Le mentalisme contraint la croyance en Dieu

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Selon le modèle diamétral de la maladie mentale, le trouble du spectre autistique (TSA) est symptomatiquement déficient en mentalisme (ou compétences en théorie de l'esprit), et un trouble psychotique du spectre (PSD) comme la schizophrénie paranoïde est en conséquence hyper-mentaliste (impliquant pathologiquement compétences de théorie de l'esprit trop développées). Les idées délirantes des schizophrènes paranoïaques prennent souvent une forte saveur religieuse – l'exemple paradigmatique étant celui du plus célèbre schizophrène paranoïaque de tous, Daniel Paul Schreber. En outre, parce que les femmes ont tendance à être plus mentalistes que les hommes, la théorie prédit également la religiosité accrue des femmes, largement expliquée, comme expliqué (avec l'affaire Schreber) dans The Imprinted Brain .

Une étude de neuro-imagerie a révélé que la réflexion sur Dieu active des régions du cerveau également actives dans la mentalisation, notamment les réseaux impliqués dans l'interprétation de l'intention et de l'émotion, la sémantique abstraite et l'imagerie. Une autre étude utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle a révélé que, contrairement aux souhaits du Père Noël, les sujets qui priaient Dieu activaient des schémas spécifiques dans les trois principales zones cérébrales impliquées dans la mentalisation: la jonction temporo-pariétale, la région temporo-polaire, et le cortex préfrontal médial antérieur. En effet, il a constaté que ces zones étaient particulièrement actives dans la prière personnelle, contrairement à la prière formelle (comme la récitation de la prière du Seigneur). L'étude concluait que «prier Dieu est une expérience intersubjective comparable à une interaction interpersonnelle« normale »et que ses sujets chrétiens« pensent principalement à Dieu en tant que personne plutôt qu'en tant qu'entité abstraite ».

Mais si tel est le cas, et si l'ASD est en effet le contraire diamétralement opposé du PSD, les autistes devraient être notoirement non religieux, et dans The Imprinted Brain, j'ai consacré beaucoup d'espace à essayer de montrer que tel est effectivement le cas. J'ai souligné que là où les autistes semblent être religieux, leur religion tend à être ce que Richard Dawkins appelle Einsteinian plutôt que surnaturel. Par là, Dawkins signifie une croyance purement métaphorique ou nominale en Dieu comme première cause, ou réalité ultime, mais sans beaucoup d'engagement personnel et émotionnel – une «entité abstraite», selon les termes des chercheurs cités plus haut. Dawkins cite Einstein (qui a été diagnostiqué à titre posthume avec TSA) se disant "profondément croyant non-croyant" et ajoutant explicitement que "je n'ai jamais imputé à la Nature un but ou un but qui pourrait être compris comme anthropomorphique". «L'idée d'un Dieu personnel me semble assez étrangère et semble même naïve.» En traduisant ceci dans la terminologie des modes parallèles de cognition proposés par le modèle diamétral, on pourrait dire que la religion surnaturelle traditionnelle était hautement mentaliste – en fait, hyper-mentaliste – mais que la religion d'Einstein était notamment hypo-mentaliste .

Cette conclusion est fortement appuyée par un ensemble d'études récentes qui ont testé trois hypothèses suggérées par cette façon de penser. C'étaient:

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• que les tendances autistiques sont inversement liées à la croyance en Dieu;
• cette mentalisation explique la découverte;
• et cette mentalisation explique le fait que les femmes sont généralement plus religieuses que les hommes.

L'analyse a trouvé de nouvelles preuves d'un lien inverse entre l'autisme et la croyance en Dieu qui a été expliqué par des déficits dans la mentalisation, comme le prédit le modèle diamétral. Il a également confirmé que les capacités de mentalisation généralement plus grandes des femmes expliquaient la différence de sexe frappante dans les croyances religieuses. Les chercheurs ont constaté que l'effet de l'autisme sur la croyance existe même après l'élimination du chevauchement considérable entre la croyance en Dieu et la fréquentation religieuse. Ils rapportent également que la relation inverse entre l'autisme et la croyance ne peut être uniquement un sous-produit des circonstances sociales plus difficiles des autistes parce que des modèles identiques ont émergé lorsque l'autisme a été mesuré comme une variable continue dans un échantillon non clinique circonstances sociales.

Les auteurs soulignent qu'une alternative possible est la situation inverse: "que l'implication religieuse provoque en quelque sorte des niveaux plus élevés de mentalisation, qui à leur tour prédisent des scores faibles sur le spectre de l'autisme. Un chemin causal pour cette alternative est que la croyance en Dieu encourage une plus grande implication sociale dans les groupes et activités religieux, ce qui augmente les tendances mentales et diminue la probabilité d'être sur le spectre de l'autisme. éliminer l'effet de mentalisation sur la croyance en Dieu. De plus, il ne tient pas compte des conclusions de genre (la croyance en Dieu ne peut pas causer le genre), alors que l'hypothèse de la mentalisation explique parcimonieusement à la fois l'autisme et les effets de genre.

Les chercheurs ont également envisagé la possibilité que «le spectre de l'autisme soit associé à l'intérêt pour les mathématiques, les sciences et l'ingénierie» – ce que j'appellerais la cognition mécaniste – «qui réduit à son tour la croyance religieuse». prédire indépendamment la croyance religieuse, et la croyance religieuse n'a pas non plus été reliée à l'intelligence générale ou à l'éducation. De plus, les deux dimensions de la personnalité de base qui prédisent de la manière la plus fiable la religiosité, l' agrément et la conscience , échouent également en tant que médiateurs de la croyance religieuse.

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Les auteurs concluent qu '«un mécanisme cognitif social qui se développe de manière fiable» – ce que j'appellerais le mentalisme – «est une fondation clé qui soutient la compréhension intuitive de Dieu ou des dieux.» Ils affirment que les «conclusions actuelles renforcent cette hypothèse». démontrer davantage que les déficits mentalisants sapent non seulement la compréhension intuitive de Dieu, mais aussi la croyance "- tout comme le prédit le modèle diamétral.

Enfin, les auteurs notent que leurs «résultats contribuent à ce débat en fournissant une explication psychologique importante et précédemment négligée pour la surreprésentation des hommes parmi les mécréants».

Selon la théorie du cerveau imprimée, le mentalisme reçoit une impulsion positive de la part des gènes maternels et négative de la part des gènes paternels. Et comme toutes les mères sont des femmes et que tous les pères sont des hommes, la prépondérance féminine dans la religiosité et la tendance masculine à l'incrédulité s'expliquent finalement par le même facteur qui explique le modèle diamétral. C'est le conflit sexuel écrit dans notre ADN, construit dans nos cerveaux avant la naissance, et combattu toujours plus tard dans nos esprits – et nulle part plus cruciale que dans nos croyances, religieuses ou autres.

(Merci à Jonas Förare d'avoir porté cela à mon attention.)