Ce qui ne va pas et ce qui est juste avec la médecine alternative

Il est presque trop facile pour un sceptique de creuser des trous dans le concept de médecine alternative. Il ne suffit pas de le définir: la médecine alternative est un terme fourre-tout qui englobe tous les médicaments et traitements qui n'ont pas été confirmés par le processus scientifique. Ce sont des produits non prouvés et surtout non réglementés. Non soutenus par la science, ils sont plutôt soutenus par des emballages astucieux, le bouche-à-oreille et une exploitation cruelle de la peur et de l'espoir.

L'existence même de quelque chose appelé médecine alternative est étrange. C'est comme avoir une sous-culture entière d'aviation commerciale composée entièrement d'avions bizarres qui n'ont pas été conçus, construits ou testés sur la base des principes connus du génie aéronautique et de la physique. Qui, dans leur bon sens, paierait un siège pour cette compagnie aérienne?

«Céder des décisions importantes en matière de soins de santé à l'espoir, à la peur, à des préjugés irrationnels, à la publicité, à des emballages de fantaisie, à une bonne histoire ou à la tradition, c'est demander des ennuis. Mais demandez-leur de faire. "

Cela ne signifie pas que tous les médicaments et traitements alternatifs ne valent rien, bien sûr. Dans une telle étendue vaste et changeante, il est raisonnable de permettre que certains puissent fonctionner. Mais jusqu'à ce qu'un produit donné ait passé avec succès le test en double aveugle, comment peut-on choisir judicieusement un gagnant parmi tant de perdants? Et pourquoi voudrait-on défendre et promouvoir le concept général de médecine alternative alors que par définition cette catégorie inclut tous les produits indésirables et frauduleux qui ne sont pas basés sur des preuves? C'est comme dire que certains criminels accusés sont innocents, donc tous les criminels sont bons.

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Explorer la médecine alternative peut être amusant étant donné l'abondance des revendications scandaleuses et hilarantes faites. (Vous voulez acheter un bracelet d'énergie hologramme, n'importe qui?) Mais ne prenez pas ce problème pour une blague. C'est une question morale du plus haut niveau. J'ai vu de première main dans de nombreuses sociétés, riches et pauvres, comment les gens sont manipulés, volés et mis en danger par ce genre de choses. Abandonner des décisions importantes en matière de soins de santé à l'espoir, à la peur, à des préjugés irrationnels, à la publicité, à des emballages de fantaisie, à une bonne histoire ou à la tradition, c'est demander des ennuis. Mais demandez-leur.

Même pendant les périodes de difficultés économiques mondiales, les croyants en médecines douces dépensent d'énormes sommes d'argent pour des produits qui ne fonctionnent presque certainement pas. Quand le scepticisme faible croise la médecine alternative, la misère et la tragédie en résultent souvent. Le remède à ce fléau est la pensée critique. Les gens – en particulier les jeunes – ont besoin d'être enseignés, encouragés et inspirés à penser de manière indépendante et à exiger des preuves.

"Mais je me sentais mieux après l'avoir pris," est une défense commune. Oui, il ne fait aucun doute que les produits de médecine alternative rendent souvent les gens plus à l'aise même si les médicaments ne font rien directement pour la maladie ou la blessure. C'est parce que l'effet placebo est un phénomène réel. Mais cela arrive aussi avec la médecine factuelle. La médecine alternative n'a pas de droits exclusifs sur l'effet placebo, donc ce n'est pas un avantage significatif ou un argument de vente. Si une médecine alternative particulière fonctionnait vraiment mieux qu'un placebo, alors quelqu'un devrait être capable de le démontrer. Ce ne serait pas si difficile. Mais alors, il ne serait plus appelé médecine alternative. Comme les sceptiques le soulignent depuis des années, la médecine qui fonctionne est simplement appelée «médecine».

