L'immunité reflète l'esprit diamétral

C'est probablement un symptôme de notre tendance innée à hyper-mentaliser que nous considérons notre cerveau comme notre principal organe d'adaptation à notre environnement et aux principaux moyens de survie. Mais la réflexion d'un instant révèle que notre système immunitaire est très similaire à bien des égards – et est certainement tout aussi important pour notre survie et notre succès reproductif. Les systèmes nerveux et immunitaire illustrent ce que les gènes font pour relever le défi des environnements changeants pour lesquels ils ne peuvent légiférer à l'avance: ils construisent des systèmes experts pour traiter les problèmes en temps réel.

J'ai entendu dire que le système immunitaire traite autant d'informations que le cerveau, par exemple en produisant des anticorps, mais quelle que soit la vérité, les deux systèmes traitent les données à une échelle prodigieuse. Et ce n'est que le début. Système nerveux et immunitaire

• sont constitutionnellement sensibles aux influences environnementales;
• apprendre, être conditionné et enclin aux placebos;
• avoir des réponses innées et acquises;
• avoir des souvenirs à court et à long terme;
• montrer une variabilité individuelle élevée et une discrimination critique entre soi et non-soi;
• peut réagir à des menaces inoffensives (allergie, phobie);
• peut occasionner des conflits internes (troubles auto-immuns, psychose);
• et sont des produits des races d'armes évolutives – indiscutablement dans le cas du système immunitaire et, sans doute, dans celui du système nerveux selon la théorie du cerveau imprimée.

Nous savons depuis l'épidémie de rubéole de 1964 aux USA que l'infection pendant la grossesse est un facteur de risque majeur pour l'autisme, et des recherches récentes suggèrent qu'il s'agit de la pointe d'un iceberg de ces effets prénataux de l'infection et des réponses immunitaires sur le développement neurologique. non seulement dans les troubles du spectre autistique (TSA), mais aussi dans les troubles du spectre psychotique (PSD) tels que la schizophrénie. En effet, comme le souligne un article récent de Meyer, Feldon et Dammann, une telle association avec une infection périnatale ne semble pas être spécifique d'un agent pathogène dans le cas de TSA ou de DSP, mais liée à la réponse immunologique elle-même.

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Ces auteurs suggèrent que des niveaux anormaux de cytokines pro-inflammatoires et d'autres médiateurs de l'inflammation pendant les périodes critiques du développement précoce du cerveau peuvent contribuer à une susceptibilité accrue à la schizophrénie ou à l'autisme. Ils citent des preuves épidémiologiques pour une association significative entre les taux maternels élevés de cytokines pro-inflammatoires pendant la grossesse et un risque élevé de DSP chez les descendants. Et comme je l'ai noté dans un post précédent, il semble y avoir des liens entre les TSA et l'asthme.

Cependant, Meyer, Feldon et Dammann soulignent également que l'autisme, mais pas la schizophrénie, semble être caractérisé par une inflammation chronique relativement sévère. Dans le cas de la schizophrénie, ils suggèrent que la réponse immunitaire fonctionne de manière opposée, avec une suppression de l'inflammation fœtale au lieu de la persistance comme dans l'autisme, et une inflammation latente plutôt que chronique étant l'issue de la schizophrénie.

Comme le suggère le diagramme ci-dessus illustrant leur modèle, cette approche immunologique de l'ASD et du PSD présente une similitude frappante avec le modèle diamétral proposé par la théorie du cerveau imprimée (ci-dessous). En effet, Meyer, Feldon et Dammann citent explicitement le modèle diamétral et l'invoquent implicitement lorsqu'ils ajoutent les facteurs génétiques qui contribuent sûrement au résultat. Comme ils le disent, "Le fond génétique peut influencer de manière critique la transition de l'inflammation fœtale aiguë dans la persistance ou la suppression de l'inflammation. … Le fond génétique contribue en outre à l'émergence de dysfonctionnements cérébraux uniques indépendamment de ou en interaction avec les voies inflammatoires décrites. "

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Jusqu'à présent, on sait peu de choses sur la manière dont les gènes marqués par les parents et les chromosomes sexuels X ou Y interagissent avec le système immunitaire. Cependant, des analyses à l'échelle du génome ont révélé que les gènes les plus fortement associés à la schizophrénie / au risque bipolaire se retrouvent dans le complexe d'histocompatibilité majeur de la mère et non du patient (contenant les gènes clés du système immunitaire). Il existe déjà de bonnes preuves établissant un lien entre l'homosexualité chez les hommes et la réponse immunitaire de la mère via l'antigène d'histocompatibilité spécifique à l'homme, et un lien comparable avec la schizophrénie est crédible. En effet, vous pourriez voir les deux comme des exemples de gènes maternels / féminins s'affirmant contre les gènes paternels / masculins. Et bien sûr, si tel est le cas, il est logique que, comme le propose le nouveau modèle immunologique, les gènes de la mère devraient supprimer l'inflammation fœtale. D'un autre côté, l'intérêt génétique du père est du côté de ses gènes investis dans le fœtus, il devrait donc favoriser des réactions immunologiques fœtales complètes. Et à tout le moins, le fœtus est un problème pour le système immunitaire de la mère, pas pour le père – il ne le gesticule pas!

Comme le suggère le diagramme ci-dessus, la théorie cérébrale imprimée propose exactement comment les gènes critiques affectent le développement et la cognition du cerveau, mais étant donné l'importance primordiale du système immunitaire et de ses nombreuses caractéristiques parallèles avec le cerveau, il n'est pas exagéré de penser que quelque chose de similaire se passe là-bas. À tout le moins, ce nouveau modèle intrigant propose une façon possible d'interagir entre les systèmes nerveux et immunitaire, révélant une autre équivalence remarquable entre eux – sans parler de l'ajout d'une nouvelle dimension immunologique au modèle diamétral de la maladie mentale.

(Avec mes remerciements et ma reconnaissance à Graham Rook d'avoir aimablement porté ce document à mon attention.)