe avec moi et mon mari, de rencontrer des professeurs et d'être dans une nouvelle classe", m'a dit une mère de Manhattan et une psychologue en secouant la tête. "Mais tout ce que je pouvais faire, c'était s'inquiéter de ce qu'elle se salirait avec ses collants et peut-être dire la mauvaise chose. Quel gâchis effroyable. "
Ce n'est pas un tremblement de terre, et c'est important de garder cela à l'esprit. Personne ne va vivre ou mourir si un enfant entre dans une école privée au choix de ses parents. Mais ce n'est pas une réalité qui n'affecte que quelques-uns très névrosés, comme certains le prétendent. En effet, les écoles privées et indépendantes affectent les parents et les enfants dans toutes les tranches de revenus de la ville, car de nombreuses écoles offrent une aide financière et les parents sont désireux, comme les parents partout, d'offrir à leurs enfants la meilleure éducation possible. Pour les parents d'enfants ayant des difficultés d'apprentissage et des besoins spéciaux – pour lesquels il y a moins d'écoles et moins de places proportionnellement, tel qu'un spécialiste en éducation m'a dit: «Il est plus difficile d'obtenir une place dans une école pour enfants lycée qualifié à Harvard "-la pression peut se sentir insupportable.
La liste des facteurs de stress est longue et réelle, disent les thérapeutes qui travaillent avec ces parents et leurs enfants. Et le stress prolongé prend son péage. «J'ai travaillé avec de nombreux parents dont l'estime de soi décline lorsqu'ils tentent de scolariser leurs enfants», explique Rachelle Katz, éd., Psychothérapeute de Manhattan et auteur de The Happy Stepmother. «Ils savent d'avance que le processus est compétitif. et épuisant, ils trouvent toujours cela très stressant et sont affectés d'une manière qu'ils ne prévoyaient pas. »Un couple avec qui Katz travaillait – tous deux avaient des diplômes de ligue Ivy et pensaient que leur fille était aussi brillante et sociable que les autres enfants qui postulaient … a été choqué lorsque leur enfant a été rejeté par les cinq écoles de leur région. Ce rejet les a blessés profondément et personnellement. En fait, Katz se souvient: «Ils étaient si inquiets que leur enfant n'aurait pas les opportunités qu'ils voulaient pour elle, ils ont décidé de déménager en banlieue pour son éducation.» Bien qu'il n'y ait pas de chiffres sur le nombre de familles quittant Manhattan stress des «applications en cours», en écoutant les histoires, vous apprenez que ces parents n'étaient pas exceptionnels dans leur décision de se retirer.
Et nous ne pouvons pas simplement l'écrire aux parents de réagir exagérément, dit Manhattan psychanalyste et mère de deux Stephanie Newman, Ph.D., qui souligne que ce n'est pas seulement interne mais aussi des réalités externes qui entrent en jeu pendant le rituel d'application lourde et temps d'attente.
En raison des changements démographiques – dans lesquels plus de familles restent à Manhattan plutôt que de déménager en banlieue, et les frères et sœurs obtiennent des points convoités qui s'ouvrent – les chiffres sont empilés contre les parents qui veulent une école dans leur quartier, ou ils savent un bon ajustement pour leur famille et leur philosophie éducative. En plus de cela, souligne Newman, "la pénurie a des implications psychologiques. Fondamentalement, dans le processus de demande de l'école, on essaie de rejoindre un groupe ou un système, et cela peut souvent entraîner des sentiments d'humiliation et d'anxiété, car vous devez vous adapter et vous rendre vulnérable. »Sans parler de votre enfant. «Votre enfant est une extension de vous, et mettre un enfant dehors pour évaluation et évaluation peut être terriblement stressant.» Newman décrit l'ensemble du processus comme «une blessure narcissique qui attend de se produire».
Pendant ce temps, partout dans Manhattan, les parents s'efforcent de rester ensemble. Les applications scolaires sont beaucoup plus effrayantes que Halloween, ils pourraient vous le dire. Mais ils sont trop anxieux pour l'admettre, et trop occupés et stressés pour parler.