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Grâce à des entrevues et à des conversations informelles dans de nombreuses sociétés, j'ai appris que l'expérience personnelle explique en grande partie la confiance que les gens accordent à la médecine alternative. Il s'avère que la plupart d'entre nous ne sont pas très doués pour analyser et évaluer la maladie et le rétablissement. Par exemple, il est courant que les gens prennent simultanément des médicaments à base scientifique et un produit de médecine alternative, mais ils ne reconnaissent que la médecine alternative pour toute amélioration de leur état. J'ai également appris que beaucoup de gens ne comprennent pas, ne reconnaissent pas, ou ne reconnaissent pas à quel point le corps humain est bon pour guérir et surmonter les maladies. Dans la plupart des épisodes de blessures et de maladies au cours d'une vie, le temps est le remède – aucune potion magique n'est requise. Les amateurs de médecine alternative, cependant, citent rarement le temps et les processus corporels naturels comme des raisons de récupération une fois qu'ils ont acheté et consommé un produit.

Les partisans de la médecine alternative aiment souligner que la médecine fondée sur la science est imparfaite. Ce n'est pas vraiment une nouvelle. Bien sûr, il a des problèmes. La méthode scientifique est de loin la meilleure façon de savoir ce qui fonctionne mais elle est loin d'être infaillible dans la pratique.

Tant que les médecins humains et les scientifiques humains seront impliqués, la science médicale ne sera jamais parfaite. Il reste beaucoup à apprendre sur le corps humain, les bactéries, les virus, etc. Les médecins ont parfois mal le diagnostic. Certains traitements ont de terribles effets secondaires. Parfois, le remède tue le patient. Les environnements hospitaliers peuvent être des zones chaudes infectieuses. Certains médecins et chercheurs sont incompétents ou immoraux. Parfois, le profit est placé avant la qualité des soins et des vies humaines. Mais non seulement la médecine alternative n'est pas meilleure à cet égard, mais elle est souvent bien pire. Au moins la science médicale a une réglementation substantielle et un grand respect pour les preuves allant de l'avant. Ceux qui identifient si facilement l'imperfection, les escrocs, l'incompétence et les dangers dans la médecine traditionnelle devraient avoir aucun problème à reconnaître ces choses en médecine alternative.

Les croyants pourraient se demander comment exactement ils vont choisir un produit de médecine alternative plutôt qu'un autre. Si la science n'est pas le facteur déterminant pour choisir un ou deux produits sur des milliers, alors qu'est-ce que c'est? Aller avec l'histoire, la bouteille ou le logo le plus attrayant ne semble guère être une prise de décision intelligente.

"Malgré la fraude, les erreurs, les espoirs mal dirigés, l'argent gaspillé, et les innombrables vies blessées, il y a de la valeur dans la médecine alternative qui ne devrait pas être négligée. Les soins de santé basés sur la science peuvent apprendre quelque chose de son succès implacable et de sa popularité étonnante. "

Du point de vue du sceptique, la médecine alternative n'est rien de plus qu'un marécage de croyances irrationnelles, d'erreurs bien intentionnées et de mensonges scandaleux qui attirent les gens qui devraient mieux savoir. Ceux d'entre nous qui se soucient du bien-être des autres devraient le critiquer et l'exposer à chaque occasion. Mais voici une question que de nombreux sceptiques ne se posent pas: la médecine alternative est-elle une perte de temps totale ou pouvons-nous en apprendre quelque chose de précieux? Je pense que nous pouvons.

Malgré la fraude, les erreurs, les espoirs mal dirigés, l'argent gaspillé et les vies innombrables, il y a de la valeur dans la médecine alternative qui ne devrait pas être négligée. Les soins de santé basés sur la science peuvent apprendre quelque chose de son succès implacable et de sa popularité étonnante.

Une grande partie de la médecine alternative est avant tout centrée sur les personnes. Il excelle à voir une personne de chair et de sang dans le besoin et répondant ensuite à ses souhaits et à ses besoins émotionnels. Une cure de crackpot peut ne rien faire pour la maladie, mais le processus d'achat et d'utilisation de la médecine alternative fait souvent quelque chose pour la personne malade. La médecine alternative accorde une attention au patient / client d'une manière que les soins de santé basés sur la science souvent ne font pas. Oui, le plus important est de ne pas tenir une promesse de mieux faire une blessure ou une maladie, mais nous pouvons quand même accorder des crédits là où le crédit est dû ici. Tout au long de l'univers sauvage et agité de la médecine alternative, on trouve des vendeurs et des praticiens qui se concentrent sur l'émotion humaine. Bien sûr, accorder autant d'attention à cela et si peu de résultats médicaux réels est un tour de passe-passe qui distrait de l'incapacité d'un produit à tenir ses promesses. Mais cela ne signifie pas qu'il devrait être rejeté comme insignifiant.

