Il y a quelque temps, je me précipitais dans la rue, transportant des provisions et ma serviette, à peine fermée de tout ce que j'avais dedans, essayant de ne pas être en retard pour aller chercher ma fille à la pratique du basketball. L'une de ses camarades de classe, Damien, 13 ans, marchait de l'école vers moi. Je connaissais Damien et sa famille depuis des années, dans le cadre d'une étude que je menais sur les garçons et les mamans.
"Puis-je vous aider avec ça?" Demanda-t-il d'une voix inquiète.
Bien que le sac se déchirât du poids de son contenu et de la manière maladroite dont je le tenais, sa question me fit presque tout laisser tomber. Les gens faisaient des méandres dans les deux sens, et personne d'autre ne remarqua que je luttais, mais Damien vit d'un coup d'œil que j'avais besoin d'aide et l'offrit immédiatement. Il a pris mon sac d'épicerie et est retourné à l'école avec moi. Quand je l'ai remercié, il a juste souri poliment, a dit que ce n'était pas un problème, a fait signe et a continué dans la rue.
Jusqu'à la cinquième année, il portait les cheveux courts et il ne portait que des jeans et des T-shirts. Même après avoir laissé ses cheveux pousser longtemps en sixième année et porter des bandanas rouges comme les Hells Angels, il ne laissa pas l'idée de ce qui était «jeune fille» affecter son comportement. Dans la comédie musicale annuelle de l'école, Damien a volé la vedette avec son sang-froid théâtral et une réponse chaleureuse aux applaudissements du public. Sa scène théâtrale – une expérience très libératrice pour les garçons – n'a rien fait pour l'empêcher d'être le premier à jouer au kickball, de représenter le groupe au conseil des élèves ou d'être un participant parfois maladroit mais articulé.
J'appelle des enfants comme Damien "head and heart boys". Des années de recherche sur les familles et les parents m'ont montré à quel point les mamans réussissent à élever leur fils – la combinaison ingénieuse de la physicalité et de la sensibilité aux besoins des autres et sentiments. Pour aider votre fils à grandir avec confiance et respect pour les autres:
1. Aidez-le à développer un fort sentiment de bien-être et de sensibilité aux besoins et aux sentiments des autres.
Parlez et parlez et parlez avec (pas à) votre fils, puis parlez-en un peu plus. À mesure que les garçons découvrent qu'ils sont dignes de respect et de compréhension, ils apprennent à respecter et à comprendre les autres. Encouragez votre fils à reconnaître comment il se sent et montrez-le, que le sentiment soit bon ou mauvais. Parlez avec lui de ce qui peut le faire ressentir. Apprendre sur ses propres sentiments peut aider votre fils à se connecter avec les autres et à devenir un homme attentionné et sensible.
Les garçons ont tendance à éviter les discussions en face-à-face. Connectez-vous avec lui de toutes les façons possibles, partout où vous le pouvez. Utilisez des jouets pour susciter la discussion. Une mère utilise des marionnettes avec son jeune fils pour parler des événements de leur vie. Initiez des conversations dans la voiture, sur le terrain de basketball ou dans la cuisine tout en cuisinant ensemble. Malgré sa fatigue à la fin de sa journée de travail, une mère a commencé à jouer au basketball avec son fils adolescent parce qu'il semblait renfermé. Elle s'attendait à ce que tout le monde dribble et tire, mais quand ils ont commencé à jouer, son fils s'est ouvert, partageant ses pensées et ses sentiments à propos de l'école et de la maison.
Écoutez ce que votre fils vous dit ou ne vous dit pas. Cherchez des messages même dans le silence ou les explosions. Écouter – pas seulement les mots, mais les sentiments qui les sous-tendent – peut révéler le genre de maternage dont votre fils a besoin pour l'aider à devenir un homme.
Caleb, âgé de dix ans, a eu du mal à être petit pour son âge. Au cours de cache-cache, lui et sa mère ont réfléchi sur les avantages d'être petit, comme trouver un très bon endroit pour se cacher. Depuis que les gens ont sous-estimé ses capacités athlétiques supérieures, il avait une arme secrète. Plus tard, quand un cousin a dit qu'il était petit pour son âge, Caleb a facilement énuméré toutes les bonnes choses au sujet d'être petit!
Et pendant que vous parlez, partagez à plusieurs reprises vos propres valeurs, y compris les stéréotypes sexistes et les autres stéréotypes, même lorsque votre fils semble se dérober.
