Par Todd Essig, Ph.D.
Faire des choix alimentaires fait partie d'une vie bien remplie est un défi différent de celui qui aide les gens à surmonter les troubles de l'alimentation: la santé est beaucoup plus que l'absence de pathologie. Et la psychanalyse a beaucoup à dire sur les deux.
Cependant, beaucoup de psychanalystes aident les individus et les familles aux prises avec des troubles de l'alimentation – voir «Conversations sur les troubles de l'alimentation en famille et en thérapie: manger, l'anorexie et la boulimie» pour trois histoires cliniques intéressantes de trois cliniciens experts. parler de manger et de la nourriture. Nous nous intéressons également aux nombreux rôles que les choix alimentaires peuvent jouer dans une psychologie approfondie de la santé et du bien-être. Comme je l'ai appris de mon travail clinique et de mon expérience personnelle, explorer une relation saine avec la nourriture peut devenir une partie essentielle de la construction d'une bonne vie. Quand vous y pensez – et je pense vraiment à cela, développez vraiment une «attention culinaire» – ce qui devient clair, c'est que les choix alimentaires peuvent mener à des plaisirs abondants, des activités stimulantes, des relations nourrissantes et des liens significatifs.
"La façon américaine de manger" contre "manger local et rire"
Une réalité de la vie pour beaucoup est que la façon de manger américaine empêche réellement les choix alimentaires de faire partie d'une vie bien vécue. Notre culture soutient des choix alimentaires qui ne sont ni physiquement ni psychologiquement sains. Si une vie bien vécue est votre but – et je le recommande fortement – vous devrez trouver votre propre voie loin des plaisirs faciles et habituels vers des plaisirs plus significatifs et engageants. En outre, comme Michael Pollan et d'autres l'ont documenté, notre façon de manger n'est pas non plus écologiquement durable: notre approvisionnement alimentaire abondant (et bon marché) flotte sur un océan de pétrole et de gaz et ne peut tout simplement pas continuer.
Avoir trop est un genre de problème embarrassant à avoir. Mais nous vivons entourés d'une surabondance profonde de calories bon marché et pas très nutritives: des fast-foods toujours disponibles, des portions énormes, des boissons sucrées de grande taille, des «solutions repas» à base de sirop de maïs et des beignets qui semblent pleuvoir du ciel. Alors que nous nous asseyons au milieu d'un excès calorique sans précédent, les grands agra-business nous bombardent de messages marketing pour manger plus, et plus encore. Trop n'est jamais assez! Et parce que l'évolution nous a équipés pour accumuler des calories pendant les périodes d'abondance, la tentation d'en avoir plus et plus peut souvent être irrésistible.
Les coûts en santé physique de ces calories bon marché, pratiques et fortement commercialisées interagissant avec notre dotation évolutive sont stupéfiants. Beaucoup de ceux qui mangent des Américains continueront à développer le diabète ou contribueront à une épidémie croissante d'obésité nationale (environ 32 pour cent à l'échelle nationale selon une étude de 2006 par les Centers for Disease Control and Prevention).
De plus, la façon de manger américaine n'est tout simplement pas psychologiquement durable. En plus de détruire l'environnement et notre santé physique, nous nous privons aussi, nous et nos proches, des nombreuses satisfactions et plaisirs psychologiques qui peuvent provenir d'une alimentation durable. L'American Way of Eating, construit sur l'illusion que plus est toujours meilleur, sape réellement une vie bien vécue.
Mais le changement est possible. Pas par les régimes, nous savons que ces restrictions strictes ne fonctionnent tout simplement pas, pas à long terme. Les régimes entraînent souvent des cycles d'abstinence et de culpabilité, et non des habitudes saines et durables. Au contraire, un changement psychologiquement durable peut être réalisé en essayant de tirer autant de gratification significative que possible de nos calories (ce qui ne doit pas être confondu avec consommer autant de nourriture que possible). Le but est de prendre autant de plaisir que possible à partir des choix alimentaires que l'on fait plutôt que de constamment chercher et cueillir plus de calories.
La question est de savoir comment faire cela, comment maximiser la gratification? Eh bien, vous devez changer à la fois quoi et comment vous mangez, ce que j'appelle «manger local et rire».
Tout d'abord, certains aliments, peu importe ce que vous faites, sont limités dans ce qu'ils peuvent fournir. Peu importe à quel point vous essayez de le savourer comme une expérience de plaisir, un repas de restauration rapide conçu pour être englouti sur la route a une très faible limite sur le plaisir que vous pouvez trouver. Vous obtiendrez vos calories, beaucoup d'entre eux, mais pas beaucoup d'autre, et vous allez miner votre santé et nuire à l'environnement. Mais avec d'autres aliments, plus vous recherchez des opportunités gratifiantes, plus vous pouvez trouver. Ainsi, le premier principe de maximisation de la jouissance est de manger de la nourriture avec le plus grand potentiel d'être apprécié: par conséquent, manger local. Les aliments saisonniers achetés à proximité de l'endroit où ils ont été élevés, idéalement auprès d'une personne que vous connaissez et dont vous pouvez parler, offrent les meilleures opportunités de délices sensuels, d'attachements sociaux, d'activités gratifiantes et de liens significatifs.