Quand j'explore une clinique d'acupuncture, un spectacle de supplément ou un magasin de produits de santé, je suis habituellement accueilli comme un vieil ami. Quand je feuillette dans une pharmacie ou une épicerie qui a vendu son âme pour un morceau de la vache à lait de médecine alternative, je peux d'abord reculer devant la folie et la fraude sur l'affichage, mais je me retrouve à admirer à contrecoeur le marketing. Il y a quelque chose de plus que des promesses creuses et des mensonges en jeu. Les étagères peuvent ressembler à un musée de charlatanisme médical et aux arnaques des consommateurs, mais je vois aussi beaucoup de soins attentionnés à la clientèle.

Les gens qui ont peur et qui souffrent sont entendus. Ils demandent et les réponses leur sont retransmises à la même fréquence. Malheureusement, ils ne fonctionnent pas, mais ce sont des réponses humaines . Des cris ont été entendus, l'humanité a reconnu. Quelque chose de positif se passe et cela ne devrait pas être diminué. Les soins de santé basés sur la science inspirent trop souvent la peur et la peur. La médecine alternative inspire régulièrement l'espoir et les bons sentiments. C'est absurde compte tenu de leurs antécédents respectifs, bien sûr, mais c'est la réalité.

Au lieu d'exposer et de renvoyer les chamanes et les sorciers des temps modernes, la science aurait peut-être dû les absorber depuis longtemps. Rejeter les mensonges et les tours, oui, mais respecter et intégrer leur capacité à toucher et à apaiser les malades. Il y a un lien psychologique important entre les guérisseurs et les malades qui sont avec nous depuis la préhistoire. La médecine alternative le sait et l'exploite pleinement. Cependant, les soins de santé fondés sur la science n'ont pas réussi à reconnaître et à entretenir ce lien.

Les soins de santé modernes et scientifiques veulent savoir ce qui est spécifiquement brisé le plus rapidement possible, puis vous corriger, vous facturer et vous débarrasser de vous. Pour beaucoup de gens cette expérience est froide, vide et mécanique. Même quand cela fonctionne, on peut toujours penser qu'il manquait quelque chose. La médecine basée sur la science ne devrait pas compter sur le mensonge, bien sûr. Mais il pourrait tirer des leçons de la médecine alternative et devenir un processus beaucoup plus humain.

Je ne veux certainement pas être trop critique de la science médicale. J'apprécie le confort, la sécurité et la durée de vie plus longue qu'il m'a offert, ainsi qu'à des milliards d'autres personnes. Pour être juste, peut-être que les soins de santé à base scientifique sont moins chaleureux et amicaux que nous le voudrions parce qu'ils ont été tellement occupés au cours des deux derniers siècles à découvrir et à confirmer des traitements efficaces pour sauver des vies. Peut-être que tous ces efforts ont laissé trop peu de temps pour travailler sur des choses comme l'image et les besoins émotionnels des patients. Pendant ce temps, la fin de la médecine alternative autour du processus scientifique lui a donné beaucoup de temps et d'énergie pour de telles préoccupations.

La médecine scientifique ne peut pas oublier que les patients sont des êtres humains et non des automobiles pour un changement d'huile. Oui, de nombreux médecins, infirmiers et hôpitaux travaillent dur pour garder l'être humain dans l'équation, mais pas encore assez. En apprenant des médecines douces et en voyant toujours la personne entière en plus de la maladie ou de la blessure, la médecine basée sur la science peut mieux attirer et garder la confiance des gens qui en ont besoin. Faire cela pourrait aussi nous amener vers un temps lointain, mais pas impossible, où nous savons tous qu'il n'y a qu'une seule direction sensée à prendre en cas de besoin médical: la science.

Quand tout le monde comprend enfin que le processus scientifique révèle la vérité et expose les mensonges mieux que toute autre chose, personne ne placera plus jamais confiance dans les revendications et les produits anti-scientifiques. Cela peut être excessif, peut-être, trop de s'attendre à une telle espèce stupide. Mais c'est néanmoins un objectif qui vaut la peine d'être poursuivi.

-Guy P. Harrison est l'auteur de cinq livres qui font la promotion de la science et de la raison. Son dernier livre est Think: Pourquoi devriez-vous remettre en question tout .