Retarder la parentalité peut avoir un coût

Nous sommes engagés dans une grande expérience naturelle dans le calendrier de la parentalité, selon une histoire de couverture remarquable dans La Nouvelle République de cette semaine, et cela ne va pas nécessairement se terminer bien.

Selon Judith Shulevitz, de plus en plus de jeunes attendent la fin de la trentaine et le début de la quarantaine pour fonder leur famille. Cette grande expérience naturelle aura une incidence sur «ce à quoi ressembleront nos familles et notre main-d'œuvre … ne pas être trop eugéniste à ce sujet – le futur bien-être de la race humaine. "

L'histoire commence par une longue liste de toutes les façons dont le retard peut nuire à la santé de la prochaine génération: risques plus élevés de schizophrénie, d'autisme et de retards de développement pour les enfants nés de pères plus âgés, plus de risques de dommages chromosomiques pour les mères plus âgées De plus en plus, on se fie de plus en plus à des techniques de procréation assistée de plus en plus intrusives: plus les gens attendent de tomber enceinte, plus les enfants de parents plus âgés risquent de devenir orphelins en tant qu'adultes relativement jeunes.

Shulevitz met ensuite de côté certains des aspects positifs du chemin plus lent vers la parentalité, en particulier pour les jeunes femmes:

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Une caractéristique remarquable de la nouvelle parentalité plus âgée est la façon dont les femmes semblent être heureux à ce sujet. C'est considéré comme un triomphe féministe, en partie parce qu'il est le produit de percées féministes: le contrôle des naissances, qui donne aux femmes le pouvoir de stimuler leur propre fécondité et l'accès à de bons emplois, ce qui leur donne des raisons de le retarder. Les femmes supposent simplement qu'avoir une carrière sérieuse signifie avoir des enfants plus tard et que le fait de ne pas suivre ce calendrier les condamne à une vie de possibilités réduites – et ils n'ont pas tort à ce sujet. Ainsi, chaque fois qu'une limite d'âge est dépassée ou qu'une nouvelle procédure ART est annoncée, elle est célébrée. Une fois de plus, la technologie nous a donné l'occasion de mener nos vies dans le bon ordre: l'éducation, puis le travail, puis la stabilité financière, puis les enfants.

En conséquence, les années vingt se sont transformées en une accalmie du cycle de vie, où de nombreux jeunes hommes et femmes s'éduquent et se lancent dans des carrières ou des voyages de découverte de soi, ou tout ce qu'ils font lorsqu'ils ne sont pas entourés de couches et de jouets. Ce n'est en aucun cas une mauvaise chose, pour les enfants ou pour les adultes. Des études après études ont montré que les enfants de parents plus âgés grandissent dans des ménages plus aisés, mènent une vie plus stable et réussissent mieux à l'école. Après tout, leurs parents sont des adultes .

Le retard dans la parentalité pour la première fois dans ce pays est indubitable. Comme le souligne Shulevitz, l'âge moyen de la première naissance aux États-Unis était de 25,4 ans en 2010, soit près de quatre ans de plus qu'en 1970. Il y a beaucoup de variations à cet âge en termes de géographie, d'appartenance ethnique et de classe. – de 22,9 au Mississippi à 28 au Massachusetts, de 23,1 chez les Afro-Américains à 29,1 chez les Américains d'origine asiatique. Une diplômée d'université sur trois attend jusqu'à 30 ans pour avoir son premier enfant, alors que pour les femmes sans diplôme, ce chiffre n'est que d'un sur dix.

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Il y a donc une tendance marquée vers la parentalité plus âgée. Mais même si c'est une tendance dont elle fait elle-même partie – elle avait 38 ans quand son premier enfant est né; Son mari était dans la quarantaine. Shulevitz considère que c'est quelque chose dont il faut s'inquiéter et que nous ferions bien d'essayer de renverser.

«Les médecins devront faire passer le message», écrit-elle, «à quel point la fertilité masculine et féminine diminue après 35 ans; préciser que les traitements de fertilité fonctionnent moins bien avec l'âge; Avertir que le bricolage avec du matériel reproductif au tout début de la croissance d'un fœtus peut avoir des effets moléculaires que nous commençons à peine à comprendre. "

Mais, comme elle le fait remarquer, faire passer le mot ne suffit pas. Il est vrai que les jeunes ont des «QI de fertilité» étonnamment bas et ne comprennent vraiment pas à quel point il est difficile de tomber enceinte, même avec l'aide de l'ART, dans la trentaine ou la quarantaine. Mais ce n'est pas seulement le manque d'information qui empêche les jeunes de se précipiter pour avoir des enfants. Ils doivent abandonner trop, avec trop peu d'aide institutionnelle, pour s'engager dans une famille avant de se sentir complètement en sécurité dans leurs professions et leurs vies personnelles. Fini le temps où les jeunes grandissaient en ayant des enfants; aujourd'hui, ils sentent qu'ils doivent grandir en premier.