L'exorcisme comme psychothérapie: un psychologue clinicien examine la soi-disant possession démoniaque

Le rite

(2011), avec Sir Anthony Hopkins en tant que prêtre jésuite et exorciste professionnel qui rappelle un peu le Père Marin (Max von Sydow) dans The Exorcist , a récemment été publié pour tiède, sinon terrible critiques. Néanmoins, le sujet de l'exorcisme et de la possession démoniaque touche toujours un nerf dans le public, peut-être surtout chez les fans d'horreur, les vrais croyants et les soi-disant catholiques en rétablissement, qui ne savent toujours pas quoi croire sur ces sujets. Évidemment, le film fait référence à la demande croissante d'exorcismes et au besoin de former davantage de prêtres pour accomplir ce rituel religieux. Des films comme celui-ci et d'autres précédents sur la possession et l'exorcisme, comme par exemple The Last Exorcism (2010) (voir mon post précédent), s'efforcent en partie de convaincre leur auditoire de l'existence objective du Diable. tourne, de Dieu. Mais en poursuivant dogmatiquement ce programme fondamentaliste, les cinéastes manquent une occasion en or d'examiner et d'explorer les nombreux parallèles importants entre l'exorcisme et la psychothérapie moderne, et d'atteindre et d'éduquer un public beaucoup plus large, spirituel et psychologiquement sophistiqué. traitement fascinant pour ce que j'appelle le «syndrome de possession».

L'exorcisme peut être considéré comme la forme prototypique de la psychothérapie. Malgré le caractère scientifique séculaire de la plupart des professionnels de la santé mentale, le simple fait de gratter la surface de la rationalité et de l'objectivité révèle un exorciste secret: Comme les exorcistes, les psychothérapeutes parlent au nom d'un «être supérieur», soit psychique, métaphysique ou système de croyance spirituelle. Ils croient fermement (et dans le cas de la psychiatrie biologique en particulier) littéralement à la réalité physique du problème pathologique qui se manifeste dans les symptômes et les souffrances du patient et dispensent des médicaments et / ou des encouragements en se joignant au patient dans une «alliance thérapeutique sacrée». "Contre les forces mauvaises et débilitantes qui les tourmentent. En dépit de la tendance actuelle vers des psychothérapies brèves telles que la TCC et une myriade de traitements psychopharmacologiques, on se heurte inévitablement à la pratique clinique avec des phénomènes et des principes remarquablement similaires à ceux des exorcistes traditionnels: la psychothérapie, comme l'exorcisme, consiste généralement en: une bataille royale amère, longue, acharnée, exigeante, déchirante, parfois ennuyeuse, avec les démons émotionnels diaboliquement endurcis du patient, parfois menés au cours des années, voire des décennies, plutôt que des semaines ou des mois, et pas nécessairement toujours avec un succès consommé . (Voir mon post précédent.) Et il y a maintenant une reconnaissance croissante – non seulement par les praticiens psychanalytiques – des risques et des dangers très réels de l'infection psychique inhérents également à la pratique de la psychothérapie. Le contre-transfert est ce que nous appelons techniquement ce phénomène psychologique déloyal, qui peut causer chez le psychothérapeute des symptômes subjectifs dérangeants pendant le processus de traitement – parfois même au fur et à mesure que le patient progresse! D'où l'importance toujours présente pour les psychothérapeutes, comme les exorcistes, d'accomplir leur travail sacré dans une structure formellement ritualisée, en utilisant pleinement le soutien collégial, la coopération et la consultation, et de maintenir des limites personnelles inviolables. Pour paraphraser Sigmund Freud, personne ne se débat avec les démons émotionnels des autres toute la journée sans être eux-mêmes affectés.

