Nous aimons les zombies. Je ne peux pas en avoir assez. La première mi-saison de la série télévisée AMC The Walking Dead a attiré plus de téléspectateurs que les Jeux olympiques au même moment chez les 18-49 ans. Ce n'est pas unique. Le divertissement des morts-vivants est partout et a été autour depuis des décennies: Dracula, Nuit des morts-vivants, Buffy contre les vampires, 28 jours plus tard, Twilight … vous obtenez l'image.
Mais pourquoi aimons-nous les zombies? Alors que les créatures mort-vivantes telles que les vampires et les loups-garous ont des pouvoirs magiques, des amis et des aventures, les zombies mènent une «vie sans vie». Et c'est peut-être là que réside notre fascination. Nous avons tous peur de mener une existence monotone remplie d'ennui, de vide et de solitude: être l'un des " Walking Dead" .
Malheureusement, nous ne pouvons pas éviter ces sentiments plus que les humains dans The Walking Dead peuvent éviter les «marcheurs». Comme le personnage principal Rick Grimes informe l'auditoire, «Nous sommes tous infectés." L'ennui, la solitude et le vide sont dans chaque partie de nos vies-travail, mariage, famille, routines quotidiennes. L'une des raisons du succès de ce spectacle est que les scénaristes décrivent comment les gens peuvent lutter contre le fait de vivre une vie de «mort-vivant» – et peuvent le faire avec un certain succès.
Alors que les zombies sont faux, les conséquences de ces émotions négatives sont très réelles. En fait, nous pouvons nous «ennuyer à mourir». L'ennui prédit non seulement un fonctionnement du travail plus médiocre et une satisfaction conjugale, mais aussi une mortalité précoce. La solitude entraîne une incompétence sociale chez les enfants et une mauvaise santé chez les adultes. Et la vacuité chronique est l'une des principales caractéristiques du trouble de la personnalité limite, qui comporte un risque à long terme d'automutilation et de suicide.
Certaines personnes, comme certains personnages de «The Walking Dead», gèrent ces sentiments à travers des comportements inadaptés comme l'alcool ou la drogue ou même la violence – témoin Shane. Comme Shane devient plus stressé, il devient de plus en plus violent: de battre Ed pour tenter d'assaillir Lori pour essayer de tuer Rick qui mène finalement à sa disparition. De même, Bobby Stokey risque d'être consommé par les marcheurs afin de pouvoir récupérer son stock d'alcool. Son explication est claire: "Mais, quand vous êtes là-bas avec le calme … j'avais l'habitude de boire une bouteille de n'importe quoi juste pour que je puisse fermer les yeux la nuit."
D'autres gèrent ces sentiments en devenant trop craintifs et protecteurs. Les tentatives du gouverneur pour protéger sa communauté nouvellement formée de Woodbury sont finalement vaincues par son besoin de tuer toute personne qu'il considère comme une menace. La confiance n'est pas une option, seulement un contrôle total. Carol a tellement peur que les gens attrapent une grippe mortelle qu'elle brûle les gens malades en vie pour éviter que le virus ne se propage, ce qui conduit à son expulsion du groupe (bien qu'elle soit de retour!). Bien sûr, ce sont des exemples extrêmes, mais ils soulèvent de vraies questions: comment éviter de mener une «vie sans vie» d'une manière saine?
Alors que plusieurs théories ont été proposées, deux compétences importantes apparaissent comme critiques. Premièrement, nous pouvons comprendre et même accepter la présence d'émotions désagréables, plutôt que de nous cacher de nos sentiments. La pleine conscience et les techniques basées sur l'acceptation peuvent être efficaces dans le traitement d'une gamme de conditions cliniques incluant le trouble de la personnalité borderline ainsi que les troubles de l'humeur et de l'anxiété.
Deuxièmement, nous pouvons nous engager dans des comportements significatifs et des expériences qui évoquent des sentiments positifs de plaisir, de réussite et de connexion. La thérapie d'activation comportementale est un type de traitement qui aide une personne à s'engager dans des comportements significatifs, et a été trouvé empiriquement pour soulager la dépression.
La difficulté est que ces stratégies nécessitent souvent une application à vie. Nous devons souvent essayer de nouvelles pistes d'action, sachant qu'ils ne peuvent travailler que pour une durée limitée ou pas du tout. Herschel de The Walking Dead a essayé à sa ferme. Rick a essayé à la prison. Toutes ces "réponses" n'ont fonctionné que pour une fois.
Avec une vie sans vie qui nous souffle au cou, comment continuons-nous, continuons d'essayer? La plupart d'entre nous luttons avec cette question. C'est ce qui rend The Walking Dead si convaincant. Chaque personnage restant tente un chemin unique vers la survie: le véritable amour (Glen et Maggie); aider les enfants à grandir (Rick avec Judith et Carl); et pur-coups de pied (Michonne et Daryl).
À la fin, nous ne pouvons pas être sûrs des techniques que les personnages de Walking Dead vont utiliser pour continuer à se battre. Mais nous pouvons être pratiquement assurés qu'ils continueront à se battre, et c'est leur lutte qui nous maintient collés à nos télévisions. De même, plutôt que de nous décourager, nous pouvons accepter que nous nous sentions ennuyés, solitaires ou vides et que nous prenions des mesures pour surmonter les sentiments quand ils commencent à nous gêner dans notre vie de tous les jours.
C'est peut-être le meilleur que nous pouvons faire pour éviter de devenir le Walking Dead.
Le Dr Mike Friedman est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman sur Twitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.