Le deuxième principe est, bien, tu dois rire. Les mêmes habitudes d'esprit développées pour manger de la nourriture rapide, ou même des solutions de repas transformées et biologiques, limitent le plaisir parce qu'il ne suffit pas de maximiser le plaisir; nous ne trouvons pas seulement de bonnes expériences sur la plaque, nous les fabriquons. Développer de nouveaux modèles d'attention et d'activité, trouver des façons de remarquer, même célébrer, toutes les gratifications potentielles dans nos assiettes et autour de notre table ne vient pas facilement dans le monde d'aujourd'hui. Mindfullnes culinaires prend réellement du temps et des efforts. Cela peut ne pas valoir le coup – ou même possible – mais ça l'est. Payer un peu plus d'attention à toutes les étapes entre la ferme et la table est un bon moyen de commencer à sortir de "l'illusion de plus" afin que l'on puisse développer une approche plus satisfaisante, agréable et saine de la nourriture.
Regardons de plus près les parties constitutives de la maximisation de la gratification. Bien sûr, les plaisirs abondants de la nourriture comprennent tous les plaisirs sensuels évidents: le goût, l'odorat, la sensation, l'apparence, et même l'ambiance et le cadre. Mais il existe aussi d'autres sources de gratification qui peuvent aider à faire pencher la balance de l'illusion de plus vers le fait que les choix alimentaires contribuent positivement à une vie bien vécue. Les sources de satisfaction, en plus des plaisirs sensuels, incluent les attachements sociaux, les activités engageantes et les liens significatifs.
Les repas ne sont pas seulement des problèmes à résoudre avec la dernière "solution de repas" traitée: "manger se passe dans les relations. Nous savons que se sentir aimé et avoir une «bonne alimentation» sont allés ensemble depuis l'enfance. Et aujourd'hui, même au milieu de notre agitation moderne, l'intimité des familles et des amis (et même des étrangers) peut trouver à la table peut fournir la vie avec une profonde chaleur et un profond plaisir. Si vous faites manger plus social, vous approfondirez les plaisirs des relations et de la nourriture. Ça vaut le temps.
Les gratifications peuvent également être trouvées dans le magasinage et la cuisine que beaucoup considèrent à tort comme de simples corvées. Vous ne devriez vraiment pas écouter la vieille règle: "ne jouez pas avec votre nourriture." Au lieu de cela, jouez avec votre nourriture! Les plaisirs du jeu sont trop importants sur le plan psychologique pour être retirés de la table. Bien que nous ne nous rappelions pas spécifiquement la joie de maîtriser quelque chose comme la marche, les gloires de ces succès d'enfant sont toujours avec nous, et peuvent être réveillées dans la cuisine quand il devient un endroit pour équilibrer les compétences et les défis. Au lieu d'une corvée inutile à éviter, le shopping et la cuisine peuvent devenir des activités engageantes. Encore une fois, ça vaut le temps.
Et en ce qui concerne les connexions significatives, quand nous faisons un dîner, nous donnons aussi un sens. Vous connectez-vous avec votre communauté ou soutenez-vous une société anonyme? Etes-vous en train d'exprimer votre souci pour vous-même et pour ceux pour qui vous vous souciez, ou exprimez-vous frénétiquement que vous êtes trop occupé pour vous en soucier? Les choix alimentaires qui expriment le souci de soi, de l'intimité, de la communauté et de la planète (et par conséquent pour les générations futures) peuvent considérablement approfondir la gratification vécue. Pour la troisième fois, ça vaut le coup.
Donc, si vous prenez le temps de développer votre propre version de la pleine conscience culinaire – dans laquelle vous prenez autant de plaisir que possible des calories que vous consommez – vous pourriez être surpris de voir comment ce qui était un lieu de lutte devient partie intégrante de une vie bien vécue.
[Cet article est paru pour la première fois dans le numéro de janvier 2011 de PsychMatters, un magazine en ligne sponsorisé par la Division de Psychanalyse de l'Association Psychologique de New York (NYSPA).]
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A propos de l'auteur:
Todd Essig, PhD, est un psychanalyste de formation et de supervision à l'Institut William Alanson White et professeur adjoint de psychiatrie au New York Medical College. Il est le coordinateur éditorial de "Psychanalyse 3.0" et écrit aussi son propre blog intitulé "Sur-simulé: rester humain dans un monde post-humain". Sa pratique clinique est à New York où il traite des individus et des couples.
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