Bien sûr, la principale différence entre la psychothérapie et l'exorcisme est que la psychothérapie est typiquement un traitement séculaire des «démons» figuratifs et métaphoriques – traumatismes mentaux, émotionnels ou psychologiques, souvenirs ou «complexes» – alors que l'exorcisme prend littéralement l'existence des démons. Cela peut avoir certains avantages à traiter les patients qui croient au Diable, aux démons et à l'exorcisme, ne serait-ce que parce que le pouvoir de suggestion est extrêmement impressionnant. Par exemple, quelqu'un au milieu d'un épisode psychotique aigu est confus, désorienté et hypersuggestible. Ils cherchent désespérément un sens à accrocher. À moins que nous puissions offrir une explication plus ou tout aussi satisfaisante de l'expérience troublante du patient, il est extrêmement difficile, voire impossible, de dissuader rationnellement une personne de sa fervente conviction d'être victime, comme le savent les cliniciens travaillant avec des patients délirants. de possession démoniaque. Parfois, la meilleure approche peut être d'aller où ils sont et d'utiliser le système de croyance du patient à l'avantage du traitement. Le psychiatre M. Scott Peck a souligné à juste titre que, contrairement à la psychothérapie, l'exorcisme utilise davantage le pouvoir pour faire la guerre au malade et qu'il est habituellement conduit par une équipe d'exorcistes qui tentent de dominer les efforts du patient pour résister au traitement. Il note en outre que, contrairement aux séances de psychothérapie limitées dans le temps, les exorcismes peuvent s'étendre bien au-delà de quarante-cinq minutes et impliquent souvent une contrainte physique forcée du patient pendant ces confrontations intenses et généralement colériques. Dans l'exorcisme religieux, par opposition à la psychothérapie, l'équipe invoque le pouvoir de guérison de Dieu par la prière et le rituel et attribue tout succès directement à Dieu plutôt qu'à eux-mêmes ou au processus d'exorcisme comme à la psychothérapie. L'exorcisme est basé sur un modèle théologique, spirituel ou métaphysique, contrairement à la psychothérapie, qui est généralement enracinée dans un paradigme biopsychosocial basé sur la psychiatrie. Mais les deux méthodes abordent des symptômes ou des syndromes similaires, en particulier chez les patients les plus gravement atteints. L'Église catholique veille aujourd'hui à éviter les malentendus ou les maladies mentales démontrables lors de l'examen des candidats à l'exorcisme, en utilisant des médecins et des professionnels de la santé mentale pour faire la distinction entre la soi-disant possession réelle et la pseudo-possession . Mais une telle distinction peut-elle vraiment être établie? Et, si oui, sur quelle base?

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Les critères diagnostiques officiels de l'Église catholique romaine pour discerner une possession démoniaque authentique comprennent le fait de parler en langues ou de langues auparavant inconnues à la personne possédée, la force physique surnaturelle et les réactions visiblement négatives de la victime aux prières, à l'eau bénite, aux prêtres, etc. L'église, les troubles physiques et / ou psychiatriques doivent d'abord être exclus. Du point de vue psychiatrique, le problème avec de tels critères est que ces phénomènes peuvent être trouvés dans de nombreux troubles mentaux, y compris les troubles dissociatifs et psychotiques de diverses sortes. Selon le Dr Peck (1983), la distinction entre «mal humain» et «mal démoniaque» est cruciale: il distingue la «possession satanique» de la maladie mentale, affirmant que dans de tels cas, un problème émotionnel prédispose le patient à satanique ou démoniaque. la possession, "la bonne question à poser diagnostiquement serait:" Le patient est-il juste malade mental ou est-il mentalement malade et possédé? " "C'est une conceptualisation clairement religieuse. Mais une autre façon de considérer ce même syndrome de possession est que, dans de tels cas, ce que nous voyons sont les états d'esprit les plus extrêmes et les plus résistants au traitement qui se manifestent chez les patients qui peuvent se croire démoniaques. La question pertinente est alors de savoir comment traiter au mieux ces personnes gravement perturbées et profondément souffrantes? Il semble qu'au moins une certaine familiarité avec leurs croyances religieuses et une intégration significative de ces croyances dans leur psychothérapie est essentielle. Ces patients ont généralement essayé le traitement psychiatrique traditionnel, avec son biais neurobiologique, en vain. Fournir un moyen d'aider ces patients à comprendre leurs expériences subjectives effrayantes et déroutantes et à les intégrer de manière significative dans une compréhension psychologique et spirituelle plus profonde d'eux-mêmes et du monde est ce que la véritable psychothérapie devrait s'efforcer de faire. Sans une telle psychothérapie laïque centrée sur le sens et spirituellement sensible (voir mon post précédent), l'exorcisme est considéré comme leur seul espoir.

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