Un livre intitulé «Vous êtes ce que vous mangez: comment gagner et conserver la santé avec un régime alimentaire» est apparu aux États-Unis en 1942, mais les variations de ce dicton remontent aux années 1800.
Aujourd'hui, nous avons la science qui soutient cette grande revendication. Nos cerveaux reçoivent un flux régulier d'informations de nos tractus intestinaux, où nous digérons les aliments.
L'acide aminé tryptophane, riche en soja, poudre de cacao, noix de cajou, poitrine de poulet, avoine et œufs, entre autres aliments, se transforme en sérotonine, la substance chimique cérébrale ciblée dans les antidépresseurs les plus populaires, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (SSRI).
La plupart de la sérotonine dans votre corps est dans votre tractus gastro-intestinal. L'intestin contient en réalité plus de neurones que la moelle épinière. Certaines personnes se réfèrent à ces neurones comme un «deuxième cerveau».
Il est plus important que nous le savons: les scientifiques ont été choqués d'apprendre que la grande majorité des fibres du nerf vague à la base du crâne – l'entrée du cerveau – transporte l'information de l'intestin vers le cerveau plutôt que de l'autre autour.
L'intestin est aussi à la maison à des dizaines de milliards de bactéries, qui communiquent avec ces neurones de façon encore mystérieuse. Votre régime affecte les bactéries qui s'épanouissent dans votre intestin. À leur tour, de nombreuses données suggèrent que l'équilibre des bactéries intestinales affecte l'humeur: par exemple, les souris nourries avec un régime riche en graisses ont fait des tests de mémoire et montré des signes de comportement «dépression», ainsi que des changements observables dans leur intestin bactéries. Un déséquilibre dans les bactéries intestinales peut entraîner une inflammation chronique de bas grade, une réaction immunitaire et un ralentissement de la production de nouvelles cellules cérébrales, toutes deux liées à la dépression. Vous pourriez dire que le mauvais régime fait que votre corps se comporte presque comme s'il combattait une infection.
Des études ont maintenant confirmé pourquoi nous nous sommes concentrés sur le chocolat et le café pendant des siècles: ils stimulent l'humeur. Nous en savons de plus en plus sur la façon dont les graisses dans les «aliments réconfortants» déclenchent des signaux de l'intestin vers le cerveau qui nous réconfortent. Les scientifiques explorent les similitudes entre l'obésité et la dépendance, dans lesquelles les personnes vulnérables deviennent de plus en plus attachées aux récompenses émotionnelles déclenchées par un aliment ou une drogue.
Tout cela signifie qu'il est important de réfléchir à la façon dont la nourriture que vous mangez vous affecte. Mangez sainement et heureux.
Une version plus longue de cette pièce est apparue sur Your Care Everywhere.