2. Favoriser son respect pour les autres.
Le respect de nous-mêmes nourrit notre respect pour les autres. Alors acceptez qui il est, au lieu d'essayer de le modeler dans votre vision de ce que vous pensez qu'il devrait être.
Vous pouvez l'encourager à être responsable envers lui-même en l'aidant à définir ses propres objectifs et attentes, puis à les respecter. Il va également apprendre la responsabilité aux autres en faisant sa part des tâches ménagères et d'autres tâches adaptées à l'âge.
Établir des lignes directrices claires sur le comportement et les attentes concernant le traitement des membres de la famille et des autres. Aider votre fils à bien s'identifier à sa famille et à ses amis l'aidera à devenir un adulte réfléchi, conscient et centré avec un fort sentiment d'identité et de fibre morale.
3. Aidez-le à trouver une variété de bons modèles, hommes et femmes.
Commencez avec vous et les autres mamans que vous connaissez. Son respect pour vous et les autres amies lui apprend le respect des femmes. Il apprend des qualités telles que la patience en observant la patience en vous et les autres. Comme sa mère, modèle le genre de force et d'héroïsme communément associé aux hommes. Votre pouvoir, votre leadership, votre détermination et votre capacité à accomplir constituent un exemple personnel fort pour votre fils. Connaître les femmes qu'il peut imiter aide à effacer les stéréotypes sexistes enracinés dans la culture.
Les garçons bénéficient de nombreux modèles, donc, qu'il y ait un père à la maison ou non, recrutez activement des hommes en tant qu'amis et modèles pour votre fils. En plus des hommes de la famille, cherchez des baby-sitters, des tuteurs, des entraîneurs et des Grands Frères qui peuvent jouer ce rôle. Les superstars du sport, les personnages fictifs comme Harry Potter et d'autres héros donnent aussi aux garçons une gamme d'hommes à imiter.
Une mère veille à ce que son fils de cinq ans, Cody, interagisse avec les hommes autant que possible. «Quand je suis avec mes beaux-frères ou mes neveux, [je dis], vous les emmenez à la salle de bain» ou «vous les gars, allez faire des choses de gars.» Les mères fortes donnent à leurs fils une gamme de modèles pour la virilité.
4. Restez connecté. Apprendre à apprécier l'intimité et les relations étroites l'aidera à réussir avec une future épouse ou partenaire.
N'ayez pas peur d'être trop proche de votre fils, peu importe son âge. La proximité et la conversation mènent à une intimité naturelle et permanente entre la mère et le fils. Cela signifie souvent sortir de votre zone de confort pour répondre à ses besoins, y compris rugby et jouer avec votre fils comme vous le pouvez. Encouragez les expressions physiques et émotionnelles d'affection à la maison même lorsqu'il essaie de vous repousser. (En public, laissez-lui tout l'espace dont il a besoin.) Adaptez les façons dont vous vous connectez avec votre fils pour rester proche au fur et à mesure qu'il grandit intellectuellement, émotionnellement et physiquement.
En grandissant, vous pouvez l'aider à mener une double vie sur le front émotionnel. S'il est standoffish en public, il peut toujours apprécier le maternage qu'il secrètement toujours aspire dans l'intimité de la maison. Permettre aux garçons de montrer leur côté doux et vulnérable avec vous garde ces émotions en vie. Au fur et à mesure que votre fils vieillit, assurez-vous de garder le dialogue ouvert même si vous n'êtes pas d'accord avec ses choix.
Le lien émotionnel profond entre les mères et les fils a été diabolisé depuis trop longtemps. Tout comme votre fils a un pouvoir inhérent, vous avez le pouvoir nécessaire pour élever un fils qui est sûr de lui et qui respecte les autres. En nourrissant son QI émotionnel, en lui apprenant à prendre soin des autres, en lui fournissant des modèles positifs et en restant proche de lui à mesure qu'il grandit, vous pouvez lui donner ce dont il a besoin pour devenir un homme confiant et empathique.
La Dre Peggy Drexler est psychologue de recherche, professeure adjointe de psychologie en psychiatrie au Weill Medical College de l'Université Cornell et auteure Nos pères, nous-mêmes: filles, pères et famille américaine en évolution (Rodale, mai 2011). Suivez Peggy sur Twitter et Facebook et apprenez-en plus sur Peggy à www.peggydrexler.com.
